当提及三国时期的马超时，很多人都会因他的身平悲惨的遭遇而感到惋惜。马超的一生可以说是非常的荒诞。动荡的三国时期，是一个英雄豪杰辈出的时代。“群英荟萃”的蜀汉阵营却有一位与众不同，可以说是落寞的人，马超。
马超在投奔刘备之前，在西凉、乃至汉中都算是上是一个响当当的人物，但他在下定决心归顺蜀汉阵营时，却早已没了往日的雄风。
意气用事，无奈战败
建安十七年，曹操决定出兵去攻打位于汉中的张鲁，从整个战局考虑，曹操的军队必须从马超、韩遂占据的凉州城通过。但马超却认为曹操的这一举动是假途灭虢之计，毫不犹豫地出兵十万，在渭河，潼关一带排兵布阵，随时准备阻击曹军。
这十万精兵是由关中的凉州军阀共同组成的。这些士兵个个骁勇善战，而且粮草充足，马超自信认为这次曹操的军队定是有来无回。
怎料，老谋深算的曹操仅用了个离间计，就让马超，韩遂二人的联盟破裂。西凉军由此大乱，许多军阀在看到形势不对后，纷纷撤军，这次的内斗，使得马超的实力大减。
妻儿被害，无奈逃亡
在潼关之战中惨败的马超，并未因一次战役而萎靡不振，他很快便调整好了自己的状态，重新集结兵力。卷土重来，以”迅雷不及掩耳盗铃之势“兼并陇上诸郡县。张鲁也派遣得力大将杨昂前去协助马超作战，马超共集结了万余人的兵力，合力围攻凉州刺史韦康的冀城。
在兵力悬殊的情况下，韦康被迫打开城门投降，之后被杀，其部下也尽归马超指挥，曹操在得知冀城失守后，急忙派兵，试图挽回局势。
但曹操的援军随后也被马超悉数击败，从这时起，马超便以冀城为大本营，集结军队，继续割据陇上，并且自封征西将军，领并州牧，督凉州军事。
在马超占领冀城后，他的妻子杨氏听说马超有一个新部下赵昂，那个人的妻子王异，在行为品德方面十分有名。为了提高自己的修养，便设宴款待王异，希望可以获得一些指点。而王异为了让赵昂成为马超的心腹，获得马超的信任，为日后反叛制造机会。
所以提前设计，在宴会上，王异假心假意的对杨氏说：“过去管仲进入齐国，立下了九何大功；由余到秦国效命，秦穆公由此成就霸业。如今社稷刚刚稳定，而要成功解决陇西的割据局面，那就必须得用人得当，管理得当，我们凉州的实力才有可能能和中原争锋，这是大事，所以万万不可疏忽。”
单纯的杨氏，因为没感受过官场的险恶，再加上王异的演技高超。就这样被王异欺骗，与王异以姐妹相称，以为赵昂和他的妻子一样，品行高尚，忠于马超，向马超推荐了赵昂。从此马超也放松了对赵昂等韦康旧部的警惕。
建安十八年，韦康死后，现在效力于马超的那些老部下，在蓄谋已久后，终于找到合适的时机，发动了反叛，一同联合了安定的梁宽、南安的赵衢、庞恭等蓄谋起兵。梁宽、赵衢先行偷偷占据冀城，迅速关闭城门，并残忍杀害了马超的妻子和孩子。
这时，马超遭到了叛军和夏侯渊的夹攻，在兵力完全碾压的情况下，毫无疑问，马超战败。在付出惨痛的代价后，马超成功突围，但所剩兵马也只有百余骑了。
走投无路之下，落魄的马超只得投奔到汉中的张鲁阵营。张鲁非常欣赏看重马超，并将马超封为都讲祭酒。此外，为了牢牢套住马超，张鲁还计划把女儿嫁给马超，让马超彻底为己所用。但在部下的劝谏下，最终没有许配。
为了报杀妻之仇，也有内心的不甘，马超成功从张鲁那借来了兵马，一心准备出兵讨伐曹操，誓要夺回凉州。不成想在路上又遇上了夏侯渊，无奈之下收兵而还。
而张鲁的大将杨白一直都嫉妒马超的才能，便想方设法地加害于他之后的张鲁开始对马超有了疑心，处处提防马超，甚至暗藏杀机。无奈之下马超又开始了逃亡之旅。后来他又投奔了羌氏、氐中，希望通过连结羌人，以此来谋求自保。
势穷力孤，投靠刘备
刘备入川之后，原是刘璋府下的谋士李恢，意识到刘备才是那个终成大业的君主后，立即投奔到了蜀汉阵营。
当时的刘备，正在和马超交战。诸葛亮以离间之计，成功将马超置于了进退两难的境地，此刻的马超，心智已经动摇，只需再派一个合适的人选，想办法降服马超即可。李恢表示他愿前往说降，当作是觐见之礼。
李恢到达马超营前，向哨兵自报了家门。马超知道后，非常不屑，但还是让人把李恢带了进来。
马超见面就叱问李恢：“你我是敌对阵营，来这干什么？”李恢也不拐弯抹角，直接表示他是作为刘备的说客来的，目的是招降马超。
接着李恢又说到：“将军你与曹操有着杀父之仇，与陇西又是恨之入骨。你现在前不能救刘璋然后击退荆州的敌军，后又无法制服杨松去面见张鲁。现在是一身无主，腹背受敌。”
这样的一段话，狠狠地戳中了马超的痛处。刚开始面见李恢的时候高傲也没了。只见马超深呼几口气后说到：“依你看，我该咋办？”
李恢立即表示，现如今，刘皇叔礼贤下士，因为非常欣赏你的能力，才让我来说服你的。而且您的父亲曾与刘备共约讨伐曹操，将军难道不应该继父遗志。
投奔刘皇叔，讨伐曹贼，既报了杀父之仇，又有了功名，这不是一举两得吗？
听完这番话后，马超立即抽出利剑，将张鲁派来的督军杨柏斩杀。表明了自己的立场后，马超立即召集自己为数不多的军队，整顿完毕后，便和李恢一同出发，接受刘备的请降。
当年割据一方的霸主马超，由于身边缺乏忠诚的谋士，和多次用人不当后。在经历一番坎坷后终是加入了蜀汉阵营，之后刘备的欣赏，和马超在战场上的丰功伟绩，也让马超获得了相应的封赏。