1916年，土匪出身的张作霖终于坐上了奉天督军的位子。哪知高兴没几天，张作霖就感到老大的位子不好坐，以以前当自由人惯人，全军上下都没有一点王法意识，更别提什么纪律了。为此，他很是苦恼，总想着如何来解决。
看到张作霖如此的唉声叹气，一向深受宠爱的三夫人不明原因，就问老爷，你现在已贵为东北王，什么事愁得不开心。张作霖向三老婆吐露心声，说道，我现在虽然当上了督军，但手下兄弟还是跟以前一样，眼里根本不把我当上级看，这样下去，如何管理东三省。”三夫人一听，说这好办，你可以杀鸡儆猴呀，找个人杀了立立威，手下一定会老实。
一句杀人立威点醒了张作霖，他大拍脑袋一下，说我怎么没想到，明天起，就找个人立立威，看哪个愣头青不长眼睛。三夫人一看张作霖喜上眉梢，知道自己又帮老爷解了难，心里一阵窃喜，以后自己在家里的地位又高一层。不过，让她万万没想的是，就因为她一句话，亲弟弟成了枪下鬼，早早投胎去了。
三夫人本名叫戴宪玉，她有一个亲弟弟叫戴宪生，这小子从小就不老实，不是打仗斗殴，就是吃喝玩乐。当初，戴宪玉在没遇到张作霖之前，是个有夫之妇。就是因为长得太漂亮，让张作霖见了忘不了，总想着娶回家。可是戴宪玉脾气相当大，不肯就范，一时弄得张作霖没了办法，总不能去明抢吧，这不符合官家身份。
这时，混小子戴先生出手了，他想借着姐姐攀上张作霖，为以后享福作准备。这个混小子给张作霖出主意，说姐姐非常孝顺，可以从父亲那里想办法突破。张作霖一听，有门，随后就把后来的老岳父逮了起来，罪名胡乱安了一个。这下，戴宪玉慌了，四处求人来解救，最后救到了张作霖头上，后来的事如混小子所料，父亲安然回家，姐姐进了张家门，做了三姨太，他也成了张作霖的小舅子，一下张扬起来。从此奉天城里越来越不太平，大家纷纷躲着走，生怕惹他不高兴会吃招来张作霖的报复。
本来戴宪生就不务正业，现在有了靠山更加胡作非为。整天不是吃喝就是赌博抽大烟。有人向张作霖告状，说他小舅子天天赌，一次就能输5万大洋。张作霖知道三夫人疼爱这个弟弟，摆摆手说，他只是玩心大，时间一长就好了。
后来有人来告状，说他小舅子欠钱抽大烟，让他好好管管。这下张作霖不能不管了，输钱最多花点身外之物，而抽在烟却是抽自己的命，他专门派人警告小舅子少抽烟，最好别抽烟。小舅子口上答应，私下里还去抽大烟。
这不抽烟抽出大事了，就在张作霖下了杀人立威的决心后，戴宪生因为在外面喝酒不过瘾，又找了地方抽大烟。一番吞云吐雾后，兴奋的他想找个乐子解解闷。当看到满街的路灯时，他不禁手痒痒把掏出枪，一阵啪啪啪就是连射，玻璃破碎的声音听得他手舞足蹈，暗暗自喜真是好枪法。有人公然在街上毁坏公物，消息传到大帅府，张作霖当场大怒，这个混小子不长眼，眼下正好拿你立立威。三夫人一听要枪毙自己的亲弟弟，赶忙来求情，张作霖一反常态，说我已经打定主意立威了，谁来说情也不行，今天 他能打路灯取乐，明天就能杀人取乐，这样下去还怎么服众。说的三夫人无话可说，只能哭啼啼地接受了。
张作霖枪毙了小舅子，一下镇住了手下不安分的人。从那以后，张作霖定的规矩都能遵守。因为张作霖赏罚分明，很多人都追随他打天下，这才成就了一代枭雄东北王。