1938年武汉会战失利后，武汉失守，在占据了这座九省通衢的重镇以后，日军无论是南下还是北上都成为轻而易举的事情，随着正面战场国民党军的节节败退，日军占据了中国的半壁江山，由于当时国民政府的重心已经迁移到了重庆，因此西进成为了日军接下来军事行动的重要目标，也因此双方爆发了枣宜会战。
而枣宜会战中，中国军队也牺牲了33集团军总司令张自忠将军，虽然日军占领了宜昌，但是也损失惨重，不得已停止了进攻的脚步，当然中国军队也付出了极为惨痛的代价，当时国民党军75军预备第四师在师长傅正模的率领下，也积极投入战斗。预备第四师作战的环境十分恶劣，尤其是面对优势敌人的进攻，压力很大，一路之上牺牲的将士很多。
直至1941年年底，预备第四师投入到了反击作战中，在冰天雪地里面，后勤补给几乎全部都跟不上，更为关键的是缺少医药，导致战士在负伤以后，得不到及时的救治，一开始下葬的战士还能有一块白布单，但是越到后面，牺牲的将士越多，没办法的情况下，只能就近下葬。而最终这一个师的兵力仅剩下千余人。
直到70多年以后，湖北省宜昌市夷陵区黄花乡南边村宜巴高速公路工地，忽然发掘出大量的遗骸，这些遗骸由于埋葬多年，早已经发黄，一开始大家可能也不在意，到后来随着发掘的深入，遗骸的数量也越来越多，到后来竟然多达3000多具。后来根据专家经过考证，证实了这部分遗骸是当年枣宜会战中预备第四师将士的遗骸。
当地的村民对此也颇有影响，在抗战时期宜昌南边村村委会一片都是野战医院，当时抗战时期有不少在战场上负伤的人都会送到这里来医治，因为医疗条件差的关系，很多将士因为得不到救治而壮烈牺牲，遗体被草草掩埋。
而更为关键的是，根据当年一部分参战老兵的记忆，在这些遗骸周围还发现了一块残碑，上面清楚记录了当年这些抗日将士归属的部队，牺牲的情况以及安葬的情况等等，这部分烈士的遗骸被确认以后，湖北省人民政府对这些烈士遗骸进行了妥善的安置，并修建了纪念碑，面对当年这些抗战英烈，他们浴血抗战的行为值得我们永远怀念。