图 | 网络
文 | 达琳的精神家园
小说是一种常见的艺术形式，作者以文字为基本原料，表达自己对世界的看法。
想写好一部小说并不容易，除了设定类型、背景、结构之外，还要考虑如何表达主题、如何与读者产生共鸣等问题。而小说中最重要的元素，就是人物。
人物是故事的核心，要塑造一个成功的人物需要很多条件，比如：人物必须有行动力、有想要达成的欲望、有强大的动机，并且要有缺点以使人物更真实、让读者产生移情。
要想维持读者的兴趣，让读者跟随人物的脚步按照情节点一直走下去，就要让中间的大段篇幅充满紧张的情节，并且让人物的心态产生变化。
要做到这一点，最好的方法就是设计出主要人物的“个人冲突”，通过冲突塑造人物、通过人物在冲突中的选择推动情节。
罗伯特·麦基在故事理论中，把人物的世界定义为一系列以本真知觉为圆心的同心圆，将“个人冲突”分为三个层面：内心冲突、个人冲突和个人外冲突。
《故事》中对“个人冲突”三个层面的定义
本文将借用这套理论，以欧·亨利经典短篇小说《最后一片叶子》为例，浅析人物琼西“个人冲突”的三个层面，并以此得到小说创作中冲突设计的基本原理。
“个人冲突”的第一个层面是来自人物内心的冲突，它是人物的自我以及“产生于其头脑、身体和情绪等自然要素的各种冲突”。这是人物世界中离自己最近的对抗力量。
琼西在肺炎肆虐时不幸感染，“活下来的几率只有一成”。她“几乎一动都不能动，躺在一张刷漆的铁床上，只能透过小小的荷兰窗玻璃，凝望着隔壁砖房那堵单调的侧墙。”
医生说，琼西能不能活下来完全看她自己的求生意识。琼西面对自己的肺炎，产生的却是消极情绪。
她盯着窗外几乎枯萎的常春藤，想要随着最后一片掉落的叶子一起死去。面对好友苏的关心，也只是冷冷地拒绝，只想一心求死。这时，琼西内心的情感价值全是负面的。
经过一夜的风雨，琼西以为第二天早上常春藤的叶子会全部掉落，但最后一片叶子依然挂在藤条上，这让琼西产生了多活一天的想法。
又过了一天，叶子还在那里，琼西求死的信念开始动摇。她想要吃东西，并且开始关注除了常春藤之外的事物：“先给我面镜子，再给我加几个枕头，我想坐起来看你煮汤。”
坚守在常春藤上的叶子让琼西的思想与情绪产生变化，她甚至开始计划“找一天去那不勒斯湾写生”。
到这里，琼西内心的情感价值已经转向了正面。有了求生的信念，琼西很快就脱离了危险。
在内心冲突这一层面，人物琼西的对抗力量是自己“求死”的想法。
作者一开始就将人物置于危险的境地，让对抗力量和人物力量势均力敌，赋予死亡和康复各五成的可能性，营造出一种紧张的状态。
这也让故事更有张力，使人物的情感价值在正负极之间合理地转换。
第二个层面的冲突是个人冲突，它来自于比人物的常规社会角色更加亲密的关系，比如：人物的父母、子女、密友等。
在《最后一片叶子》中，琼西的个人冲突对象就是好友苏。
琼西倒下后，医生把苏叫到走廊，告诉她琼西活下来的几率只有一成。苏“跑进工作室，哭湿了一条日本餐巾”。
苏决定支撑好友，她坐在琼西的房间里，一边陪她一边画插画。但她发现琼西随着窗外不停掉落的常春藤叶子倒数，并决定随着最后一片叶子死去。
在琼西拒绝吃饭后，苏终于忍不住，跑去向楼下的穷画家贝尔曼哭诉。
苏对于好友琼西的病情感到绝望，害怕她会像叶子一样飘走。这时，苏的情感价值也是负面的。
第二天，最后一片叶子依然挂在常春藤上，但这并没有让苏好过。琼西已经不再回应苏的话，这让苏更加绝望，感觉琼西“与友情、与世界的那些纽带一根一根松开了”。
不过，当琼西因为最后一片叶子开始求生时，苏也看到了希望。苏的情感价值在小说的高潮处，随着琼西的变化得到了转变。
苏的行为从被医生叫到走廊变成“跟着医生溜到走廊里”，她双手“颤抖着”，听到了琼西脱离危险的好消息。
虽然对苏的描写占了很大篇幅，但她的行动和情感价值始终随着琼西的变化而变化。
琼西是“个人冲突”的中心，通过琼西自己的努力解决危机，从而带动苏的情感转变，这让聚光灯始终打在琼西的身上，使苏这个角色不至于喧宾夺主。
第三个层面的个人外冲突是指“超出个人之外的所有对抗力量源”，例如：
人物世界中的其他个体、环境、社会等。对琼西来说，她的个人外冲突来自两个方面：肺炎和环境。
肺炎是直接击倒琼西的冲突，作者把它比喻成一个“摩拳擦掌、气势汹汹的老混蛋”。
肺炎的价值是负面的，它横行肆虐，让琼西的存活率降到一成，并且丧失了求生意识。
这种负面价值贯穿了小说的大半，直到后来琼西在最后一片叶子的鼓励下打败肺炎，它的价值才转向正面。
环境是摧毁琼西精神的冲突，“深秋凛冽的寒风”直接摧毁了代表琼西求生欲的叶子。
作者将故事发生的时间安排在冰冷的十一月，地点安排在苔藓丛生的廉价街区里“荒芜凄凉的院子”，给负面的环境加码。
琼西产生随“可怜又疲惫的叶子”赴死的想法后，环境的层面依然置入了冰雨和寒风，并且变得愈加滂沱和凛冽。
在没有胜算的情况下，琼西靠着贝尔曼画到墙上的叶子，撑过了危险期。
不论是肺炎还是环境，它们的力量都远远超过琼西，这种安排让她在冲突中，一开始就失去胜算。
艰难的求生路放大了琼西的抗衡力量，当她克服种种困难在冲突中取胜时，人物形象也更加丰满。
在小说《最后一片叶子》中，虽然时间、地点和人物的设计都非常简单，但是作者同时制造了三个层面的冲突，让简单的设计变得复杂。
作者赋予对抗力量比人物更强大的能力，让人物在走出困境的过程中，产生更加深刻的变化。在小说开始时，所有层面的冲突都是负面的。
随着情节的发展，人物在故事的高潮中有了新的领悟、懂得了用新的眼光去看世界，所有层面的情感价值也随之转向正面。
在小说写作的过程中，为了使人物更加立体，可以同时引入三个层面的冲突，让人物随着情节点产生根本的转变。
三个层面冲突的情感价值，也必须在正负之间摆动，不能停留在中间状态。
所以，在制造冲突时，就要找出能发生在人物身上最坏或最好的事，再把它转变成最好或最坏的事。
正如罗伯·特麦基说的那样：
“与其在时间、空间和人物之间玩着跳房子的游戏，还不如克制自己去设置一个具有合理限定的人物阵容和世界，并将精力集中于创造一个丰富的复杂型故事。”