在经历了40多天的休赛期后，CBA联赛终于将在本月25日重启。由于众多球队的外援都已经到位，联赛第二阶段的竞争将会变得更加激烈，同时比赛的内容也会更加精彩。
不过，一名最具实力的本土球员缺阵，还是让本赛季的CBA联赛多少缺了一些味道，他就是有“大魔王”之称的周琦。
众所周知，由于与新疆队的合同问题迟迟得不到合理地解决。本赛季，周琦选择放弃CBA联赛，远赴澳大利亚加盟了澳洲联赛的墨尔本凤凰队。
在随国家队征战世预赛之前，周琦参加了凤凰队的3场季前赛，在场均出场22分钟的情况下，他可以得到12.3分9.6篮板和2.2盖帽。其出色的表现不仅引来的大批中国球迷的关注，同时也吸引来了多支NBA球队的球探。
而在结束了中国队与日本队的2场世预赛后，周琦也很快回到了澳大利亚，代表墨尔本凤凰队打了两场NBL的常规赛。相比于在季前赛的表现，周琦在这2场常规赛中的表现只能算是中规中矩，2场比赛场均可以得到8分4篮板和2.5盖帽。
周琦之所以在常规赛中的发挥没有像在季前赛时一样好，除了NBL各队对常规赛的重视程度比季前赛要高很多之外，周琦对抗能力不足在防守中非常容易犯规是另外一个主要的原因。
在墨尔本凤凰队与新西兰破坏者的比赛中，周琦在上半场短短的6分钟内就吃到了3次犯规，这严重地影响到了他的上场时间。
尽管如此，周琦在凤凰队内线的防守中还是极具震慑力的。周琦在场上时，新西兰破坏者的球员很难突入凤凰队的禁区在篮下得分，只能通过外线的中远距离投篮完成进攻。而当周琦受困于犯规数过多无法上场时，新西兰破坏者的球员又重新占据了内线上的优势。
所以，虽然周琦因为还不适应NBL的吹罚尺度，比较容易犯规，但他对凤凰队内线防守端的贡献还是非常之大的。而这一点，也得到了到场观看他比赛的NBA球探的高度认可。
对此，一位NBA球探表示：“周琦的防守能力非常强，他在凤凰队的内线防守中起到了很大的作用，我认为他现在就是NBL联赛的戈贝尔。”
经常看NBA的球迷都知道，犹他爵士队的戈贝尔是如今NBA联盟最好的防守型内线球员。身高达到2米16的戈贝尔，虽然进攻能力一般，但他的防守能力却是NBA各队中最顶级的。
在如今NBA已经进入了小球时代，传统的高中锋不再受到各队重视的情况下，不具备中远距离投篮能力，且进攻技术比较粗糙的戈贝尔，能够在NBA站稳脚跟并能够获得爵士队的超高合同，靠的就是他的看家本领——防守。
而我们从周琦的身上，多少能够看到一些戈贝尔的影子，进攻表现不够突出，但在防守中的作用却格外明显。对于现在的周琦来说，如果他真的想在未来重返NBA，就必须通过增加体重来提高自己的对抗能力，并学会如何在减少犯规的情况下，进一步提高自己的内线防守能力。
相信，如果周琦能够通过训练和比赛来不断地提高这2方面的能力，未来重新加盟NBA绝对不会只是一个梦想。