1948年10月15日，锦州城外隆隆的炮声已经渐渐小了下去。国民党东北剿总副司令范汉杰在几名解放军战士的押送下，缓缓地走出了指挥所。他抬头看看蔚蓝的天空，知道自己完了，国民党在东北的势力恐怕也会在一个月之内销声匿迹。他至今仍不明白的是，为什么沈阳方面的援军迟迟没有来，为什么华北方面的援军也迟迟没有来。更让人想破头都不明白的是，自己心中的那个领袖，怎么会在最关键的时候玩儿起了失踪！
其实就在半个月前，正在积极准备救援锦州行动的傅作义也有过类似的疑问。当他得知事情的真相后，作战的积极性一下子降到了谷底，幽幽地说了一句：“蒋介石，你真是爱美人不爱江山啊！”
国民党在东北的惨状
1947到1948年间的东北战场，可谓波诡云谲，分外精彩。经过了近两年的发展，解放军东北野战军已成气候，逐渐开始形成对国民党军队的反攻。原本，这应该是林彪和杜聿明两位军事家的精彩对决，可没想到杜聿明得了严重的肾病，不得不回家休养。国民党“土木派”大佬陈诚刚刚在山东栽了大跟头，急于证明自己，便动用关系，谋得了“东北行辕主任”这个职位，到东北主政。可没想到才不配位，刚来两个月，就在东北野战军的秋季攻势中损失了10万人马。1948年1月份，陈诚的新五军又遭受奇袭，几乎被歼灭。
陈诚也是够倒霉，在山东碰到了粟裕，在东北又碰到了林彪，这都是解放军中的顶级指挥家，哪里是他一个半吊子政客能抵挡的！最后陈诚只能承认自己管不了东北，请蒋介石另请高明。而蒋介石此时想起了自己“五虎上将”之一的卫立煌，此时这个人已经结束了在海外的军事考察，正在南京闲居。蒋介石立刻下令卫立煌飞去沈阳，不惜一切代价确保东北的局势。
而卫立煌这个人，和我党的关系一直不错，有一种说法，认为卫立煌就是我党的秘密党员。这个结论可能未必是真，但卫立煌一直在感情上倾向我党却是事实。抗日战争中，他就曾多次接济我军粮饷，而我军则大力配合他打击侵略者，双方合作非常愉快。蒋介石让这么一个人去东北主持局势，恐怕难说英明。
果不其然，卫立煌刚一上任，就采取了一种龟缩防御的战略，将兵力集中在沈阳、长春、锦州等几个大城市中，对其他的中小城市几乎不管不顾。蒋介石多次命令他组成重兵集团去各地灭火，卫立煌一概置之不理。终于到了1948年秋天，除了上述的三个大城市之外，东北几乎都成了解放军的天下。
解放军的苦恼
国民党一方状况连连，其实东北野战军也有自己的苦恼。缺乏城市攻坚战的成功经验，一直是解放军的一个大问题。1948年5月，东北野战军第一、六纵队及5个独立师对长春进行了试探性进攻。但是坐镇长春的郑洞国早就修筑了坚固的工事，让解放军吃了不少苦头。论野战和运动战，解放军没怕过谁，但是硬碰硬的城市攻坚战，他们却实在有些怵头。
除了攻坚之外，解放军还有一个要担心的情况：蒋介石有可能丢卒保车，放弃东北，让现在缩在城里的几十万国民党士兵撤回关内！现在，东北战场还有55万国民党军队，虽然素质和结构参差不齐，但是也有精锐部队。如果他们专心突围，未必不能成功。到那时，将会有至少20万以上的敌军冲入华北、华东战区，将会对这一地区的解放军造成巨大的困难。
而且，整个东北战场其实还存在一个巨大的变数，那就是坐镇华北的傅作义集团。傅作义拥兵60万，统辖着绥远、北京、天津等地区，实力强大。而他的对手华北野战军，满打满算不过20万人。虽然打过几次胜仗，占领了石家庄这样的大城市，但是依然没有改变敌强我弱的基本情况。如果傅作义抽调20万部队冲入东北战场，也将会对东北野战军造成极大的困难。
权衡一切之后，正住在西柏坡的毛主席做出了一个重大的决定：让东北野战军集中大部分兵力，全力攻占锦州！
锦州，距山海关180公里，据葫芦岛60公里，据营口150公里，算得上是东北连接华北的大门。不管是东北的国民党军队想冲出来，还是傅作义的军队想冲进东北，都必须通过锦州。锦州，是整个东北战局的“棋眼”所在，只要拿下锦州，东北的国民党军队就会成为瓮中之鳖，只可能有被消灭一个结局。
但是，东北野战军的几个高层首长，包括林彪、罗荣桓和刘亚楼，却联名发报，表示不想攻击锦州，而要攻击已经被围困四五个月的长春。这主要是因为他们考虑到了补给、攻坚、敌人增援的各种可能发生的情况。解放军此刻最重要的补给线，就是连接四平、彰武、锦州的一条铁路线。一旦这条线被敌人破坏，解放军的补给就会断绝，到时候攻坚再遭遇困难，傅作义集团再趁机增援，东北野战军的一半兵力将会面临着被歼灭的危险。所以虽然毛主席一再下命令催促，但是几位首长仍然下不了决心。此时的东北是全体解放军的兵工厂，一旦东北有失，整个中国的革命进程将会出现极大的变数。
看到几位野战军高层裹足不前，毛主席大发雷霆，连续发了两封电报批评林彪等人，并且将自己的总体战略再次详细解说了一遍。最后林彪终于下定了决心，调集了70万大军进攻锦州。到了9月29日，锦州的外围据点基本被清扫完毕，只剩下锦州一座孤城了。
从坐镇北平到突然失踪
蒋介石作为国民党中被公认的“天纵奇才”，其实也早就看出了东北局势的关键。他此前多次提醒卫立煌要增援锦州，但卫立煌始终如同一尊老佛一般，就是呆着不动。蒋介石没办法，只能任命范汉杰为东北剿总副司令，带着10万装备精良的部队坐镇锦州。
1949年9月24日，蒋介石又做了一回努力，召卫立煌去了南京，当面命令他将部队撤到锦州去。卫立煌顾左右而言他，对命令不置可否。蒋介石无奈，只能让国防部长顾祝同和卫立煌一起回到沈阳，监督其撤兵援锦。可是顾祝同来了却发现，在沈阳的军官没有一个想要去救援锦州的。顾祝同可能也是明白东北局势已经无可挽回，为了避免玉石俱焚，一个人灰溜溜地飞回了南京。
看着狼狈的顾祝同，蒋介石已经知道卫立煌彻底指望不上了，他只能将希望寄托在傅作义身上了。9月30日，他飞抵北平，亲自命令傅作义组织人马增援锦州。傅作义的态度比卫立煌要干脆很多，当时就同意了。蒋介石大喜，趁热打铁的就敲定了初步的计划，准备让华北方面出11个师组成东进兵团，从塔山方向增援锦州。
傅作义是个爽快人，既然答应了，就开始着手准备。可谁知第二天一早，他就找不到蒋介石人了。后来跟人打听了一下，他才知道蒋介石此时，已经被一个女人，准确地说，是被一个美丽的女人的一通电话叫走了。于是傅作义就发出了前边提到的那声感叹：“蒋介石真是爱美人不爱江山。”
那么，叫走蒋介石的究竟是谁呢？是什么样的美人，能让蒋介石在锦州即将失守的当口，还有闲心前去相会呢？
“打老虎”的另一场战役
1948年，国民党要面对的，绝不是共产党解放军一个敌人。在繁华的上海滩，正有一个看不见枪炮的战役在酝酿。随着抗日战争的胜利，国民党高层和大资本家开始“收割”胜利果实，在大城市哄抬物价，大搞囤积居奇。没出一年，严重的通货膨胀席卷国统区，人们发现自己手里的钞票以惊人的速度贬值，很多人宁可请假也要去早市赶着买东西，因为到了晚上，钞票贬值的额度将会超过请假带来的罚款！大街上经常看到人们在自行车把上带着一摞摞的钞票去买东西，钞票的价值甚至还不如卫生纸。不难想象，因为这么样的折腾，国民政府的威信已经降到了谷底。
为了解决货币的贬值问题，1948年8月，国民政府进行了“币制改革”，发行金圆券代替法币。可仅仅过了不到两个月，金圆券又开始急速贬值。资本家们继续囤积居奇，市民百姓拿着钱却买不到东西。事态持续恶化，已经开始影响到了军需物品的采购了。蒋介石急了，想要开始整顿经济。然而国民党政府官商勾结情况严重，寻常人根本压不住台面。于是，大公子蒋经国被选中成为了特使，前往上海打击经济犯罪。
刚一落地，蒋经国就公开表示，本次自己来“只打老虎，不拍蚊子。”他也确实说到做的，很快就把一个叫杜维屏的人给揪了出来。这一下可是捅了马蜂窝。杜维屏，是上海青帮大佬杜月笙的儿子，论辈分是蒋介石的侄子，蒋经国的师弟。连他都敢动，可见蒋经国此次决心不小。
可是决心是一回事，人情又是另一回事。儿子被抓，杜月笙不干了，立刻找到蒋经国，举报孔祥熙大公子孔令侃开的扬子公司也囤积了巨额物资，而且还有大量违禁货物。他倒要看看，铁面无私的蒋大公子，对于这个亲表弟是否下得去手。
蒋经国确实手段够硬，在接到举报的第一时间就派人查封了扬子公司。从其仓库里，一共查处了两万吨物资，其中确有大量的违禁物品。于是蒋经国立刻下令，查封扬子公司的所有货物。
孔令侃是个无法无天的花花公子，毫无道德底线。抗战胜利后百废待兴，他却带头发起了国难财，从炒美元到走私、囤积物资，什么来钱快他就干什么。即使后来国民党在战争方面日渐吃紧，孔令侃也没有丝毫收敛，反而是变本加厉。在得知公司货物被查封之后，孔令侃第一时间找到老姨宋美龄，让她从中斡旋，撤销案件。
宋美龄就是给蒋介石打电话的那位美女。她天生丽质，气质不凡，在当时那个年代里，就是时尚和雍容的代名词。蒋介石为了和她结婚，连自己的宗教信仰都改了。不过，金玉其外败絮其中，宋美龄也是当时中国的巨贪之一。蒋介石的巨额财富，基本都是宋美龄聚敛的。她对于所谓“打击经济犯罪”，也是持反对态度的。但是毕竟蒋经国是蒋介石的儿子，她这个后妈也不好直接干扰，因此面对孔令侃的哀求，她也是不置可否。
孔令侃看宋美龄不表态，立刻换了一副凶恶的嘴脸，喊道：“非得要查封我的扬子公司，可以，那我就把孔家和宋家在海外的财富都抖落出来，把你们是怎么发的财抖落出来，看到时候谁怕谁！”
历史上所谓的“四大家族”，其实蒋、宋、孔三家是同气连枝，一荣俱荣一损俱损。如果把孔令侃这个混小子逼急了，他真的把一些见不得人的东西摆上台面，不要说财富会不会安全，这个脸面宋美龄和蒋介石都丢不起。无奈之下，她只能给在北平指挥救援锦州的蒋介石打电话，让他赶紧回来。
蒋介石自然是不敢违抗夫人的命令，放下了一切战争行动，第二天就来到了上海。为了快刀斩乱麻，他直接宣布对孔令侃扬子公司的调查案撤销。蒋经国受了这个打击，心灰意冷，只能悄无声息地回到老家，意味深长地说了一句：“我以后，就老老实实在家尽孝吧。”
蒋介石的行为，不但让国统区经济更加混乱，也伤了所有国军将士的心。他们意识到，蒋介石的心里，不管是钱还是自己的亲戚，位置都比家国更加重要。既然如此，自己在战场上拼死拼活有什么意义？于是在接下来的一年多时间里，国民党军队的失败如同多米诺骨牌一样一倒一大片，大半个中国迅速改变了颜色。
蒋介石撤退到台湾时，一直怪手下的将士不够勇敢，对自己不够忠诚。他从来没想过，正是自己的所作所为，让将士没有理由为他卖命。而讽刺的是，一切的始作俑者宋美龄却得享高寿，在美国的大庄园中活到了106岁。