1941年12月7日珍珠港被偷袭给美国太平洋舰队造成了沉重的打击。之后，美国虽然也正式宣战了，但日军依然大肆入侵亚洲各国，因为日本人认为美国的太平洋舰队已经被严重削弱，无法阻止自己。
然而，日本人的算盘打错了。美国太平洋舰队虽然有21艘舰船受到了一定程度的损坏，但绝大多数都可以修复。而且由于基地的造船厂和维修设施几乎毫发无损，维修起来就更容易了。另外，基地的储油设施也没有受到攻击，美军如果要发动反击，所需的燃料是能够得到充足保障的。最重要的是，当日本人偷袭的时候，太平洋舰队的航空母舰并没有在港内。
为此，日本海军决定于1942年3月对珍珠港再发动一次突袭，称为K行动。而12月7日那次偷袭则被称为Z行动。这次袭击的目的是阻止珍珠港内正在进行的恢复和修理工作，进一步削弱太平洋舰队的实力，同时收集更多珍珠港的情报。
然而，与日军上一次偷袭出动多艘航母以及潜艇不同，K行动将派出小得多的携带炸弹的水上飞机（日本人称之为飞艇）。日军选中的是川西航空株式会社制造的H8K，盟军给它的代号是艾米丽。
H8K“艾米丽”被称为“第二次世界大战中最杰出的水上飞机”，它也是当时日军最新服役，最先进的轰炸机。它的原型机于1941年1月进行了首飞。其试飞展示出惊人的航程，巡逻任务时的航程超过了4400英里，并能在内部携带高达2000公斤的炸弹，因此被认为是进行二次偷袭的理想平台。其实，日军内部也曾研究过使用H8K轰炸加利福尼亚的计划，但没有推进。
航程是第二次袭击珍珠港的先决条件，因为这里谈的可是往返4,800 英里的飞行。以前从未有飞机尝试过如此长航程的轰炸任务，更不用说是在没有战斗机护航的情况下。日军认为如果成功，就可以对美国进行更多类似的袭击，以进一步削弱美国海军的实力。
尽管H8K体型庞大，作战能力却不一般，常能在遭遇敌人战斗机的情况下幸存下来。它在空中的机动性极佳，而且防守武器强大。机身不同位置安装了多达5门20毫米机炮和4门7.6毫米口径的机枪。
日军最初计划派出五架H8K参加行动，但最终只有两架可供使用，并且都分配给了横滨海军航空队。1942年3月4日，这两架大型飞艇从位于西太平洋马绍尔群岛的沃杰环礁基地起飞。Hisao Hashizume 中尉指挥第一架，Shosuke Sasao 准尉则负责第二架。每艘飞艇都搭载了四枚250公斤的炸弹。它们首先在距檀香山西北560英里，距离沃杰环礁约1,900英里的一处名为“法国护卫舰”的浅滩着陆。这是夏威夷西北部最大的浅滩。这里虽然由美国所有，但偏远且无人居住，因此被日本人偷偷用来作为其舰艇的锚地。两艘飞艇会在这里接收提前抵达的潜艇输送的油料。
“法国护卫舰浅滩”（夏威夷语：Kānemiloha'i）是夏威夷群岛西北部最大的浅滩。 它的名字是为了纪念法国探险家让-弗朗索瓦·德·拉佩鲁斯 (Jean-François de La Pérouse)，他在试图在浅滩航行时差点失去两艘护卫舰。它由 20 英里（32 公里）长的新月形礁石、十二个沙洲和 120 英尺（37 米）高的 La Perouse 岩峰组成，这是其火山起源的唯一遗迹。
当夜幕降临，加满油的H8K飞艇再次起飞，前往目的地-瓦胡岛。然而事实上，在日军发动袭击之前，美国情报人员已经破译了日军的部分密码并意识到日本人正计划在法国护卫舰浅滩进行某种涉及加油的行动。但与珍珠港被偷袭之前的情况一样，这一情报显然也被忽视了。
不过，日本人也好不到哪里去。此前，他们还可以通过拦截美军的通讯或阅读美国新闻来了解珍珠港的天气预报，但在珍珠港事件之后，美军更改了他们的密码，并加强了保密工作，日军无法再找到一个适合轰炸的天气晴朗的夜空。当夜，两架H8K飞艇是在浓密的云层和大雨中飞行的。
尽管美军情报部门的信息没有被重视，两架飞艇还是在距离夏威夷约200英里的地方被美军雷达发现了。P-40战斗机立即从岛上赶来拦截。虽然飞艇上没有机载雷达告知美军正在赶来，然而他们却被黑夜和厚厚的云层掩盖，成功地穿过了美军的拦截，于3月4日清晨抵达瓦胡岛约15000英尺的上空。
美军雷达站
尽管黑夜和恶劣的天气为日军飞艇提供了保护，但缺点是机组人员必须依靠目视寻找目标。由于几乎没有月光可以帮助他们，而且自12月的袭击以来夏威夷一到晚上就实行灯火管制，因此岛上一片漆黑，日军导航员只好使用原始数据来推算目标的方位。日军原来也计划让伊-23潜艇悄悄潜入珍珠港以引导飞艇的轰炸。但不知道什么原因伊-23却消失了，其沉没原因至今未明。
最终，两架飞艇还是扔下了炸弹。第一架扔下的炸弹落在了夏威夷附近的死火山山脚下，只炸毁了一所高中的窗户，但没有造成任何伤害。第二架因为与长机失去了联系，只能盲目地扔下炸弹，结果全掉入了水中。完成任务之后，两架飞艇沿着西南方向飞往马绍尔群岛。Sasao准尉设法返回了沃杰环礁，但Hashizume中尉的飞机在从法国护卫舰浅滩起飞时损坏了船体，所以被迫飞往同样位于马绍尔群岛的贾鲁伊特环礁的日军基地。
这次超远程突袭虽然取得的轰炸效果非常差，但日本方面为了宣传，却声称对珍珠港和多个美国目标造成了相当大的破坏和伤亡。事实上，这次任务的效果与所希望的完全相反。首先，自信心爆棚的日军于3月10日又发动了第二次攻击，但以灾难告终。Hashizume的H8K被来自美国的战斗机击落。其次，这些行动不仅没能够阻止美国海军太平洋舰队的重振进程，反而提醒美国人加强对夏威夷地区的防护，美军随即派出驱逐舰到法国护卫舰浅滩一带进行巡逻。
最后，一个多月后，美军发起了自己的远程轰炸：16架B-25轰炸机从“大黄蜂”航母上起飞，轰炸了日本的一系列城市。1942年4月18日的“杜立特突袭”向敌人发出了明确的信号——即美国能够将战争推进到日本的心脏地带。为此，日军想趁美国还处于劣势的时候，进一步摧毁其夏威夷的基地。于是日军发动了中途岛战役。然而，众所周知，日军的失败也正是从这里开始的。
虽然战果有限，但日军还是将H8K用到了战争结束。但他们建造的167架H8K飞艇都越来越多地浪费在了部队运输等任务上。如今，军用水上飞机在亚太地区的存在十分有限。值得注意的是，日本海上自卫队 (JMSDF) 所使用的US-2水上飞机正是制造H8K的川西飞机公司的后裔。