光绪帝
光绪到底是怎么死的，史学界争论了很多年。关于光绪的死因在历史研究中可以算是一个历史公案，不论是坊间传言还是历史学者都对其研究颇深。2008年之前，民间多认为是被毒杀，但这一说法遭到了史学家的驳斥，认为是坊间的谣言。其中以清史研究专家戴逸为首，考证得出的结论是生病自然死亡。直到2008年对清西陵光绪遗体的头发、遗骨、衣服及墓内外环境样品进行检测分析后，证实光绪帝是砒霜中毒死亡，但凶手究竟是谁并没有给出答案。
光绪帝是醇贤亲王奕譞次子，道光帝之孙。同治帝驾崩后，他以三岁冲龄过继给咸丰帝，因而继承了皇位。他在幼年时由慈安太后及慈禧太后两宫听政。在位期间，历经甲午战争和戊戌变法。1898年戊戌变法失败后，被慈禧太后禁闭在中南海瀛台。1908年，慈禧死之前一日，光绪帝在中南海瀛台被砒霜毒死，比慈禧早一日驾崩，得年38岁。
1、慈禧说。《崇陵传信录》和《清稗类钞》两书指出：慈禧太后病危期间，曾犹豫对光绪帝要如何处置，遂以自己不久人世的消息透露给光绪帝知道，其近侍回报，帝曾微露喜色，故慈禧决意自己病终前，帝须先于自己命终，以免皇帝有再度亲政、否定慈禧生前之布局的可能。书法家启功先生指出，启功先生的曾祖父、时任一品大员礼部尚书的溥良曾亲眼看到太监从病重的慈禧宫中传出一个盖碗，称“是慈禧赏给光绪的塌喇”。“塌喇”在满语中是酸奶之意。送后不久，隆裕皇后的太监小德张向太医院正堂宣布光绪皇帝驾崩了。慈禧此时派人给软禁中的皇帝赠食，极不寻常。启功先生认为，慈禧可能先于光绪帝病死，但秘不发丧，直到确认光绪帝死亡后才对外公布死讯。
慈禧太后复原照
2、袁世凯说。袁世凯背叛光绪帝，陷光绪帝于万劫不复。袁世凯知道光绪帝对其深恶痛绝，故加以谋害。但也有专家认为，当时除了慈禧太后外，并无其他人具备指使人对光绪帝下毒的能力，袁世凯也难以接近光绪帝，因此基本不存在袁世凯谋害光绪的可能性。
袁世凯
3、李莲英说。李莲英也是这件事的嫌疑人之一，这种说法是曾担任慈禧的御前女官裕德龄在其英文版自述《瀛台泣血记》中指出的，但应该是慈禧指使李莲英下手。民间只知道李莲英是慈禧的最宠爱太监，便误传是李莲英。
李莲英
大部分史学家都认为是慈禧太后毒杀了光绪皇帝，是这件事情的主谋。但是也有学者认为慈禧太后并没有毒死光绪帝的必要。究竟凶手是谁，可能永远是一个谜，需要史学家们继续深入研究！
慈禧与光绪