人民解放军之所以能够从逆境中发展壮大，打败各路军阀，打败日寇，打败以美国为首的“联合国军”，有一个重要的原因，就是非常重视军队的政治思想工作。因此，走出了一大批以政治工作见长的将帅，如十大元帅中的罗帅，十大将中的谭政。
而在开国上将中，以擅长政治工作出名的也有好多位，最典型的有甘泗淇、肖华、李志民、唐亮、宋任穷、王平、钟期光等，因为在他们的革命生涯中，多数时间所担任的都是各级部队到各总部的政委或政治部主任。
其中名气最大的肖华，是最年轻的开国上将，授衔时只有39岁。肖华有多厉害？看看他在各个时期任职的年龄吧：13岁担任共青团兴国县委书记，16岁任团政委，17岁任少共国际师（后来的红15师）政委；1941年底，肖华担任115师政治部主任兼山东军区政治部主任，这时只有25岁；1949年4月，肖华担任四野13兵团政委，时年33岁。
解放后，肖华的任职更是以政治工作为主：空军政委，总政治部副主任、主任，兰州军区政委，等等。
但肖华其实是一名军政双全的将领，他曾经四次担任司令员。司令员是干什么的？主管军事！
东进纵队的“娃娃”司令
1938年8月，中央军委和第18集团军总部命令肖华率领一批干部去冀鲁边，组织东进纵队，开创冀鲁边抗日根据地，22岁的肖华任纵队司令员兼政委。9月底，东进纵队进入冀鲁边中心的乐陵县城，肖华同时兼任冀鲁边区军政委员会书记。国民党乐陵县长牟宜之看到肖华如此年轻，说他还是个“娃娃”，从此，肖华有了个“娃娃司令”的大名。
短短几个月，到了1938年底，东进纵队就打开了边区的局面，边区的武装部队扩大到2万余人，根据地面积扩大到以宁津、乐陵为中心的15个县。肖华粉碎了国民党山东省主席沈鸿烈与河北省主席鹿钟麟实施“冀鲁联防”，妄图将八路军赶出冀鲁边的计划，消灭了鹿钟麟收买的孙仲文的反动民团。后来肖华又争取团结了国民党吴化文、高树勋（两人在解放战争中起义）等部合作抗日。冀鲁边抗日根据地和挺进纵队在斗争中得到了巩固和发展。
1939年1月，日军出动2万余兵力，向冀鲁边根据地大举进攻。肖华避敌锋芒，分散敌人兵力，各个击破。2月，肖华带领纵队司令部和5支队一个营，冒着大雨，三次袭击前往灯明寺修据点的日伪军，歼敌数百人。八路军三打灯明寺，大败日军的消息不胫而走，边区抗日军民欢欣鼓舞，群情振奋。
军政双全的鲁西军区司令员
1940年3月，根据115师师部指示，将原在鲁西的独立旅和东进抗日挺进纵队合并，恢复343旅番号，肖华任343旅政委，同时肖华兼任鲁西军区司令员、政治委员。
4月，在东平县成立鲁西行政公署，肖华又军政一肩挑，为行政公署主任。由于统一了鲁西八路军部队和政权的领导，对鲁西根据地的巩固与发展，起到了重要作用。
开辟南满斗争，担任辽东军区司令兼政委
1946年6月初，中共东北局决定，以东满人民自卫军为基础，成立辽东军区，肖华为司令员兼政委，同时组建了中共辽东省委，辖辽宁、安东两分委，肖华为省委书记。辽东军区辖有3个军区、2个纵队、9个旅、3个炮兵团以及直属部队等，共计66000余人，为即将进行的东北解放战争，准备了有利条件。
在开辟南满的斗争中，肖华既是一个杰出的政治工作领导者，又是一个优秀的军事指挥员，他指挥了1946年辽东军区进行的保卫本溪、鞍海和新开岭等战役。在粉碎敌人对本溪的第二次进攻中，肖华指挥3纵、4纵，激战4昼夜，歼敌4000余人，震撼了东北国民党将领，挫伤了敌人的士气。新开岭战役，歼敌25师8000余人，创造了民主联军首次歼敌一整个师的先例。
创建新兵种，担任四野首任特种兵司令员
1948年11月，肖华调任东北野战军特种兵司令员，又肩负起创建新兵种的艰巨任务。
当时的特种兵纵队，以东野的炮兵为主，同时将坦克兵、工兵等部队一并纳入指挥，还有战车师、高射炮以及铁道运输部队等，在解放军的几大野战军中，东野特种兵纵队的种类最齐全。在东野入关的战斗特别是平津战役中，肖华指挥的特种兵纵队发挥了巨大的作用，天津战役中，主攻部队在特种兵的炮火和坦克掩护下，仅用了29个小时就攻占了天津。
肖华军政双全的才能得到了伟人的肯定。1949年3月底，中央领导在北平香山接见并宴请第四野战军师以上干部时，主席笑着对肖华说：“你一时司令，一时政委，一时山东，一时东北，出息好大哟！”