1937年在淞沪抗战中，中国第九集团军总司令兼左翼军总司令张治中从8月13日至9月23日，在前线指挥作战整整40天，但是，他为什么在战斗进入最紧张且还需要他的时候竟然辞职了呢？
其实，他早有辞职之心。
这与8月24日发生的事情有关。
当日，上海川沙口、吴淞口一带敌情严重。第18军军长罗卓英新率2个师驻扎在嘉定附近，张治中欲调罗部东援，可电话不通，他只好亲自前去布置。刚到军部，罗卓英就惊讶地问：
“张总司令怎么到这里来了？”
张治中说：“你在我的防区内，自然归我指挥，我到这里不应该吗？”
可是，一交谈，他才知陈诚已任第十五集团军总司令，自蕴藻浜以北地区的防务已归第十五集团军负责，而第18军由蒋介石划归陈诚指挥了。
张治中不免心中气闷：这么大的调整，怎么事先都不通知一声？!
接着，他听说第三战区副司令长官顾祝同已到达苏州，于是立即赶去苏州，与顾祝同商讨军情。
一到苏州，张治中首先打电话向蒋介石请示。不料电话刚接通，蒋就厉声问道：
“你在哪里？”
张答：“在苏州。”
“为什么到苏州？”
张治中一解释，蒋介石就大发脾气：“两天找你不到。跑到后方来了！”随着就是严厉训斥，然后猛地把电话挂了。
张治中也气得把话筒砸了。
自开战以来，淞沪战场有左、右翼军之分，但战事一直在左翼，张治中日夜辛劳，奔驰战场，指挥作战。特别是日军在吴淞口、川沙口登陆以来，他亲自在前线指挥，几天几夜未合眼，最后走路都要两个人架着，仍坚持不下火线，终使战局趋向稳定，危险得以解除。
现在，他却无端受此训斥和猜疑，十分屈辱和烦闷。
午夜，张治中返回上海，强按下心中的愤懑，继续指挥作战。
不久，陈诚指挥第十五集团军向登陆日军发起全线进攻，未能奏效，敌后续部队不断增援，罗店等部分阵地失陷，战况混乱。这时各部队之间互相配合、协同作战尤为重要。张治中考虑自己目前的情况，认为不利于与友军协调，加之体力本来虚弱，难以支持。于是，9月4日，他致函蒋介石请，请求准予辞职，并建议由朱绍良继任，或者由陈诚统一指挥。
但是，没有得到批准。
9月中旬，日军登陆部队不断增加，达到10万之众。中国军队开始由攻势作战转为守势作战。9月22日，张治中突然获准辞职，于是交卸了职务，怀着复杂的感情，离开了上海。