“中允功名洗马才，旧僚陪送有谁哀？临湖殿里弯弓客，却向宜秋洒涕回。”此《咏史》诗写“玄武门之变”、李世民兄弟相残的史实，指向王朝更迭、权力交替中的血腥无道。用意极深。李建成会同李元吉与李世民争帝位，在“玄武门之变”局中，李世民用弓箭射死了亲哥哥李建成，尉迟敬德帮助杀死了李世民的亲弟弟李元吉。
王珪和魏征本为太子属官，太子亡后，都还在官位，因此请求为旧主李建成送葬。而李世民登基继位，诏追封故太子李建成为息王，齐王李元吉为刺王，准王珪、魏征陪送葬至墓所，命宫府旧僚皆参加送葬仪式，自己则到宜秋门哭祭。这里面有哪一个是真正的哀悼者呢？
哪能掩盖住兄弟手足相残的悲剧呢。“旧僚陪送有谁哀？”是一个质问。“临湖殿里弯弓客，却向宜秋洒涕回”，是用反迭的艺术手法，强化表意的功能：
正是在临湖殿杀人的凶手，却在宜秋门葬礼上临风洒泪，不是真心的哀掉，而是想掩盖兄弟为争王位相杀的真相。但恶剧暴行是洗不白了的。
中国古代的宫廷斗争，不少是在统治集团内部皇帝直系亲属中进行的：周幽王时废申后和太子宜臼，立宠妃褒娰子伯服为太子，矛盾激化后申侯勾结犬戎发兵攻周，幽王兵败被杀；
南北朝时，南朝宋、齐皇室内部因大封同姓王而不断自相残杀，结果迅速分崩离析；隋炀帝在用两面派手法夺得太子之位后，伙同杨素谋杀了隋文帝和废太子杨勇；
唐王朝在统一全国前也发生了“玄武门之变”，唐肃宗弥留之际统治集团中皇后、太子、藩王、宦官之间为争夺王位展开流血厮杀；
明初燕王朱棣发动的“靖难之役”夺建文帝皇权，明英宗通过“夺门之役”杀死亲弟弟代宗而重登帝位；直到明清交替康熙继位之前，皇室内部父子、夫妇、兄弟至亲之间为争夺最高权力进行从不间断的、残酷血腥的宫廷斗争……这是纳兰性德读史时所能看到的史书记载。
康熙皇帝这一代正面临着众皇子的兄弟夺权之争。康熙所生的五十多位儿女中，九个王子参与了“九王夺嫡”的斗争，其复杂性、残酷性发展至中国历史上宫廷斗争的“之最”程度，以至康熙皇帝本人也陷入“今日被鸠，明日遇害，戒慎不宁”的极度焦虑之中。（《清圣祖实录》卷291）
好在纳兰性德未身为皇子，他的朝廷重臣家庭出身，可以使他成为“山中宰相，地上神仙”。而皇子面临的只能是最高权力的祭坛：可以做一个毫无野心的闲散王爷，碌碌无为安享一生；
要么做一个满腹心戏的野心家，承受必将将面临的成王败寇的结局；要么亲兄弟相互扶持，你高高在上、我助你高高在上，避免刀光剑影；要么就誓死兵戎相见或烛影斧声，自己燃烧一次而让真相永远成谜，要么就选择看着兄弟闪耀，留一束光给自己，扮演一个安全的角色慢慢老去……
作为权臣明珠之子，纳兰性德其实是处在一个安全地带，这是他的幸运。《咏史》诗中有言外之意，这也是年青的满族贵公子于宫廷中时刻总有“临履之忧”的缘由吧。