黄金荣有一支“秘密军团”，全是清一色的美女，为他立下汗马功劳
上海滩的青帮大亨黄金荣当初之所以能够在法租界内的巡捕房得到重用、步步高升的秘诀之一，就是因为他能够笼络社会上的势力，善于利用人脉资源。
在他手下，有这样的一批人，全都是清一色的美女，为他的事业打下了不小的基础。这个“美女军团”有一个名字，被称为“锦军”，她们专门靠色相骗取他人的钱财。
在旧时代的上海，盗窃这种行当被划分为三类：黑线、白线和锦线。
黑线就是在夜晚人们入睡之时，出门行动，盗取钱财；
白线就是在光天化日之下明抢暗偷；
而锦线，可算是盗窃行为中最高明、技巧性最强的一种，是需要动脑策划的阴谋性活动。走锦线进行盗窃之人，大都出入于上流社会的交际场所，一般都是见机行事，巧妙便捷又不露痕迹，以色相诱骗来达成目的，所以多是由年轻貌美的姑娘来完成。
干锦线活的女人，一旦组织起来，威力无比。甚至有时候可以突破三军阵地，所以就号称“锦军”，时人有一句诗曰：“欲破坚阵锦为军”。锦军名称就是由此而来。
当时黄金荣在法租界巡捕房任职，在办理案件的过程中，黄金荣发现为数不少的案件都会涉及锦军，所以他对锦军的活动和手法十分赞赏，产生了一种收服锦军为自己做事的想法，而黄金荣与锦军的直接关系，是从他收锦军的一名女头目——周雅芳为徒开始的，而且还是起于一场大案。
当时法租界的一个洋行夫人在家里丢了一枚珍贵的钻石戒指，失窃时间就在短短吃中午饭的功夫。据当时的佣人说：她到二楼太太的房间里冲开水，看到一位年轻时髦的小姐坐在床上看报纸，看到佣人进来时还对她点头微笑，佣人以为是夫人的朋友，也就没多想。等到下午夫人回来时，听说自己房间来了客人，立马生出警觉，等到房间查看是，价值二百黄金的钻石戒指已经不翼而飞了。
案子到了黄金荣手里，他细一思索，这种说法是锦军独有的，一定是这帮人干的，他想见到这个女贼，于是派手下人出去打探消息，并很快有了结果：
江中饭店前几天住进来一位女客人，名叫周雅芳，和女佣人描述的女贼样貌很像，而且她在钻石失窃的那天下午结账离开。进一步调查发现，这个周雅芳是杭州青帮樊瑾成手下的得力干将，于是黄金荣调动他在帮会里的关系，向周雅芳传递消息。没过几天，周雅芳就带着钻石戒指到法租界巡捕房向黄金荣投案自首。黄金荣为了保全周雅芳，将追回的赃物交还给洋行老板，并致信表达了难以人赃俱获的歉意。
央行夫人看到钻石戒指失而复得，心中对黄金荣十分感激，也不追究他不能将犯人伏法的责任，另一方面，周雅芳对黄金荣也是感恩戴德，甚至投奔到他的门下。
黄金荣靠着锦军的供奉，又多出一笔财富的来源，而锦军从此依靠黄金荣的势力，更加活跃于繁华的大上海，制造出了一起又一起骇人听闻的偷骗案件。
据资料记载，20世纪初在上海发生的一起轰动一时的醇亲王古董盗窃案，就是大名鼎鼎的锦军所为。
醇亲王受慈禧太后旨意出访德国，从北京南下到上海，准备乘船前往欧洲。醇亲王到达上海之后住进汇中饭店，等待出航日期，但是在临出发的前一天，却发生了意外。他的管家在外面透风时，被一个风姿绰约的女子吸引，搭讪之后要了一根烟抽，结果就昏了过去，等到醒来时，房间的珠宝已经不翼而飞，其中有一尊康熙四十二年的竹根罗汉，是稀世珍宝，后来就落到了黄金荣手中。
但是，出来混还是要还的。解放后，黄金荣在报上刊登《黄金荣自白书》，表示“愿意向人民坦白罪过”，后来又在大世界门前扫大街，1953年病逝。