康熙末年，九子夺嫡成为清朝历史上一个重要事件。雍正即位后，也发生了很多事，至今成谜。暂且不说雍正如何对待他的一帮兄弟，单说雍正皇帝的大舅哥年羹尧被处死，一度被认为是历史之谜。按理说年羹尧帮助雍正争位，而且又是皇亲，为何被杀呢？
卸磨杀驴说？
年羹尧是清朝康熙、雍正年间一位进士，并非纯粹的武官出身。不过年羹尧能打，参与了康熙年间的对外战争，因此得到康熙的赏识。后来雍正继位后，也得到了雍正的赏识。年羹尧官至四川总督、川陕总督、抚远大将军，还被加封太保，一等公，可以说年羹尧集高官厚禄于一身，地位十分显赫。而且年羹尧的妹妹还是雍正的妃子，真正的皇亲。
当然年羹尧并非因为皇亲而得到高官，年羹尧的确是一个能打的将领，他平定西藏乱事，率军平息青海罗卜藏丹津叛乱，立下了大量战功。年羹尧取得战功后入京汇报，受到雍正的极高礼遇，可以说位极人臣，但为什么第二年就被雍正削官，还列了92条大罪，赐他自尽？
关于年羹尧突然被杀，至今说法不一。有人认为，年羹尧参与了雍正皇帝夺嫡的活动，雍正帝继位后，年羹尧遭猜忌被杀。对于这一说法，又是关于雍矫诏继位的事，而且年羹尧参与其中。年羹尧受雍正指使，率军威慑十四皇子胤禵，使十四子无法兴兵夺位。因此雍正登基后就对年羹尧进行赏赐。有人说这是雍正欲擒故纵，等待时机成熟时，再卸磨杀驴。因为年羹尧知道篡位内情，必然要被杀。
但这一说法并非成立，首先近现代以来很多学者，认为雍正继位名正言顺，的确是康熙指定的接班人。而雍正继位时，年羹尧在西北带兵，他没有机会参与改诏夺位。即使雍正夺位，年羹尧也不知道具体内情。
居功自傲说？
对于年羹尧之死，有人认为年羹尧居功自傲，根本没把雍正和大臣们放在眼里，引起了大臣们的不满。而且年羹尧还任人唯亲，在军中培养自己的势力，甚至用人权力他一人说了算，被人称为“年选”，于是就形成了一个庞大的年羹尧集团。
年羹尧自以为立了大功，因此在雍正面前也没有尽人臣之礼，甚至藐视皇权，有拥兵自重之嫌。而且按照清朝的制度，皇帝派来的人宣旨，无论官职大小，大臣都要尊重接待，还要行三跪九叩大礼。但雍正两次下诏到西宁，年羹尧竟然“不行宣读晓谕”。
更为放肆的是，年羹尧与督抚、将军往来的行中，擅自用令谕，而且语气还模仿皇帝。更让雍正生气的是，年羹尧曾向雍正呈上了他出资刻印的《陆宣公奏议》，雍正皇帝看后，本想为这本书写序言，但没想到年羹尧竟然以不敢“上烦圣心”为借口，替雍正皇帝拟了序言，如此胆大妄为，僭越无度，雍正肯定起疑心。
即使年羹尧再恃功自傲，但并没有谋反的证据。而且当时来看年羹尧的确立了大功，他犯的这些罪行，雍正顶多撤他的职，也不可能有杀头之罪？
民间传说？
对于年羹尧的死，民间也有说法，虽然只是传说，并不足以相信。这一传说就是“虎人年家”。1725年，有一野虎跑到京城年羹尧的府里，清军赶来将虎杀死。但据说年羹尧出生时有白虎之兆，就认为他是白虎托生。现在老虎死在年家，虽然是被捕杀，但这件事发生后，雍正帝便动了杀死年羹尧的心思。但这一民间传说，根本就是谣传，以雍正的性格根本不可能这样做。
误写文字说？
还有一种说法就是年羹尧死于文字狱。雍正三年二月，日月合璧，五星连珠，年羹尧向雍正表示祝贺，他在写奏折说，本想用“朝乾夕惕”赞美雍正皇帝勤于政务，但年羹尧却不小心把字写错了，让雍正皇帝很生气，动了杀心。
究竟如何写错的，有资料记载将“朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”。如果这样写，语义并没有多少区别是，从文法上看，也没有错误。还有人说，年羹尧写成了“夕阳朝乾”，这就说不通了。因此，雍正以此为借口，治年羹尧的罪：年羹尧并非粗心者，将朝乾夕惕写作夕阳朝乾，是“直不欲以‘朝乾夕惕’四字归之于朕耳……谬误之处，断非无心”。此说在《清世宗实录》有所记载。
雍正以此为借口，让大臣列举年羹尧的罪行，刑部拿出92条大罪，应当凌迟处死，但雍正最终让年羹尧自尽。
年羹尧作为进士出身，他能犯这样的低级错误？
谋反称帝说？
在古代，像年羹尧这样的大官，只要是不谋反就不会被杀头。现在很多文章在探讨，为什么年羹尧不谋反？还举了很不可能的因素。其实年羹尧的确想过谋反，而且还密谋过称帝。
年羹尧在西安总督府时，逢五、逢十都让文武百官在辕门坐班，辕门、鼓厅画上四爪龙，吹鼓手着蟒袍，与宫廷相似。他甚至还让雍正派来的侍卫牵马。据说，年羹尧偷偷在家穿过龙袍。这些迹象都表明，年羹尧有当皇帝的嫌疑。
《清代轶闻》中记载，年羹尧被削兵权后，“当时其幕客劝其叛者，年默然久之，夜观天像，浩然长叹曰：‘不偕矣’，始改就臣节”。可见年羹尧有过谋反之心，只因天旬不谐才作罢。
但乾隆年间萧夔在其《永宪录》中这样记载：“年羹尧与静一道人、占象人邹鲁密议称帝之事。”可见年羹尧曾想称帝，此事必然被雍正所知，其被杀也就不足为奇了。