在这个世界上，每时每刻都会发生很多事情，可以说每件事情都能改变历史的进程，但似乎又无关紧要，具体怎么样，要从历史的角度来看；而在日本历史上，却的确发生了一件影响历史进程的“小事”，因为正是因为这件“小事”，才有了后来的丰臣秀吉统一日本。
可能会有人说了，不就是“本能寺之变”么？话说，本能寺之变可不是一件小事，因为本能寺之变本来就注定是一件可以影响日本历史的大事，一代枭雄织田信长被部下反叛所杀还不算大事，那什么算是大事？这里要说的这件小事，是发生在本能寺之变结束后的一件事。
话说，在织田信长打破“信长包围网”，消灭了武田氏之后，实力之强，已经无人能与之抗衡；为了快速统一日本，他组建了六大军团，分别是由泷川一益所率领的东山道军团、柴田胜家所率领的北陆道军团、神户信孝所率领的南海道军团、丰臣秀吉所率领的山阳道军团、明智光秀所率领的山阴道军团以及织田信长最信任的盟友德川家康军团。
每个军团都有自己明确的作战目标，他们分别针对当时最强的几个大名，如北条氏、上杉氏、长宗我部氏、毛利氏等；在这诸多大名中，尤其以毛利氏的威胁最大，不仅是因为毛利辉元实力强，而且还因为毛利辉元的地盘紧挨着京畿地区，如果不把毛利氏除掉的话，对织田信长来说始终是最大的威胁。
当时主攻毛利氏的就是丰臣秀吉，在本能寺之变爆发之前，丰臣秀吉已经派兵包围了毛利辉元麾下的名将清水宗治守备的高松城。而毛利辉元显然不愿意看到高松城被破，所以调遣了大量军队前来救援；面对汹涌而来的毛利氏援军，丰臣秀吉掘开附近足守川水，以隔绝高松城与外界的联系。
而明智光秀的目标也是毛利氏，他在平定丹波国和丹后国以后，又从丰臣秀吉手中接管了但马、因幡、伯耆三国的军事。这明智光秀也的确是个人才，不仅打仗厉害，而且还懂得策划活动，在攻灭武田氏后，明智光秀奉命策划了“左义长”火祭节日和皇宫内殿军马演练大会，两次大会举办得非常成功，织田信长很满意，于是又准备让明智光秀策划和德川家康同盟二十周年的活动。
但是在丰臣秀吉包围高松城却久攻不下，且毛利辉元的大量援军将至的情况下，丰臣秀吉写信向织田信长求援，织田信长作为一代枭雄，自然知道事情的轻重缓急，于是命令明智光秀尽快集结军队，西向增援丰臣秀吉；这就是本能寺之变前的大背景。
就在织田信长开开心心，觉得天下大势已定，放松警惕的时候，早有反心的明智光秀忽然率13000人的军队从丹波国龟山城出发，兵锋直指京畿地区，在急行军之后包围了织田信长所处的本能寺，并向士兵们下达了向本能寺进攻的命令；而本能寺之中织田信长的护卫不足百人，力战不敌的情况下，织田信长选择了放火自尽；接着明智光秀又挥兵京都，织田信长的长子织田信忠自知不敌，切腹而死。
在明智光秀率军进入安土城后，朝廷派敕使拜访明智光秀，可以说，大局将定。但奈何，明智光秀在决定反叛之前，做了件自认为很聪明的事，他觉得织田信长麾下的几位大将中，只有丰臣秀吉威胁最大，所以他写了一封机密文件，派人送至毛利军，要毛利军千万不能投降。
可惜在密信送达之前，高松城已经陷落，而这个信使更搞笑，在无法进城的情况下，竟然误闯入丰臣秀吉的阵营，结果自然是被捕了，明智光秀的所有事情自然也被丰臣秀吉知道了。但丰臣秀吉不仅没有派人火速去告知织田信长，反而是与军师黑田如水商量接下来怎么办，可见这丰臣秀吉也是一个野心勃勃之辈。
之后丰臣秀吉迅速和毛利辉元讲和，然后连夜带兵直奔京都，明智光秀知道的时候，丰臣秀吉的军队已经距离他很近了，明智光秀根本没有时间集结部队。最终，双方在山崎地区爆发战斗，丰臣秀吉麾下兵马总计三万五千人，而明智光秀麾下仅一万六千人，实力相差悬殊，而且丰臣秀吉是有备而来，而明智光秀是仓促迎战，所以结局是显而易见的。
可怜了明智光秀，一代智将，苦心筹谋，在大功将成之际，却因自作聪明而导致满盘皆输；其实写密信和送信只是一件小事，可惜在多件极小概率的事情发生之后，就成了一件改变历史的大事，成就了丰臣秀吉这么一位贱民上位成为掌控日本的传奇事迹；说明智光秀冤，也的确是冤，但这也是他自作自受。