凡是战场上的将领，都希望在战场上勇猛冲锋，下属孔武有力，尤其是希望招到大量有战斗经验的老兵。相信没有任何人会反对这个观点。但很有意思的是，我们历史上有一位将领却反其道而行之，他本人现在成了众多企业家争相学习的榜样。
这位反其道而行之的将领就是曾国藩，带出了具有超强战斗力的湘军，成功剿灭太平军，还影响了中国后续上百年。
曾国藩在创建湘军时，全是书生作法，没有一点大将风范，尤其是在选将、选兵、打仗时显得非常笨，如果李云龙知道了一定会大骂“这个曾大愣子”。
一个优秀的武将，当然希望自己的下属孔武有力，如果有武艺就更好。至于那些手无缚鸡之力的书生，肯定被排除在外。但曾国藩却相反，他为湘军选择的将领都是读书的秀才和举人，而那些行伍出身的武人他一个都没要，抬着棺材出征新疆的左宗棠就是举人。在湘军179名将领中，秀才和举人有104名，其他也大都是苦读寒窗的童生。
曾国藩选择读书人作湘军将领自有他的道理。在他看来，行伍经验对战斗固然重要，但只是莽夫的一时之勇，没有坚定的信仰。而读书人的信仰都非常坚定，一旦上了战场，爆发出来的勇气和力量远超只能武斗的行伍军人。
在湘军秀才将领中，最有名的就是罗泽南。罗泽南本是个乡间老秀才，比范进还苦，3个儿子在他29岁赶考那一天全部饿死，此后长期靠教乡间的小孩子读《三字经》弄几片老菜叶吃。后来参加湘军，变得有勇有谋，曾率300人在南昌城下与上千太平军恶战，后又大败石达开，最终成为湘军名将。
曾国藩选士兵，也是选择从没上过战场的乡土农民，而那些有战斗经验的绿营士兵，他一概不收。在他眼中，满清八旗兵和绿营士兵已经全部堕落，士兵恶习难改，乡土农民虽然没有战斗经验，但很淳朴，没有不良嗜好，训练起来战斗力提高非常快。
曾国藩选将、选兵可以简单称为用笨人，在打仗上，他也是打笨仗，一条雷打不动的原则就是重视扎营。如果遇上行军，他每天只走30里，其余的时间就全部用来扎营。
湘军扎营的本领超过世界上所有军队。营地最外面是一道2米宽、约3米深的深沟；接着还有一道宽度和深度减半的壕沟；再接着是一堵2.3米高、2米厚的围墙；后面还有一堵高度和厚度减半的围墙。除此之外，宿营时的哨兵也足以令所有人都大吃一惊。
李云龙宿营时只派几个明哨、暗哨和不定期的游动哨。曾国藩可不那样，他把全军平均分成3队，宿营时两队休息，另一队全部派出去放哨。如果李云龙也像他这样，估计山本特工队还没爬上赵家裕后山的悬崖，就要全军覆灭了。
曾国藩这种选将、选兵、扎营确实是笨，但他却做得扎实，做到了极致，最后成了经典。尤其是选拔的将领都是知识分子，在战场上爆发出了惊人的力量，又延续了湘军勇猛的精神，最后成了支撑晚清政权的中坚。