圖 | 網絡
文 | 達琳的精神家園
小說是一種常見的藝術形式，作者以文字為基本原料，表達自己對世界的看法。
想寫好一部小說并不容易，除了設定類型、背景、結構之外，還要考慮如何表達主題、如何與讀者産生共鳴等問題。而小說中最重要的元素，就是人物。
人物是故事的核心，要塑造一個成功的人物需要很多條件，比如：人物必須有行動力、有想要達成的欲望、有強大的動機，并且要有缺點以使人物更真實、讓讀者産生移情。
要想維持讀者的興趣，讓讀者跟随人物的腳步按照情節點一直走下去，就要讓中間的大段篇幅充滿緊張的情節，并且讓人物的心态産生變化。
要做到這一點，最好的方法就是設計出主要人物的“個人沖突”，通過沖突塑造人物、通過人物在沖突中的選擇推動情節。
羅伯特·麥基在故事理論中，把人物的世界定義為一系列以本真知覺為圓心的同心圓，将“個人沖突”分為三個層面：内心沖突、個人沖突和個人外沖突。
《故事》中對“個人沖突”三個層面的定義
本文将借用這套理論，以歐·亨利經典短篇小說《最後一片葉子》為例，淺析人物瓊西“個人沖突”的三個層面，并以此得到小說創作中沖突設計的基本原理。
“個人沖突”的第一個層面是來自人物内心的沖突，它是人物的自我以及“産生于其頭腦、身體和情緒等自然要素的各種沖突”。這是人物世界中離自己最近的對抗力量。
瓊西在肺炎肆虐時不幸感染，“活下來的幾率隻有一成”。她“幾乎一動都不能動，躺在一張刷漆的鐵床上，隻能透過小小的荷蘭窗玻璃，凝望着隔壁磚房那堵單調的側牆。”
醫生說，瓊西能不能活下來完全看她自己的求生意識。瓊西面對自己的肺炎，産生的卻是消極情緒。
她盯着窗外幾乎枯萎的常春藤，想要随着最後一片掉落的葉子一起死去。面對好友蘇的關心，也隻是冷冷地拒絕，隻想一心求死。這時，瓊西内心的情感價值全是負面的。
經過一夜的風雨，瓊西以為第二天早上常春藤的葉子會全部掉落，但最後一片葉子依然挂在藤條上，這讓瓊西産生了多活一天的想法。
又過了一天，葉子還在那裡，瓊西求死的信念開始動搖。她想要吃東西，并且開始關注除了常春藤之外的事物：“先給我面鏡子，再給我加幾個枕頭，我想坐起來看你煮湯。”
堅守在常春藤上的葉子讓瓊西的思想與情緒産生變化，她甚至開始計劃“找一天去那不勒斯灣寫生”。
到這裡，瓊西内心的情感價值已經轉向了正面。有了求生的信念，瓊西很快就脫離了危險。
在内心沖突這一層面，人物瓊西的對抗力量是自己“求死”的想法。
作者一開始就将人物置于危險的境地，讓對抗力量和人物力量勢均力敵，賦予死亡和康複各五成的可能性，營造出一種緊張的狀态。
這也讓故事更有張力，使人物的情感價值在正負極之間合理地轉換。
第二個層面的沖突是個人沖突，它來自于比人物的正常社會角色更加親密的關系，比如：人物的父母、子女、密友等。
在《最後一片葉子》中，瓊西的個人沖突對象就是好友蘇。
瓊西倒下後，醫生把蘇叫到走廊，告訴她瓊西活下來的幾率隻有一成。蘇“跑進工作室，哭濕了一條日本餐巾”。
蘇決定支撐好友，她坐在瓊西的房間裡，一邊陪她一邊畫插畫。但她發現瓊西随着窗外不停掉落的常春藤葉子倒數，并決定随着最後一片葉子死去。
在瓊西拒絕吃飯後，蘇終于忍不住，跑去向樓下的窮畫家貝爾曼哭訴。
蘇對于好友瓊西的病情感到絕望，害怕她會像葉子一樣飄走。這時，蘇的情感價值也是負面的。
第二天，最後一片葉子依然挂在常春藤上，但這并沒有讓蘇好過。瓊西已經不再回應蘇的話，這讓蘇更加絕望，感覺瓊西“與友情、與世界的那些紐帶一根一根松開了”。
不過，當瓊西因為最後一片葉子開始求生時，蘇也看到了希望。蘇的情感價值在小說的高潮處，随着瓊西的變化得到了轉變。
蘇的行為從被醫生叫到走廊變成“跟着醫生溜到走廊裡”，她雙手“顫抖着”，聽到了瓊西脫離危險的好消息。
雖然對蘇的描寫占了很大篇幅，但她的行動和情感價值始終随着瓊西的變化而變化。
瓊西是“個人沖突”的中心，通過瓊西自己的努力解決危機，進而帶動蘇的情感轉變，這讓聚光燈始終打在瓊西的身上，使蘇這個角色不至于喧賓奪主。
第三個層面的個人外沖突是指“超出個人之外的所有對抗力量源”，例如：
人物世界中的其他個體、環境、社會等。對瓊西來說，她的個人外沖突來自兩個方面：肺炎和環境。
肺炎是直接擊倒瓊西的沖突，作者把它比喻成一個“摩拳擦掌、氣勢洶洶的老混蛋”。
肺炎的價值是負面的，它橫行肆虐，讓瓊西的存活率降到一成，并且喪失了求生意識。
這種負面價值貫穿了小說的大半，直到後來瓊西在最後一片葉子的鼓勵下打敗肺炎，它的價值才轉向正面。
環境是摧毀瓊西精神的沖突，“深秋凜冽的寒風”直接摧毀了代表瓊西求生欲的葉子。
作者将故事發生的時間安排在冰冷的十一月，地點安排在苔藓叢生的廉價街區裡“荒蕪凄涼的院子”，給負面的環境加碼。
瓊西産生随“可憐又疲憊的葉子”赴死的想法後，環境的層面依然置入了冰雨和寒風，并且變得愈加滂沱和凜冽。
在沒有勝算的情況下，瓊西靠着貝爾曼畫到牆上的葉子，撐過了危險期。
不論是肺炎還是環境，它們的力量都遠遠超過瓊西，這種安排讓她在沖突中，一開始就失去勝算。
艱難的求生路放大了瓊西的抗衡力量，當她克服種種困難在沖突中取勝時，人物形象也更加豐滿。
在小說《最後一片葉子》中，雖然時間、地點和人物的設計都非常簡單，但是作者同時制造了三個層面的沖突，讓簡單的設計變得複雜。
作者賦予對抗力量比人物更強大的能力，讓人物在走出困境的過程中，産生更加深刻的變化。在小說開始時，所有層面的沖突都是負面的。
随着情節的發展，人物在故事的高潮中有了新的領悟、懂得了用新的眼光去看世界，所有層面的情感價值也随之轉向正面。
在小說寫作的過程中，為了使人物更加立體，可以同時引入三個層面的沖突，讓人物随着情節點産生根本的轉變。
三個層面沖突的情感價值，也必須在正負之間擺動，不能停留在中間狀态。
是以，在制造沖突時，就要找出能發生在人物身上最壞或最好的事，再把它轉變成最好或最壞的事。
正如羅伯·特麥基說的那樣：
“與其在時間、空間和人物之間玩着跳房子的遊戲，還不如克制自己去設定一個具有合理限定的人物陣容和世界，并将精力集中于創造一個豐富的複雜型故事。”