翻开南美洲地图，我们会发现一个叫做苏里南的小国，它被巴西、圭亚那以及法属圭亚那包得严严实实。说实在的，这个世界九流小国没啥震撼人心的历史，在如今的国际社会上也丝毫没有存在感。不过，苏里南有一点却十分引人注目——在该国诸多官方法定语言中，中国的客家话也被包含在内。一个同咱们八竿子打不着的国家，为啥会把中国方言作为法定语言甚至还要过春节呢？这背后有一段相当曲折的历史。
大航海时代开启以来，西方国家的霸权渐渐从陆地转向了海洋。在这个过程中，“海上马车夫”荷兰凭借着强大的造船业率先尝到甜头。纵使葡萄牙、西班牙等国在身后拼命追赶，但到了17世纪中期那会儿，荷兰在全球的殖民体系仍庞大而稳固。在列强眼中，南美洲无疑是一块宝地，早在1551年，荷兰就在南美建立起殖民地，英国渐渐崛起后，曾就南美殖民地归属权问题同荷兰大打出手，不过，当时的“日不落帝国”羽翼未满，几轮争夺下来，英国人发现自己还不是对手，便主动退了一步。
1667年，荷兰同英国签订《布雷达条约》，在这比交易中，荷兰用相对贫瘠的纽约州换取了苏里南。若干年后，荷兰人亲手建立的“大苹果城”成了新的世界之都，然而在当时，荷兰人欣喜若狂，很快便对苏里南展开了残酷的掠夺。
要说列强的殖民手段，无非就是把当地的原住民赶走或是变成奴隶，土地据为己有，将值钱的玩意儿运走。苏里南土著自然无法抵抗西方殖民者的枪炮，他们被安排进种植园或是矿场，没日没夜地从事高强度劳作。殖民者只在乎自己的利益，根本不顾奴隶们的死活，终于有一天，有个种植园里的奴隶终于憋不住了，他们一怒之下杀掉白人农场主，尔后钻进原始丛林，仗着地利跟入侵者打起了持久战。
荷兰人想得也简单：这伙奴隶不听话，再抓一批奴隶不就得了？然而凡事最怕开个头，一伙人反抗的成功令所有人都蠢蠢欲动，殖民者无论抓多少奴隶，他们要么很快便趁夜逃跑，要么就是被其他人救走，农场主们落了个人财两空，倒是丛林里的反抗者们渐渐形成了规模，他们干脆举起大旗，高喊“打倒殖民主义”，真刀真枪地干开了。荷兰殖民者不厌其烦，将他们称为“丛林黑人”。到了19世纪中期，荷兰在世界殖民体系中的地位早就不比巅峰，加上“解放黑奴运动”正如火如荼，荷兰当局便卖了个顺水人情。1863年，政府宣布废除苏里南的黑奴制度，苏里南人在名义上获得了同白人同等的地位。
黑人同白人同工同酬，而前者大多没怎么受过教育，很多活儿白人不愿做，交给苏里南人做又做不好，资本家便不得不寻找廉价而更加优质的劳动力。正巧到了19世纪末期，遥远的东亚大陆上，辉煌了千百年的中原帝国正在飞速陨落。在清王朝统治者愚昧的闭关锁国以及“朝贡外交”政策下，那会儿的中国眼看着一天不如一天，百姓吃不饱饭还得勒紧裤腰带替朝廷还债，一时间饿殍遍野。荷兰人见缝插针，立马把船开到了中国东南沿海地区，大量招募中国劳工，许多富有冒险精神的中国人便乘着荷兰人的船来到了苏里南。
中国人向来勤劳又善良，不但很好地完成了雇主交给他们的工作，还很快就同苏里南人打成一片。其中许多中国劳工后来翻身做了小老板，他们宽厚待人，与残暴的殖民者形成强烈对比。不怕人比人，一来二去，不但苏里南人愈发尊敬中国人，白人也对中国人赞赏有加。值得一提的是，苏里南人口本来就少，当成千上万的中国劳工涌入该国后，他们很快便成了苏里南社会中极具影响力的一个大团体。
时至今日，中国人连同中国文化都深深地刻进了苏里南的骨子里，苏里南政府把中国客家话定为官方法定语言之一，2014年4月，他们还把中国农历春节定为全国永久性公共节假日，全民放假——这不仅是方便在苏里南的华人能够于这一天庆祝节日，连不少苏里南当地人也会毫无违和感地同华侨一块共度佳节。