2019年，由张若昀、李沁、陈道明等人主演的大型剧情古装影视剧《庆余年》成为了爆款，也引起了大众的广泛热议。《庆余年》主要讲的是主人公范闲饱经人间冷暖尝遍世间百味，但仍坚守正义，并在庙堂与江湖中历经重重考验，最终书写传奇人生。
虽然以范闲为主线的剧情令人目不转睛，但还有其他的支线剧情也穿插其中，为整部剧润色增光。而今天我们要讲的就是其中的支线之一：皇储之争。
在剧情中我们可以看见的是，庆帝有两个儿子，一是太子，二是二皇子。众所周知，中国自古以来封建社会就有一个立皇储的原则即“嫡长子继承制”：立子以嫡不以长，立子以长不以德。意思是说，皇位的继承人，首先要根据嫡子和庶子的身份区分，嫡子优先；但如果在没有嫡子的情况下，就选择长子而不是才能显著的人。
但是随着中国历史的演变，这一继承制原则早已被破坏。有许多朝代以及那些朝代的皇帝都是根据自己的喜好或者是朝堂局势来确立皇位继承人。而《庆余年》的原著小说属于架空历史小说，所以在小说乃至影视剧中，这一原则并未体现。也就是说，太子和二皇子的皇储之争，全凭各自能力，自由发挥。
但是在剧情中，太子也不过是平庸资质，不能说是治国治世之人才。然而也就是这样一个平庸之人，又如何能在充满血雨腥风的夺嫡之争中夺得胜利的呢？
人们常说，没有对比就没有伤害。太子能成为这场皇储之争的胜利者，全靠另一个人的倾情衬托——二皇子。如果说，太子只能是平庸之姿，那么二皇子就简直可以用愚不可及来形容了。
要说起太子在剧情中为获得皇帝青睐而做出的“努力”，那可谓是“丰富多彩”了。比如说庆帝正值壮年，正是想要大展手脚做出一番伟业之时，然而太子却在皇帝眼皮底下公然拉帮结派，笼络朝廷之臣，这种做法说好听点就是“加强朝廷内部团结”，说难听点就是结党营私。又比如说，陈萍萍、范建等一干重臣最为庆帝所倚仗，拥有较大的权力和话语权，但是太子一个都没有拉拢住，反倒是拿字画去收买皇帝身边的护卫。
最后一个例子，范闲作为后起之秀，在整部剧的高潮部分深受皇帝赏识，而太子收买范闲不成，改为灭口。太子一是假传密令，刺杀范闲，后又阻止范闲接管内库府。虽然范闲在那个时候还不能算是皇帝的心腹之臣，但太子想要干掉范闲，换上自己人，然而这是治标不治本。没了范闲，还会有第二个第三个人代替范闲担任职位，而太子在并不受庆帝青睐的情况下，又如何能确保下一个人就是太子党的人呢？而且，这不仅仅只是违抗圣命那么一个罪名那么简单，要往严重了说，这简直就是挑战皇权，藐视皇威，在古代，这可是大罪。
然而也就是这样一个人最后却成了人生赢家，由此可以看出，和太子竞争的二皇子是如何地“不开窍”了。其实二皇子的失败，原因很简单，主要有两点。首先便是着装。常言道：“衣冠不整，何以治天下”，在影视剧中，二皇子经常以懒散、邋遢的面目示人。皇室在当时代表的就是权威，而如果作为权威却如此不修边幅，这如何让众人信服，让天下臣服？
二是毫无城府、该出手时不出手，不该出手时又捣乱。以二皇子的身份要想角逐皇储之位，要么努力证明自己的能力，要么挑太子的毛病，让皇帝对太子失望。可是就是这两条大道摆在眼前，二皇子还能“剑走偏锋”，走错方向。
就拿牛栏街一案举例。案件的幕后主谋是林珙，而林珙是太子党的人。只要二皇子在庆帝面前和太子当面对质，再加上太子率众包围监察院这一相当于叛乱的行为，二皇子想要打败太子坐上宝座也不是没有可能。然而二皇子在对质时不置一词，相反还让太子倒打一耙。
由此可见，二皇子天生就不是搞政治阴谋的那块料。也因此，太子笑到了最后。在庆帝眼里，相比起二皇子的不成器，太子还是在聪明才智上更胜一筹。有了对比，才有了胜利。
其实这部影视剧也暗示出了封建王朝衰败的必然。在这样一个没有相对完善的继承制度的朝代，封建制度和王朝如何能够长久？更何况拥有嫡长子继承制的中国古代，其封建专制也并未长久。