2018年5月，摄影师在南非克鲁格国家公园，捕捉到一头年迈狮子被大象驱逐的画面，这头雄狮曾是国家公园赫赫有名的狮王。
如今的老狮王瘦骨嶙峋，没有丝毫往日的雄风，这一切都是因为自己衰老而被新狮王所替代，没有狮群提供食物，老狮王连吃顿饱饭都成问题！
可能很多朋友都不太清楚，身为狮群的领袖，狮王是个“吃软饭”的家伙，80%的食物由雌狮提供，它不仅很少参与狩猎，还享有猎物的优先进食权。
狮王每天只需要在领地巡逻一圈，就可以懒洋洋的躺在一处，等着雌狮将猎物奉上，而且狮王还拥有绝对交配权，狮群中所有性成熟的雌狮都是它的配偶。
可以说狮王的生活像极了古代皇帝，在母系父权的狮群中，享有绝对的权威，日子过得好不潇洒！
不过一个狮群中的狮王，在任时间往往只有两年左右，很少有超过六年的。狮王时刻都面临着被外来雄狮击败驱逐的风险，它一旦被击败，就会沦落为一只流浪狮，结局非常凄惨！
那么那些因为衰老而被取代的老狮王，会有怎样悲惨的结局呢？下面我们来聊一聊这个话题。
一只雄狮的平均寿命为12岁，两岁离开狮群，五岁性成熟后才可能会竞争狮王，大部分在位两年时间就被外来雄狮击败驱逐。身强体壮的还有机会再当一任狮王，而受伤或者年迈的只能落魄流浪。
一只雄狮从出生到成为狮王，大致要经历三个阶段的挑战，每一个阶段都危机四伏，随时都可能丧命。
雌狮即将生产的时候，一般会悄悄离开狮群，寻找一个安全的地方独自产崽，雌狮每次可以产下2～5只幼狮。
刚出生的幼狮只有一两公斤重，需要经过3～15天才能睁开眼睛，之后才会爬。这个阶段的幼狮是最容易受到其他捕食者攻击的，比如斑鬣狗、鹰、蟒蛇、花豹等都会对幼狮构成威胁。
狮群以外的狮子遇到幼狮也会毫不犹豫的将其杀死，即使是野牛、大象等食草动物，为了减少天敌的种群数量，也会踩踏幼狮。
为了避免藏身之处被发现，雌狮每过一段时间就会叼着幼狮搬家，寻找新的藏身之处，这个阶段的优势没有任何独自生存的能力。
大概经过六周左右的时间，幼狮稍微大了一些，能够嬉戏打闹的时候，雌狮会带领它们回到狮群，狮王很乐意接收自己的孩子们，并为它们提供庇护。
这是狮王成长的第一个阶段，要能够回到狮群之中，回到狮王以及狮群其他成员的保护之下，才能开启下一阶段的旅程，继续成长。
一个狮群中的雌狮是比较固定的，雌狮一生都待在狮群里，但是雄狮却是流动的，这种流动不仅仅表现在狮王的更替上，还包括狮王两岁左右的儿子们。
当雄狮幼崽两岁的时候，狮王就开始驱逐它们，年轻的雄狮需要离开狮群开辟自己的王朝，对整个狮群而言是有好处的，这样可以避免近亲繁殖。狮子明明不知道近亲繁殖的害处，却能够主动避免此事的发生，不得不佩服大自然的神奇。
幼狮在两岁之前，每天的生活就是跟兄弟姐妹们嬉戏打闹，这有利于它们锻炼捕猎能力。但是这两年的时间里，幼狮的生存环境也不是万无一失的，它们同样面临着巨大的生存风险。
幼狮在成长为亚成年之前，也就是不到两岁的时候，如果狮王被外来的雄狮挑战，并且被击败驱逐，狮王就会改朝换代。这种情况下，新狮王会把老狮王的后代尽数杀死，新狮王要繁衍自己的后代，开启拥有自己血统的新王朝。
所以幼狮成为狮王要面临的第二个挑战，就是它们所在的狮群一定要足够稳定，如果狮王父亲在它们离开狮群之前被击败，那么幼狮将面临性命之忧，雌狮都无能为力！
如果雄狮侥幸活到了两岁，它们就会被自己的父亲驱逐出群，或者自己主动离开。但它们并非马上去挑战其他狮群的狮王，除了因为年轻雄狮太过青涩，不具备挑战能力之外，还因为雄狮到五岁时才性成熟，才有繁衍后代的需求和挑战狮王的动力。
年轻的雄狮如果有兄弟的话，往往会结伴同行，它们会形成雄狮联盟，因为在非洲草原，形影单只的雄狮是很难立足的。
雄狮虽然战斗力爆表，但它们的捕猎能力确实比不上雌狮，雄狮的体型太大，奔跑速度大打折扣，而且缺乏雌狮捕猎时的耐性。
流浪的雄狮面临的主要问题除了食物来源困难之外，还要面临被其他狮群驱逐甚至杀的风险，拥有狮群的狮王，是不允许年轻的流浪雄狮在自己的地盘活动的。
因此雄狮想要成为狮王，第三个要面临的挑战就是流浪生活，它们不仅为食欲发愁，还随时面临着其他雄狮攻击的危险，但这三年也是它们成长最快的阶段，这为它们将来成为狮王积累了宝贵的作战经验！
在历经五年的磨练之后，年轻雄狮发育成熟，有了繁衍后代的需求，也拥有了挑战狮王的能力，接下来就是向狮王发起挑战。
一个狮群虽然只有一个狮王，但这并不意味着整个狮群只有一只雄狮，年轻雄狮想要独自挑战狮群是很困难的。因此流浪期间的联盟就显得尤其重要了，两三只流浪雄狮会同时向狮群中的雄狮发起挑战。
如果战胜了狮王，并将狮群中原有的雄狮驱逐出群，那么新任狮王将从流浪联盟中产生，几只关系紧密的伙伴会共同接管狮群。
狮群改朝换代后，最应该感到恐惧的就是狮群中的幼崽，新狮王上任后的第一件事就是除掉老狮王的后代，因为只有这样雌狮才会进入发情期，新狮王才能繁衍自己的后代。
新狮王不仅会杀掉狮群中所有的幼崽、驱逐亚成年的雄狮，还会把尚未性成熟的雌狮驱逐出群，直到年轻雌狮长大了，才允许它们重新返回狮群，如果能活着回来的话。
介绍完雄狮艰苦的成王之路，我们再回到此次讨论的话题：
一般而言，一个狮群的狮王并不是那么容易被击败驱逐，尤其那些刚刚上任的狮王，年轻力壮，不会轻易败阵下来，外来雄狮挑战失败是常态。
但如果狮王已经在位两年甚至更久，从它们五六岁当上狮王算起，两三年之后已经八九岁了，这对平均寿命只有12岁的雄狮而言，已经是步入战斗力的下坡路了。那么这些衰老的狮王的结局大致有三种：
老狮王在面对外来雄狮的挑战时，在打斗中难免会受伤，有些甚至会身受重伤。要知道在大自然中，食肉动物身受重伤是有生命危险的，但不是说它们不治身亡，而是其他猎食者带来的威胁。
受伤的老狮王被驱逐出群，没有雌狮为它提供食物，又因为受伤而无法独自捕猎，那么它很可能会在身体恢复之前被饿死或者被其他猎食者杀害。
如果老狮王没有受伤，那么被驱逐出群的雄狮日子也不好过，它们只能自己捕食猎物。正如文章前面提到的那样，形影单只的雄在捕猎方面并不擅长，但是养活自己还是可以的。
有些战败的狮王会结伴同行，组成一个新的联盟，但这种由老弱病残组成的雄狮联盟，并不具备挑战在任狮王的能力，它们只是结伴生存而已。
这些老狮王最终的结局，就像文章开头提到的那只雄狮一样，随着年龄的增长，战斗力越来越差，无法为自己捕获猎物，最终饿得瘦骨嶙峋，甚至被饿死！
并非所有被击败的狮王，结局一定会悲惨，一些被驱逐出群的老狮王，仍然具备不俗的战斗力，它们跟同样流浪的年轻雄狮结成联盟。
这个由两到三只雄狮组成的联盟，寻找机会向狮群发起挑战，并取得胜利，年轻的流浪雄狮获得王位，它不会亏待曾经与自己共同流浪的伙伴。
新狮王会让原来的老狮王在狮群里享受应有的权力，这只老狮王的结局是美好的，新狮王甚至会抚育它的下一代！
从整体而言，那些被击败驱逐的狮王，结局都比较悲惨，有些因伤而死；有些流浪在，最终饿死或者衰老而死；只有一小部分有机会重新回到狮群之中；而能够善终的更是少之又少！
在雄狮短短十二年的寿命中，几乎一生都处在危险之中，幼崽时随时可能被猎杀，流浪时要挨饿，当上了狮王也随时可能被其他雄狮替代，被驱逐出群后更是生存艰难！