封建社会时期一直以传承作为最重要的事来看待，并且重男轻女。民国虽然是接受了新思想的时代，但这种经过了上千年的观念是不可能轻易改变的，许多的家庭倘若有很多的女儿没有儿子他们就可能会纳妾。军阀首领也不例外，段祺瑞就是其中一个，他的正室为他连生了四个女儿，而小妾为他生了一对双胞胎儿子，但不久之后段祺瑞却说要把这个小妾赶走。
段祺瑞在光绪十一年（1885年）的时候，以非常优异的成绩考取了李鸿章创办的北洋武备学堂。他每项成绩都非常好，所以很受李鸿章的器重。最后以最优秀的成绩毕业，督建炮台一段时间之后就以第一名的成绩前往德国留学。回来之后就在清廷担任着要职，同时他也娶了一个妻子吴氏，这个妻子给他生下了一儿一女，其中的儿子就是之后的民国四公子之一的段宏业。
不过没有多久，段祺瑞的原配就去世了，两个孩子也被送往亲戚家教养。光绪二十五年（1899年），段祺瑞跟随袁世凯镇压义和团，也是这个时候成为了袁世凯北洋军的得力手下。袁世凯有一个义女张佩蘅，张佩蘅也是出身名门，因为父母去世就寄住在同为亲戚的袁世凯家里。张佩蘅在袁家很有人缘，作风被很多人夸赞。光绪二十七年（1901年），在袁世凯的做主下给张佩蘅和段祺瑞举办了婚礼。
婚后段祺瑞在外拼事业，张佩蘅在家里打点，两人的日子倒也过得比较安稳。可只是张佩蘅婚后接连生了四个女儿，在当时来说没有儿子是很重要的。出于正室的大度，张佩蘅不得不为段祺瑞张罗纳几名小妾。段祺瑞虽然已经有一个长子了，不过那个时候的人总是想要孩子越多越好，于是他纳了五名小妾。
三个女人一台戏这句话是没错的，小妾多了就开始争宠，大姨太在生下一儿一女之后得意过一段时间，不久她的孩子夭折，大姨太忧伤过度也跟着去了。二姨太只生了一个女儿，平时也就不怎么说话。比较作妖的是三姨太，年轻貌美，又得段祺瑞宠爱，自然想挤兑挤兑张佩蘅这个正室。
至于四姨太心里有人了，每天就心事重重的思念心上人。五姨太进门晚，也是一个比较安静的。对于张佩蘅来说，这些姨太太们都很乖，只有三姨太老爱挑事，不过她从小教育良好，也不会在意这些。段祺瑞作为军阀首领，肯定不会在意家务事。
三姨太生下一对双胞胎之后更是得意洋洋，不过出于张佩蘅是个关系户，三姨太也不敢把事情闹大，只敢悄悄的惹事。许多人都想要给段祺瑞送礼，只是他从来都不收。某一天，江苏督军齐燮元给段祺瑞送了已将几扇镶嵌着各种各样宝石的屏风，听起来很值钱，看起来也很值钱。刚好那天张佩蘅出门了，那个时候袁世凯已经去世了，三姨太在张佩蘅没有了关系之后就越发嚣张。这次她看那个屏风非常值钱，就自作主张的替段家收下了。而在此前，张佩蘅强调过很多次不能收礼。
段祺瑞回来一看大发雷霆，先是斥责了三姨太一顿，第二天命人把屏风送回去。接着下定决心要整顿家事，一面把张佩蘅叫回来，一面开始命人查。这些好了，三姨太以前做的那些事全查出来了，于是三姨太就拉着有心上人的四姨太下水。
不过段祺瑞的处理方式实在是让她大吃一惊，段祺瑞把三姨太赶出家门，然后把四姨太放了出去嫁给她的意中人。这样做是因为四姨太平时虽然有心上人，但是从未惹事，段祺瑞嫁姨太在当时也成为了一件佳话。
参考资料：《“六不总理”段祺瑞?》