中超第2阶段全面开战，最引人关注的自然是上海海港和山东泰山两大争冠军团。如果说泰山队5-0大胜河北是意料之中的话，那上海海港3-1完胜深圳队，多多少少还是有点意外。因为海港虽然实力强大，但深足在人员配置上却也可以与他们掰掰手腕。
昨晚的比赛，深足锋线上有卡尔德克和阿奇姆彭的一高一快，中超有金特罗、裴帅、李源一和戴伟浚的坐镇，后卫线也有元敏诚、糜昊伦、张鹭和小将叶力江等实力不俗的球员，而且替补席上还坐着郜林、姜至鹏、王永珀、郑达伦和孙可等前国脚。
反观海港队，虽然有前巴西国脚奥斯卡和澳大利亚国脚穆伊领衔中场，但前后两条线并不齐整，老将于海都要顶到左后卫位置，因为王燊超被提到了中超踢后腰，而锋线上随着阿瑙托维奇的离开，莱科只能选择让U23小将刘祝润首发。说白了论首发阵容的硬实力，海港并不比深足强，而板凳席就更是落了下风。
但是在比赛中，奥斯卡展现核心本色，他先是策动进攻帮助李申圆首开纪录，接着又利用直接任意球机会亲自破门得分，海港上半场就2-0领先。反观深足，虽然戴伟浚、金特罗等几名球员表现很活跃，但却得不到队友的支援。下半场比赛，他们虽然扳回1球，但进球方式是后场的直接长传，之后利用阿奇姆彭的个人能力单挑海港后防线完成破门。但此后奥斯卡再度完成助攻，穆伊将比分扩大为3-1并彻底锁定胜局，深足虽然调兵遣将也只能接受败局。
此役，海港的14射6正和深足的11射5正其实差距并不大，但在传球次数上，他们却以507-386大幅领先，传球成功率也是86%对81%。，换句话说，海港更像是一支球队在踢球，球员之间的配合更加熟练默契，而深足虽然人才济济，但整体松散，空有出色的能力却无从发挥。
上赛季，深足借天津天海解散的机会幸运递补重返中超，惊魂未定的他们大肆引援，几乎吃下了大半支天海队，并将郜林、王永珀和姜至鹏等强援招致麾下，但在2020年的中超联赛中，他们的战绩并不尽如人意最终只能去踢保级组的比赛。本赛季他们又出手签下了阿奇姆彭、卡尔德克、金特罗和瓦卡索等强力外援和元敏诚、叶力江等实力不俗的内援，战绩较之上赛季有所提升，最终以赛区第3的身份锁定了争冠组资格，但在与广州队和山东泰山队的比赛中，他们1胜1平2负依然处于下风，此番遇到海港又1-3完败。
无独有偶，在保级组第一轮的比赛中，沧州雄狮也2-4惨败第一阶段14轮仅仅拿到1胜的武汉队，而他们与深足非常相似，同样是递补重返中超，也同样在本赛季开始前疯狂引援，几乎到了每日一宣的程度，最终引进了18名内外援，较之去年的深足不落下风。
但是在中超第一阶段中，阵容不错的沧州雄狮却并没有踢出应有的水平，14轮只赢下了2场比赛，其中一场就是同为雇佣军的深圳队。如今，他们由2-4不敌武汉遭遇开门黑，想捏合成一个整体还有很长的路要走。看起来，没钱不行，有钱也未必能买来成绩。