在科举博物馆中，珍藏着许多古代科举的文物，笔墨纸砚、书籍、考卷等，那是应有尽有。不过对于现代人而言，人们最感兴趣的莫过于古代科举的试卷，尤其是状元的试卷，肯定有许多特别之处。
今天我们就来欣赏和研究一下，清朝最后一位状元的试卷。虽然我们或许不懂试卷上的八股文章，但他所写的字，足以让我们欣赏许久。
当然，顺便我们也可以了解一下，古代读书人写字的重要性，看看古代考生的“字”，是如何影响他们的考试成绩的。
“字”?
家里有位亲戚是高中老师，教文科的。他总是对学生说，如果字写得不好，一定会影响成绩，影响高考，甚至影响人生。所以他经常督促学生多练字。果然，在他教书多年的时间里，很少有学生在高考中被扣卷面分。
对此许多人表示反对，说高考没有卷面分的说法。
一位曾担任过高考阅卷的语文老师告诉我们，虽然没有明确标示有卷面分，但阅卷一阅就是一整天，门外还有武警荷枪实弹巡逻，阅卷室只有自己一个人，再加上以前没有空调，天气又热，那种心理上压力和烦躁可想而知。
所以每当看到学生的字写得差时，心里会不自觉地排斥，不自觉地给低分，尤其是作文。若一张试卷的字写得干净整洁，那种紧张烦躁的心情顿时就好了许多，往往会给出高分。
现代亦是如此，古代更不用说了，在古代字写得差，就算文采出众，也无法获得考官的认可，甚至连看都不看。清末的洪秀全就是典型的例子。
根据历史的记载，洪秀全出生在一个耕读世家。而宗族的同辈人中，又属他的功课最好，所以全族人都指望他将来可以出人头地，光宗耀祖。
不过他有个坏毛病，不喜欢练字，每次练字都耐不住性子。在他看来，练字是在浪费时间，所谓“治国平天下”靠的不是字写得多好，而是有没有真才实学。
尽管老师和同窗都劝导，但他就是固执己见，不相信凭借自己的学问，无法博得考官的认可。
可是洪秀全确实想错了，古代科举所要求的不仅是考生有高超的学问，更要求考生有毅力和耐心。练字就是其最为直接的表现，若没有耐心练字，那么将来当了官，又有什么耐心处理各种繁杂的政务？
图：洪秀全书法
正所谓“一屋不扫，何以扫天下”，没有持之以恒的耐心去练字，练心性。随便写一篇东倒西歪的文章就想当官，那堪比做梦。
所以之后洪秀全多次科考都是名落孙山，最终气的他一病不起，差点死在家里。
图：刘春霖
最后的状元
古人对“字”看得如此之重，不少读书人也就因此苦下功夫，比如前面说的清末最后一位状元，他亦是如此。
通过试卷的落款可以看出，此人姓刘，名春霖，于公元1904年，也就是科举废除的前一年，成功考中状元。所以他是清朝，也是中国科举历史上的最后一名状元。
而他这张试卷的书法属小楷，字体笔法圆转，起落藏锋，匀整安稳，整体上看如印刷一般。而笔锋起落之间分明可见执笔之人，气定神闲之情态。也就是说，通过书法可以推断，此人对科举试题的应付那是游刃有余。
而更让人感到惊艳的是，这篇文章的书法不但字体有形，而且结合文章的内容，让人不免身临其境，很有意境，真真是不简单。当然，这位刘春霖在小楷书法上的造诣，远胜许多书法家。现代许多书法家虽然可以写好字的“形”，但对字的“意”的把控还不到位。
其实任何事物都有其灵魂，字，亦是如此。若仅仅将外形修饰得很好，而缺乏“意”的内在，那么就如同一个绣花枕头，外强中干，并不能把书法的精髓体现出来。
就好比齐白石大师所画的虾，一般人练习几年后，也可以依葫芦画瓢，画个大概。但也只停留在“像”，并不能成“真”。
当然，中国书法源远流长，想要写好书法并非一朝一夕，而这位刘春霖能有如此造诣，可见背后付出了多少心血。
参考资料：《中国科举》、《清史稿》、《江南贡院馆藏名录》