众所周知，我国河南省的简称是“豫”，字面看来，似乎河南省曾经存在过大象，而在当代，大象往往在热带生活。那么，河南在什么时代生活过大象？
被遗忘的殷商和河南大象
在中国历史上，殷商无疑是一个被遗忘但又记忆深刻的朝代。因为长期以来，人们对殷商的印象，主要是商纣王、妲己、摘星楼这些民间文学的内容，对于真实的殷商，则十分模糊。
司马迁在《史记》的《殷本纪》中，对存在六百年之久的殷商，其笔墨，要远远少于春秋时代的诸侯国，由此可见司马迁对殷商的资料缺乏。
不过好在，近代以来，考古工作者在河南发现了大量的殷商遗址。遗址出土的文物，也让后世人对殷商有了详细的了解。
在殷商遗址出土的文物里面，存在着大量的象牙制品。这些制品说明，对于商朝人来说，大象是一种习以为常的动物。
不过，至少从东汉末年开始，大象在河南就已经成为了稀奇物种。著名的“曹冲称象”故事想必大家都有耳闻：孙权派人赠给曹操一头大象，曹冲想到了称量大象的办法——倘若东汉末年，河南（曹操地盘）上大象普遍存在，那么孙权也不至于拿大象当礼物送给曹操。
那么，是什么原因，导致殷商时代，河南遍地是大象的局面，在经过周——汉这一千多年时间里出现逆转？
个人认为，有以下几点原因：
气候因素
考古资料以及气象专家证实，几千年来，中国的气候出现过若干次波动，总的来说，是以气候转冷为主要趋势，甚至明朝时遭遇“小冰河期”，加速了明朝的覆灭。
考古资料发现，商朝时代河南地区的气候比当代炎热很多，适合大象生活。而随着气候变化，中原逐渐不适合大象生活，因此，一部分大象选择搬移到南方，另一部分，则最终被自然淘汰。
开发问题
河南有着“最早的中国”之称，其开发程度，要比其他省份要早。一般认为，夏朝的主要版图，主体在河南境内。
而古代华夏历代都奉行农耕经济。尤其是在战国时代，随着铁器的发明和普及，以及不断兴修水利工程，农业得到了前所未有的腾飞。这一开发，有效的提高了华夏列国的国力，但是，对于动物来说，这就意味着，很多没有被开发的山川泽林将会得到开发，其后果就是很多动物的生活圈子会缩小，食物会短缺，最终，面临灭绝的危机。
河南境内的大象，很可能就是在战国时代，因着农业的腾飞，而遭到了较为致命的打击，最终，由于生活范围缩小，导致繁育率下降，最终，经秦汉四百年时间，到曹操时代，大象处于几乎灭绝的状态。
猎杀因素
人类的渔猎历史，要比农耕历史久远很多。这一点全世界所有民族都是如此。因此，猎人这个职业的历史，要比农人悠久很多。
从殷墟出土的象牙制品以及象骨等物品可以知道，早在殷商时代，就有猎人参与猎杀大象的活动。古人并没有动物保护意识，在过度捕猎的情况下，综合开发问题、气候因素，最终导致在东汉末年，河南本土，就已经没有大象了。