当年的国民党军队数量，高峰时达到800余万。军中将帅如云，特别是从黄埔军校毕业的将领，由于受过正规的教育训练，又是蒋某的嫡系，自然成为抗战和内战中的主要力量。其中有四位山东籍的黄埔系将领，都深受蒋某人的信任和倚重，被称为“三李一王”。那么他们是哪几位呢？
首先说”三李“，指的是李仙洲，李延年，李玉堂 。
李仙洲，山东河西县人，黄埔一期毕业，抗日将领，曾任第二绥靖区副司令长官，中将军衔，后来在莱芜战役中被解放军俘虏，1960年被特赦。
李延年，山东广饶县人，黄埔一期毕业，曾积极参加抗战，曾任徐州“剿总”副总司令、第六兵团司令官等职，中将军衔，内战失败后潜逃台湾。
李玉堂，山东广饶县人，也是黄埔一期毕业，抗战名将，曾任27军总司令、海南防卫副总司令等职，中将军衔，1951年随国军撤往台湾后被杀害。
”一王“，指的是王耀武，山东泰安人，黄埔三期毕业，抗战名将，曾任国民党山东省主席、第二绥靖区司令长官等职，中将军衔。1948年济南战役后化装潜逃到寿光被俘，1959年被特赦。
从以上简介可以看出，这四位山东籍国军高级将领有很多相同之处：都是黄埔军校出身，都是比较著名的抗战将领，在内战时期都和解放军交手，都是中将军衔。然而，在国民党军中，有一种说法，就是“三李不如一王”，这是为什么呢？
首先让我们正确理解这句话的意思。如果理解为李先洲他们三个加起来不如一个王耀武，这是完全错误的，这三位虽然和王耀武有差距，但他们毕竟也是堂堂黄埔一期毕业的蒋校长的得意门生，特别是他们在抗战期间也是战绩非凡的。而如果把这句话理解为这三个李姓将领没有一个能比得上王耀武，那又确确实实。
先来看年龄和地位。王耀武和李延年出生于1904年，李玉堂大他们5岁，而李仙洲出生于1894年，年长王耀武10岁！到内战时期虽然四人的军衔都是中将，然而地位是王耀武最高，他是国民党山东省主席，第二绥靖区司令长官，早在1945年5月，就被当选为国民党中央执行委员会委员。而“三李”都比他低一个级别。比他年长10岁的李仙洲，是第二绥靖区副司令长官，是他直接下属，李延年的徐州“剿总”副总司令，李玉堂的海南防卫副总司令，和李仙洲其实是同一个级别。
所以四人中王耀武以最小的年龄，达到了最高的地位。这与他的能力是相匹配的。
“三李一王”都曾经参加过“进剿”红军的战争，而且在抗战前都升迁至师长。李仙洲参加过“围剿”鄂豫皖苏区的战斗，阻拦过红军长征；李延年数次参加“围剿”中央苏区红军的战斗，但初期也是败仗更多；李玉堂甚至在“围剿”红军的过程中，因失败而受过处分。要论“三李一王”对红军伤害最大的，还是王耀武。
1932年，王耀武所在的32旅在参加对红军的第四次围剿时，被红军围在宜黄，王耀武力劝旅长坚守并率领所部坚守24天，宜黄城却没被攻破。1934年，方志敏的红军也吃了王耀武的大亏导致惨败，1934年11月的谭家桥战斗，红19师师长寻淮洲（如果不牺牲，他的级别将来是大将）牺牲，红21师师长胡天陶被俘。
“三李一王”在抗日战场上，都是可圈可点的。李仙洲参加过徐州会战、武汉会战、枣宜会战、豫中会战等战役，曾在忻口会战中被日军狙击手打穿胸部。李延年参加过淞沪会战、徐州会战等，在昆仑关抗战中，李延年打前锋，毙敌3000余人；1944年，李延年为坚守潼关的抗日前敌总指挥，战功卓著，被授予抗日一等勋章。李玉堂也是公认的抗日名将，曾经率部参加过淞沪会战、武汉会战，特别是在中外闻名的三次长沙大捷中，表现突出，战绩辉煌，抗战胜利后李玉堂获得了忠勤勋章和胜利勋章。
而王耀武之所以在军中得到高度评价，最主要的还是他在抗战中立下的赫赫战功，从某个角度而言，王耀武是国军正面抗日战场的代表。国军赫赫有名的抗日铁军74军（即后来的整编74师），王耀武是主将。抗战初期，王耀武的51师作为74军的主力，参加了淞沪会战、南京保卫战、兰封会战、万家岭会战，均重创日军。1939年6月起，王耀武作为74军的军长，率部参加第一次长沙会战、上高会战、浙赣会战、鄂西战役、常德会战，打出了74军的威名。
1945年，王耀武作为第四方面军司令官，率领30万国军和日军大战近两个月，毙敌28000余人，取得了雪峰山战役的巨大胜利。不久王耀武被选为国民党中央执行委员会委员，当时年仅40岁。
此外，之所以说“三李不如一王”，还体现在抗战胜利后的内战中。李仙洲在莱芜战役中，瞬间战败，当了战俘；李延年在淮海战役中被解放军打得落花流水；李玉堂守兖州，被解放军包围，突围后被俘（后逃脱）。可以说，此“三李”在内战中毫无“战绩”可言。
虽然王耀武守济南，最后还是失败当了解放军的俘虏。但是济南战役中，王耀武在毫无援助的情况下，依然坚守了8个昼夜，解放军为此付出了伤亡2.6万人的代价。
综合而言，之所以说“三李一王”，一是王耀武年轻有为，升迁较快，二是王耀武的军事指挥能力更强，三是他的战绩最高，特别是抗战期间，和他同级别的将领中，没有能出其右者，这一点应该是最主要的。