《总管》这篇小说，在有的译本里也翻译成《庄园》。
小说主要描写两个人物，一是作者的老熟人埃尔卡季，另一个是埃尔卡季的庄园总管索夫隆。
此人是一位青年地主，是个退役的近卫军官。
埃尔卡季的庄园豪华别致，据说是特意请一位法国建筑师设计的。
此人注重仪表，衣服光鲜时尚，说话声音温和，不急不燥，娓娓道来，深得女士们的喜爱。
埃尔卡季表面看通情达理，为人正派，对手下人爱护有加，即便处罚他们，也美其名曰是为了他们好。
其实，他虚伪狡诈，表里不一，说一套做一套，对下人很严苛，毫无一点善心。
他要求马夫每天必须洗马车和马具，洗上衣，保持整洁，不准邋遢。
他家的奴仆总是一副愁眉苦脸，闷闷不乐，身体瘦弱的样子。
一次，他饮酒，发现酒没有温热，就异常粗鲁锐利地质问仆人怎么回事？
那名仆人吓得面色苍白，战战兢兢说不出话来。
于是，他按铃叫来一个高大黑胖的下人，吩咐他说:“菲多尔的过失……，你去处理吧。”
尽管埃尔卡季小声地发号命令，那位叫菲多尔的奴仆却吓得浑身瑟瑟发抖。
埃尔卡季听说作者要去往某地打猎，他非要一起去，并说那里离他的领地很近，正好让作者见识一下他那精明能干，把一切都安排的井井有条的具有栋梁之才的领地管家索夫隆。
作者迫于无奈，只好答应他。
1.极尽阿谀献媚的总管
他们一行人到了领地之后，索夫隆对埃尔卡季极尽阿谀奉承，每句话的开头总是不厌其烦地称呼主人为 “您是我们的衣食父母，我们的大恩人，我们的老爷，您给我们带来一辈子享不尽的福分，上帝保佑您。”
“老爷，你的到来让我们的小村子蓬荜生辉呀，我的衣食父母呀，我的大恩人呀，你为什么不派人早点告诉我你要来呢？你把我急死了，我的老爷。”
说这些话的时候索夫隆是一副受宠若惊的表情，眼睛里充满了感激涕零的泪水。
可是，埃尔卡季却偏偏很享受总管对他的这些猛烈吹捧，脸上洋溢着喜不自胜的表情，如喝了蜂蜜一般喜悦。
当总管带领着他们出现在村子时，人们本来有说有笑的，看见总管他们立刻停止交谈躲进屋里，顽皮的小男孩吓得停止哭闹，赶忙跑进屋里，连母鸡也惊慌失措地钻进门里，不敢再出来。
2.总管巧妙处理田间的尸体
在共进晚餐的时候，索夫隆向他的主人禀报了一件发生在田间里的怪事。
有一具尸体在埃尔卡季的田地里，总管趁着还没人发现，马上叫人把尸体弄到别人的田地里，还派人专门守在那里，不准声张。
他则立刻跑到警察局报告此事，请警察喝茶，并给了数目客观的酬金，最后，把尸体的事情成功地嫁祸于别人，事情圆满解决。
埃尔卡季听到后一直夸赞索夫隆精明强干，足智多谋。
索夫隆确实能胜任总管之职，自从他当总管以来，这块领地上的雇农再也没有一个人拖欠一分一厘的租金。
3.总管毒打跪在地上请愿的父子俩
当一行人耀武扬威在领地上参观时，在水坑的旁边跪着父子俩，他们打着赤脚，腰上系着绳子，身上穿着破旧的麻布衫。
他们跪在那里要求埃尔卡季为他们主持公道，老头说他们快被索夫隆活活折磨死了。
原来这个老头已经欠了索夫隆五年的租金，总管为了逼他们交租金，已经拉他两个还不到年龄的儿子去当兵，如今又要逼着这第三个儿子去当兵，昨天已经抢走了他家最后的一头母牛，又狠狠打了他的老婆。
那个跪在地上的小儿子说像这样的情形村庄里还不止他们一家。
总管解释说，这老头是一个酒鬼。
埃尔卡季听了总管的话后便大骂那老头贪杯，懒惰，刁蛮，不知足。
一行人径自走开，留下还在寒风中跪着的父子俩。
后来，作者打猎时和当地的雇农交谈，那个雇农告诉他说，索夫隆对待当地的雇农像对待奴隶一样，想方设法压榨他们。
索夫隆心狠手辣，对待佃农张口就骂，伸手就打，逼迫他们为他做任何事情，是个不折不扣的畜生，他根本不是人，大家都说他是一条狗，一条见人就咬的疯狗。
那佃农还说，索夫隆一定会毒打那可怜的父子俩的。
埃尔卡季根本不管他领地上雇农的死活，只要每年的租金不少，其他的事情任由总管胡作非为。
作者最后说，看来这主仆二人是一路货色。
