與康熙、乾隆兩代帝王比起來，嘉慶帝的存在感相對較低。但這并不影響他的創造力，衆所周知，他的父皇乾隆是中國古代最長壽的皇帝，也是掌實權時間最長的皇帝，嘉慶帝登基後前四年，乾隆帝依然在世，是以嘉慶并沒多大實權，于是他找到了别的興趣愛好。
嘉慶元年（1796年），剛剛登上帝位的嘉慶一連看了18場大戲，反正朝政有乾隆與和珅處理，嘉慶帝隻能清閑。可能是看戲激發了嘉慶帝的創新能力，這位有“清宮戲劇導演”之名的皇帝，在南方鄰國申請改個新名字的時候，雖然很不高興，卻找到了機智的應對辦法。
這個國起初的名字叫“交趾”，後來大部分時間都叫“大越”，但中原王朝還是習慣叫它“安南”。“安南”源于唐朝的“安南都護府”，秦始皇在位期間曾經派趙佗等人領兵南下，征服了安南一帶，将它收為郡縣；然而唐朝滅亡後，安南逐漸分裂出去，變成了中原的藩屬國。
中國古代藩屬國很多，但凡這些藩屬國有什麼大事，肯定要向中原王朝報備。改國名，那是必須先打個招呼的。當年日本要把“倭國”改為如今的名字，也給唐王朝遞交了奏本。安南國原本用“大越”用習慣了，李朝、陳朝、後黎朝等朝代陸續沿用，是什麼人想改名呢？
這個人的名字叫阮福映，他是阮朝的第一位君主，而且他的年号很特别：嘉隆。剛好把乾隆帝、嘉慶帝的年号合在了一塊兒。阮福映是靠武力奪取皇位的，他曾多次被國内的西山軍打敗，西山朝還在1789年滅了後黎朝，可沒想到1802年，阮福映帶着法國人的支援卷土重來。
就在這一年，阮福映順利即位做了新君主，正所謂新皇帝新氣象，阮福映摩拳擦掌，準備将自己的王朝弄得霸氣點兒，年号雖然确定了，可他覺得國号還不夠霸氣。起初，阮福映準備将國号改為“大南”，但思來想去總覺得差了點兒。
這時，有個臣子給他提了一條建議，說改成“南越”就不錯。阮福映一聽，這個主意好！他立刻按照慣例，派使者去宗主國送奏折，申請将這個建議變成現實。嘉慶皇帝接到了這封申請改新名的奏折，剛開始沒覺得哪兒不對，可他盯着那名字看了半天，終于覺得不妥了。
“南越”？曆史上确實有個南越國，那不就是嶺南一帶（範圍涵蓋如今的廣東、廣西、海南與越南北部）嗎？現在阮福映建立的阮朝，說起來隻保留了起初南越國的一部分，要是他獲得了“南越”之名，旁人還不以為嶺南也全是他的啦？胃口太大，要不得。
嘉慶帝想明白後大怒，但他又轉念一想，何不朕自己給他取個名字呢？南越不好，要不就叫越南吧！倒過來寫，意思可就完全不一樣了。于是，阮福映收到了清朝冊封他為越南國王的聖旨，越南成了新國号，然後沿用至今。可見，嘉慶帝的創造力還是非凡的。