明万历四十八年（1620年）七月至九月一日，万历、泰昌两帝相继而亡。年仅 16 岁的朱由校还没有继位就陷入了前朝后宫的争斗中，这场争斗史称“移宫案”，其中包括两次移宫 ：一次是“储皇移宫”，另一次是“西李移宫”。
新帝即位之事关系着国家的命运，成为朝野关注的焦点。天启皇帝朱由校由于其父泰昌帝朱常洛不得万历皇帝的宠爱，他自幼也备受冷落，直到万历帝临死前才留下遗嘱，册立其为皇太孙。朱由校的生母王才人虽位尊于李选侍之上，但因李选侍受宠，她备受李选侍凌辱而惨死，临终前遗言：“我与西李（即李选侍）有仇，负恨难伸”，但泰昌帝朱常洛非但不深究她的死因，竟还将朱由校交给李选侍照顾看管。与其母一样，朱由校从小饱受李选侍的“侮慢凌虐”，也因此形成了软弱的性格。
泰昌帝即位后，朱由校与李选侍一起迁住乾清宫。一月后，泰昌帝驾崩，李选侍意识到自己获封皇后的计划落空，便想控制朱由校来巩固自己的地位。于是，李选侍联合太监李进忠（后改名“魏忠贤”），密谋在乾清宫挟持朱由校，欲争当皇太后以把持朝政。受控期间，朱由校无法自由出入乾清宫，甚至不能去为刚刚驾崩的泰昌帝守灵。随后，李选侍控制了乾清宫，在太监魏忠贤等支持下，郑贵妃和李选侍结成了联盟，企图逼封皇太后。此举引起朝臣怀疑，认为他要垂帘听政。
泰昌帝驾崩当日，杨涟、刘一燝等朝臣即直奔乾清宫，要求哭临泰昌帝，请见皇长子朱由校，商谈即位之事，但受到李选侍的阻拦。在大臣们的力争下，李选侍方准朱由校与大臣们见面。杨涟、刘一燝等见到朱由校即叩首呼万岁，并保护朱由校离开乾清宫，到文华殿接受群臣的礼拜，决定于本月六日举行登基大典。为了朱由校的安全，诸大臣暂时将他安排在太子宫—慈庆宫居住，由太监王安负责保护。这便是“皇储移宫”。
众大臣将朱由校保护在慈庆宫
李选侍挟持朱由校的目的落空，又提出凡大臣章奏，先交由她过目，然后再交朱由校，还要立自己为皇太后，遭朝臣们强烈反对。朝臣们要求李选侍移出乾清宫，迁居哕鸾宫，遭李选侍拒绝。李选侍又要求先封自己为皇太后，然后令朱由校即位，亦遭大臣们的拒绝，矛盾日渐激化。
朝臣们要求李选侍移出乾清宫
朱由校御乾清宫登基大典日期迫近。至初五日，李选侍尚未有移宫之意，若西李不移宫，便无法如期举行登基大典。并传闻还要继续延期移出乾清宫。内阁诸大臣站在乾清宫门外，迫促李选侍移出。最终，杨涟等大臣以其干预朝事为由，不顾一切逼迫李选侍，朱由校的东宫伴读太监王安在乾清宫内力驱，李选侍万般无奈，仓促离开乾清宫，移居仁寿宫内的哕鸾宫。
李选侍被迫离开乾清宫
九月六日，朱由校御奉天门，即皇帝位，改明年为天启元年。至此，李选侍争当皇太后、把持朝政的企图终成化影。不久，群臣又以熹宗名义宣布削去李选侍封号，对郑贵妃也不予理睬。这就是所谓“移宫”案。
李选侍虽已“移宫”，但斗争并未结束。“移宫”数日，哕鸾宫失火，经奋力抢救，才将李选侍母女救出。紧接着，不少反对移宫的官员开始散播谣言，指责朱由校违背孝悌之道，朱由校则在杨涟等人的支持下批驳谣传。后来，朱由校又晋封李选侍为康妃，加以安置。至此，“移宫”风波才算结束。它与万历朝的梃击案、泰昌朝的红丸案一直是天启朝党争的题目，史称晚明“三大疑案”。
明末皇室关系图
万历皇帝宠爱的郑贵妃比他多活了10年，她被认定是祸国殃民的妖孽，得不到朝中群臣的同情。这10年，她住在紫禁城一座寂寞的宫殿里，和她的爱子福王天各一方，饱尝母子分离之苦和世态炎凉。1630年，郑贵妃死去，葬于银泉山下一座孤零零的坟墓。
明晚期的皇帝，疏于政事，荒淫无度，肚子里也没有真才实学，已经完全失去了明初几位帝王的雄才伟略。后宫也是霍乱不断，致使整个朝政没有主心骨能主持。这样的结局不免有些让人唏嘘。遥想当年明太祖朱元璋打下江山，永乐大帝不仅开疆扩土，还给后人留下了一笔巨大的文化财富，不免还是有些惋惜。一代王朝就这样退出了历史舞台。