在科舉博物館中，珍藏着許多古代科舉的文物，筆墨紙硯、書籍、考卷等，那是應有盡有。不過對于現代人而言，人們最感興趣的莫過于古代科舉的試卷，尤其是狀元的試卷，肯定有許多特别之處。
今天我們就來欣賞和研究一下，清朝最後一位狀元的試卷。雖然我們或許不懂試卷上的八股文章，但他所寫的字，足以讓我們欣賞許久。
當然，順便我們也可以了解一下，古代讀書人寫字的重要性，看看古代考生的“字”，是如何影響他們的考試成績的。
“字”?
家裡有位親戚是高中老師，教文科的。他總是對學生說，如果字寫得不好，一定會影響成績，影響聯考，甚至影響人生。是以他經常督促學生多練字。果然，在他教書多年的時間裡，很少有學生在聯考中被扣卷面分。
對此許多人表示反對，說聯考沒有卷面分的說法。
一位曾擔任過聯考閱卷的國文老師告訴我們，雖然沒有明确标示有卷面分，但閱卷一閱就是一整天，門外還有武警荷槍實彈巡邏，閱卷室隻有自己一個人，再加上以前沒有空調，天氣又熱，那種心理上壓力和煩躁可想而知。
是以每當看到學生的字寫得差時，心裡會不自覺地排斥，不自覺地給低分，尤其是作文。若一張試卷的字寫得幹淨整潔，那種緊張煩躁的心情頓時就好了許多，往往會給出高分。
現代亦是如此，古代更不用說了，在古代字寫得差，就算文采出衆，也無法獲得考官的認可，甚至連看都不看。清末的洪秀全就是典型的例子。
根據曆史的記載，洪秀全出生在一個耕讀世家。而宗族的同輩人中，又屬他的功課最好，是以全族人都指望他将來可以出人頭地，光宗耀祖。
不過他有個壞毛病，不喜歡練字，每次練字都耐不住性子。在他看來，練字是在浪費時間，所謂“治國平天下”靠的不是字寫得多好，而是有沒有真才實學。
盡管老師和同窗都勸導，但他就是固執己見，不相信憑借自己的學問，無法博得考官的認可。
可是洪秀全确實想錯了，古代科舉所要求的不僅是考生有高超的學問，更要求考生有毅力和耐心。練字就是其最為直接的表現，若沒有耐心練字，那麼将來當了官，又有什麼耐心處理各種繁雜的政務？
圖：洪秀全書法
正所謂“一屋不掃，何以掃天下”，沒有持之以恒的耐心去練字，練心性。随便寫一篇東倒西歪的文章就想當官，那堪比做夢。
是以之後洪秀全多次科考都是名落孫山，最終氣的他一病不起，差點死在家裡。
圖：劉春霖
最後的狀元
古人對“字”看得如此之重，不少讀書人也就是以苦下功夫，比如前面說的清末最後一位狀元，他亦是如此。
通過試卷的落款可以看出，此人姓劉，名春霖，于公元1904年，也就是科舉廢除的前一年，成功考中狀元。是以他是清朝，也是中國科舉曆史上的最後一名狀元。
而他這張試卷的書法屬小楷，字型筆法圓轉，起落藏鋒，勻整安穩，整體上看如印刷一般。而筆鋒起落之間分明可見執筆之人，氣定神閑之情态。也就是說，通過書法可以推斷，此人對科舉試題的應付那是遊刃有餘。
而更讓人感到驚豔的是，這篇文章的書法不但字型有形，而且結合文章的内容，讓人不免身臨其境，很有意境，真真是不簡單。當然，這位劉春霖在小楷書法上的造詣，遠勝許多書法家。現代許多書法家雖然可以寫好字的“形”，但對字的“意”的把控還不到位。
其實任何事物都有其靈魂，字，亦是如此。若僅僅将外形修飾得很好，而缺乏“意”的内在，那麼就如同一個繡花枕頭，外強中幹，并不能把書法的精髓展現出來。
就好比齊白石大師所畫的蝦，一般人練習幾年後，也可以依葫蘆畫瓢，畫個大概。但也隻停留在“像”，并不能成“真”。
當然，中國書法源遠流長，想要寫好書法并非一朝一夕，而這位劉春霖能有如此造詣，可見背後付出了多少心血。
參考資料：《中國科舉》、《清史稿》、《江南貢院館藏名錄》