清朝正规军，八旗与绿营确实不堪一击，其将帅士兵之腐朽程度超过以往任何一个朝代，估计跟北宋末年的军队有得一拼，几十万大军不敌一千老弱辽兵。不过，乱世之中，总是会有一些超级优秀的将领横空出世，承担起力挽狂澜与扶大厦之重任。在此，笔者就看说说这位太平军的头号劲敌，此人就是经常吊打石达开，横扫萧朝贵的晚清名将——江忠源。
如果有机会做个调查，去问问刚刚中学的学生：谁是镇压太平军的头号刽子手？谁才是太平军的克星？估计会有百分之九十会说是号称孔子再世的半个圣人曾文正公——曾国藩。确实，在剿灭太平军战争中，曾国藩功不可没，这一点不容置疑。但是，这只能说曾国藩运气太好了，前无古人后无来者。假若名将江忠源得到重用的话，估计晚清的历史将不会有曾国藩、李鸿章、左宗棠等人表现的机会，近代史将会是另外一番模样。
一、团练起家，初次出道，吊打石达开
金田起义后，由于广西前线将领畏惧敌军，以致败仗连连，士气十分低落。此时，接到朝廷命令的江忠源亲自带领500楚勇从湖南赶往象州作战，迎击太平军。到前线不久，江忠源立马下令士兵把营寨扎在太平军眼皮底下，深挖战壕，搞阵地战。石达开见江忠源人少，亲自带着几千太平军冲向楚勇营垒，想趁机一举拿下。谁知，江忠源并不正面冲突，而是让士兵用抬枪、鸟枪、火铳射击，等到太平军到达壕沟边缘时，楚勇突然杀出，与太平军进行肉搏战，不擅长打恶战的石达开只能败逃。此后，石达开每逢江忠源必定战败，一点脾气都没有，直到在橘子洲头击败向荣才挽回点颜面。
二、两次设计围歼太平军，可惜上司不给力
江忠源战胜石达开后，清军前线官兵士气高昂，对太平军是连战连捷，洪秀全无奈只能退回金田，回到了出发点。但是，问题又来了，清军各路将领见向荣军功卓著，便开始搞内斗，互不配合，坐视对方孤军作战，太平军于是得以从金田突围，并北上占领永安。此时，江忠源建议统帅部采取“全面合围，就地歼灭”的作战方针，依靠清军兵力的绝对优势，全歼太平军在永安城。可惜，向荣和乌兰泰矛盾重重，最后搞“围城必缺”之术，江忠源气愤而辞官回家，让太平军逃过一劫。永安突围后，江忠源料到太平军一定会进入湖南，而最高效的行军路线是顺着湘江北上，然后直取长沙。此时，江忠源向钦差大臣赛上阿提议，全军设伏蓑衣渡，将太平军消灭于湘江，可惜又不被采纳。无奈，江忠源只能带着800人去搞单干，由于兵力不足，太平军得以重东岸突围，绝地逢生。
三、高瞻远瞩，鼓励曾国藩组建水师，成为太平军最大的梦魇
因为上司不给力，江忠源屡次提出的建议均不被采纳，但是他在清军中的声望却越来越高，连咸丰都对他跨目相看。太平军攻下武昌后，直接顺江而下，攻破金陵，改名天京。此时，太平军已今非昔比，实力越来越强，不容易解决；再则是在江南水乡作战，之前的战术也必须改变。于是，江忠源便极力劝说还是在籍侍郎，无名无分的曾国藩要重视水师建设，最好是将其自成一军，然后依靠水师夺取制江权，截断敌军粮道，为最终攻破天京做准备。果不其然，湘军水师建成后，太平军水营部队便迎来了十几年的噩梦；后来，李秀成也是因被湘军水师截断粮道而无法完成天京解围战，天国由此而覆灭。
四、攻无不克，战无不胜，无奈被队友坑死
自从兴办团练以来，江忠源亲自指挥的战斗从没失败过，雷再浩、杨秀清、萧朝贵、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开等无不是其手下败将，可谓是打遍天国最牛五大王。他所协助防守，抑或是自己主持防御的城市，也从无丢失，千古名将之称，当之无愧！也正是因为太过厉害，名声过于响亮，厄运悄悄向其靠近。江忠源完成南昌解围战后，皖北重镇庐州正承受着胡以晃大军的巨大压力，随时可能被攻破。此时，守将胡元炜遣使求救于江忠源，告知他庐州有精兵万余，粮草充足；可江忠源到庐州时才发现守兵不足一千，且均为老弱病残，粮草更是十分紧缺，被坑了一把！不过江忠源并没有退怯，而是坚持迎战胡以晃，城池即将被攻破时，不愿意撤退，投井自尽而死。谥号：“忠烈”。
总而言之，江忠源不愧是一代名将，攻防兼备型，晚清除胡林翼、左宗棠外，无人可以与之争锋。可惜，他不懂得“东山再起”、“好汉不吃眼前亏”之道理，虽然知道被队友坑，但仍然义无反顾，承担起重任，以身殉职。