12月12日下午，中超第二阶段开启，保级组在先，首场交锋是老牌劲旅上海申花对阵青岛队，前者在最后一轮被国安淘汰出争冠组，联赛初期，申花的实力有望竞争联赛前四，因而最终掉入保级组有一定意外因素，但赛程既然已定，申花也要认真走完。不过，申花目前排在保级组第1，领先降级区高达15分，这样的优势足以确保申花保级无忧，球队锻炼年轻球员为主。
不过，申花使用年轻球员也是循序渐进，本场首发依旧排出了敦比亚、阿德里安、约尼奇三名外援，搭配曾诚、于汉超等老将，王海建、王毅两位小将获得机会；反观青岛队，已经遭遇了9连败，长期受到欠薪困扰，球队信心备受打击，球员能够来到赛区主要还是看在老帅吴金贵的面子，至于比赛，青岛队已经输不起，需要及时触底反弹，首发阵容中，甚至派出了武科维奇、亚历山德里尼、拉多尼奇的三外援组合，U23球员周俊辰也首发，无需考虑回避条款。
第30分钟，申花直塞禁区，敦比亚突破，赵石出击，在无法碰到球的情况下扑到了敦比亚，尽管主裁判第一反应示意没有犯规，但经过VAR提醒后和自己观看视频回放，最终认定点球成立，阿德里安主罚命中，申花1-0领先。第69分钟，敦比亚打进1球，申花扩大领先优势，2-0青岛队。
第80分钟，敦比亚头球破门，尽管赵石扑出，但经过VAR判断，皮球已经提前越过门线，申花3-0。
最终，申花3比0取得了第二阶段首场胜利，2名外援贡献3球，目前积分已经上升至25分，继续排在保级组第1位，不仅如此，尽管莫雷诺缺席，但申花还是展现出了一定的实力，只是前场球员的把握能力不强。
青岛队则是遭遇了10连败，继续“连败王”的角色，积分也停留在7分，保级形势岌岌可危，更为关键的是球队还处于欠薪之中，本身球员情绪就不高，如今又崩盘遭遇了“开门黑”，接下来的保级之路也会越来越难，不过由于中超下赛季扩招，即便是进入降级区还有升降级附加赛的机会。