同治九年夏天，两江总督马新贻在南京校场阅兵后，在返回督署的路上，竟然被他的仇人张文祥于光天化日之下刺杀，当时还有成群的亲兵护卫在场。最令人惊讶的是，刺客张文祥不但没有逃走，反而在凶杀现场仰天狂笑，从容就缚。
民间将这一大案称之为“刺马案”，此事发生以后迅速传开，震惊朝野，举国关注，甚至都震惊了慈禧太后。
为了解决这一大案，清朝廷先后派出好几批高官要员处理此事，揭发案情真相，最后却潦草收案，真凶也未得到真正的处置。可是这样一位身居要职的正二品大官、封疆大使的离奇被杀，已经挑战了朝廷权威，动摇了国之根本，竟然事态已经如此严重，慈禧又为何不处置真凶呢？
“刺马案”震惊朝野
被刺杀的两江总督马新贻，出生于山东菏泽的官宦之家，他的祖辈皆为清朝官吏。马新贻更是没有辜负家族荣誉，于道光26年考中举人，次年考中进士，随后从一名普通知县，逐步升任安徽布政使、浙江巡抚等职务，直到于同治七年升任两江总督兼通商大臣这一要职。
作为清朝9位封疆大臣之一的马新贻，掌管着江苏、江西、安徽三省的军民政务，毕竟两江总督可是清朝非常大官之一。
马新贻调任两江总督之后，开始在江宁（也就是今天的南京市）训练新兵，这些新兵每天专门练习洋枪、洋炮两次，每个月的25日，马新贻会专门来到校阅场，检验新兵的训练成果，随后从校场旁边的一箭道返回总督府，但是这一段路程并不远，而且马新贻每次都会带着众多随从、亲兵贴身保护，从未出过差错。
同治九年7月25日，又是马新贻校阅新兵的日子，但是这一天下雨，所以校阅日期推后一天进行。
隔日马新贻阅兵完毕，他又如同往常一样返回衙门。这个时候从密密麻麻的人群中，突然冲出一个前来告状的武生，他拦住了马新贻的御驾，但是此人跪在马新贻面前，却嗫嚅不说罪情；就在这时，又有一人高喊着“大帅申冤”转眼冲到了马新贻身前，当马新贻刚回过头去打算询问冤情之时，此人却用一把雪亮的匕首径直刺入了马新贻的右胸。
随着这位两江总督的一声惨叫，他身边的亲兵护卫才明白遇到刺客之事，那个刺客也没有逃跑，被从上前来的官兵抓住。
可是被送回衙门的总督马新贻早已经没救了，各级官员闻讯赶来，面对眼前此景又惊又怕，然而医生却束手无策。
两江总督被杀，背后疑点重重
此事很快传到了朝廷之中，一时间朝野上下震惊万分，慈禧太后直接派出了漕运总督张之万前往江宁一同审办此案，又派遣刑部尚书为此案的钦差大臣，对于此案件进行再次复审，就连直隶总督曾国藩都又再次调任两江总督。
然而在曹、郑等人还未到任之际，马新贻手下的魁玉、张之万等人，最后以张文祥与海盗勾结，为同伙报仇而定罪。
但是这一罪行又在朝廷再掀波澜，大臣纷纷上书慈禧太后，认为此次审问的结果并不明确。
最终朝廷又派出曹、郑二人进行再次复审，审问结果与先前的定罪基本相同，最后张文祥被凌迟处死，于总督坟前摘心致祭。
这一件震惊朝野的“刺马案”，就这样草草结案，尽管朝廷将此案压了下去，然而百姓的悠悠之口朝廷却管不住。
官方定案以后，公布的结案讼词漏洞百出，毫无信服力可言，所以关于马新贻被刺杀的原因，历史上一直众说纷纭。
第一种：朝廷认为马新贻被刺杀，是因为张文祥“狂逆泄愤”之作，可是这种说法一直不被人们认可，单单因为泄愤就刺杀清朝重臣，这种可是株连九族的死罪，代价未免有些太大。
第二种：张文祥为友复仇说，这一版在民间流传最为广泛，据说马新贻之所以能够坐上封疆大使的宝座，是因为他兄弟曹二虎的帮助。
谁知马新贻上位以后，不仅翻脸不认人，还霸占了曹二虎的妻子，就是因为马新贻
“渔色负友”
，这才让曹二虎的另一位兄弟张文祥不惜以死为代价，只为自己的兄弟复仇。只是兄弟反目、爱恨情仇的故事，未免也有几份添油加醋的成分，所以可信度并不高。
第三种：由于政治原因，导致马新贻被湘军集团刺杀，掀起了一场扑朔迷离的宦海风波。
这种说法并非毫无根据，因为在马新贻生前死后，清朝廷作出了一些令人费解，甚至反常的举动。马新贻被刺杀前夕，曾国藩正担任直隶总督一职，当时天津教案的发生，让曾国藩进退维谷，在马新贻被杀以后，清朝廷马上下令让曾国藩担任两江总督一职。可是这个时候的曾国潘不仅没有赶快走马上任，反而只是推脱不去，甚至还给慈禧写了辞职信，直到慈禧太后亲自接见了曾国藩，他才勉为其难的前往江宁参加会审。按照曾国藩当时的处境，这本是他摆脱天津教案的一个大好机会，可是他却一直不愿意赴任，未免有几分令人费解。
真凶另有其人，草草结案才是上策
其实这背后缘由，就与马新贻有关。
马新贻虽出身于官宦世家，但是他仅用了18年的时间就被提拔为了封疆大臣，纵观整个清朝历史，能像他这样平步青云的官员实在不多，他屡次被朝廷提拔，也是清朝统治者用心良苦。1864年，曾国藩之弟所带领的湘军攻破天京城后，有关于湘军私吞大笔金银财宝的流言四起，这个时候清朝统治者开始对湘军有了猜忌，唯恐湘军又变成了下一个太平军。同年3月，马新贻升任浙江巡抚一职，这让他成为了安插在湘军腹地的一颗棋子。
据史料记载，在马新贻升任两江总督的这一年，朝廷下旨让他进京请训，他接受了统治皇帝的召见之后，又去养心殿见了清朝实际掌权者慈禧；据说慈禧此次召见马新贻，给了他一道秘旨，就是暗中彻查湘军私吞太平军军银一事。
马新贻走马上任，看似平步青云的仕途生涯中，其实早已经暗藏杀机。因为他任职两江总督期间，他实行的一系列改革措施，让自己与湘军的矛盾积怨日积月累，这很有可能才是马新贻被刺死的重要原因。
至于慈禧为何下令草草结案，其实是因为
“刺马案”
中，涉及了太多朝廷的官场内幕，慈禧本人对湘军的不信任，朝廷官员的暗中勾结更是会让清廷失了体面。
这些不可告人的内幕一旦披露，才会真正的动摇国本，倒不如借用“张文祥”这个替死鬼来平息此事，换取她自己的一年太平日子罢了。
参考资料：
《晚清四大奇案》
《曾国藩与“刺马案”的瓜葛》
《刺马案与清宫秘闻》