袁克定
袁世凯当了83天皇帝后下台，因忧愤交加，不久病入膏肓，在临死时嘴里还嘟囔一句话：是他害了我。这个他是谁呢？
1913年，袁世凯当上正式大总统后，进一步强化独裁统治，解散国会，废除《临时约法》。12月，参正院举行所谓国民代表大会投票，赞成帝制，上书袁世凯为中华帝国皇帝。12月31日，袁世凯下令改元，以1916年为中华帝国洪宪元年。
袁世凯称帝，除了自己的皇帝梦以及手下幕僚的野心，还有他的长子袁克定也起到了关键性作用。
袁克定是袁世凯的长子，深得袁世凯的宠爱，袁世凯在任何地方任职，总是将袁克定带在身边。1912年，袁克定在河南老家不慎从马上摔了下来，虽经治疗，但走路还是有点跛。于是袁世凯便将袁克定送到德国治疗。
袁世凯
这袁克定到德国后，看到德国经济、科技都十分发达。当时德国正处于威廉二世的统治之下，袁克定将德国的发达归功于帝治的结果。当时的德国也是想向东方发展霸权，和日不落帝国英国抢地盘，所以对这位中华民国“太子”也是十分重视。德国皇帝亲自接待了袁克定，并劝告袁克定说，共和制不适合中国国情，中国应该向德国一样实行帝制，答应帮助中国恢复帝制。
为了推进袁世凯早日称帝，自己早日当上“太子”。袁克定做了不少手脚，其中最让人啼笑皆非的是伪造《顺天时报》来蒙骗袁世凯一事。
袁世凯称帝
《顺天时报》是日本人开办的报纸，为了了解日本在中国的动向与意图，袁世凯基本上天天翻阅。袁克定为了促成袁世凯早日称帝，伪造了一份专门刊登鼓吹帝制、拥护袁世凯当皇帝之类消息的假报纸，每天将真报截下来，送假报给袁世凯看。
袁世凯看了《顺天时报》后，认为自己当皇帝是民心所向，又在其粉丝杨度、梁士诒等人的吹捧下，认为称帝的野心得到了外力支持。于是在2015年12月称帝。
《顺天时报》
袁世凯称帝后，先是云南、贵州、广西独立，反对称帝，之后浙江、广东也独立了，接着陕西、四川、湖南也反袁独立，这些省的督军，都是他的亲信，现在都公开讨伐他、咒骂他，形势对他越来越不利，后来在1916年的3月22日，，袁世凯无奈宣布取消帝制，废除“洪宪”年号！袁世凯从称帝到取消帝制，总共经历了83天，也就是说，袁世凯一共就只当了83天的皇帝！
袁世凯在未称帝之前，在女儿和儿子袁克文的告密下就已经知道自己看到的《顺天时报》被儿子弄了手脚，但还是控制不住自己的野心。
当了83天皇帝的袁世凯忧郁成疾。主要原因是袁世凯称帝后被骂窃国大盗，过去支持他称帝的亲信陈宦、汤芗铭等看大事不好，也调转风向背叛了他，支持他称帝的蔡锷也宣布起义！从这以后，他就吃不下东西去，觉得食量渐减，精神不振，慢慢地就吞结成病。本来身体就有病，再加上精神上承受了巨大的压力，1916年6月6日，袁世凯死了！
袁世凯临死时，嘴里多次嘟囔着一句话：“是他害了我。”虽然袁世凯没有说明他是谁，但大家都明白，是将他推上皇位的“太子”袁克定了。