张爱玲曾说，此生最大的遗憾是两人年岁相差29岁，无法一起白头，所谓：“君生我未生，我生君已老。 君恨我生迟，我恨君生早。”于是，赖雅打趣说，没事，我们这辈子可以都活同样的岁数啊。也许是因为一句玩笑，被张爱玲当了真，1995年9月，张爱玲过世时，恰好也是75岁。
缘分往往是这么的巧妙，很多人都不理解为什么张爱玲要嫁给赖雅，他们一点都般配，可是不是其人，又怎么知道他们两个人之间的情感如何呢？
1955年张爱玲以难民身份前往美国。在香港已经穷困潦倒，在美国就更加举步维艰。几个月后，她向麦克道威尔文艺营提出了申请。文艺营是一个为有才华的艺术家提供创作场所的地方。在这里，有优美的风景和免费的食宿。进了文艺营，张爱玲每天就窝在自己的工作室里写东西。
忽然有一天，她听见大厅里很喧闹，就望了一眼。原来是一个美国老人在高谈阔论，艺术家们围着他，听得津津有味。张爱玲不由自主地走了过去。而那个美国老人也仿佛感应到了，转头看了张爱玲一眼。
张爱玲立刻觉得：“这张脸好像写得很好的第一章，使人想看下去。”
两个人一见面或许是一见钟情，两个人便认识了，便有了缘分，从此两个人的人生便捆绑在一起。
赖雅是德裔美国人，他和张爱玲一样，从小就被视为神童。因为早早在文学上显露出耀眼的天赋，便一直以自由撰稿为生。
赖雅虽然成就并不大，但却才华横溢，涉猎广泛，善谈，甚至能从戏剧的角度在文字上给张爱玲建议，拿了一笔稿费就立刻花光，花光了再写稿挣钱。
他们在一起，总有说不完的话，他们甚至能天南海北地从日出聊到日落。不难想象，和赖雅在一起以后，一直孤独寂寞的张爱玲是开心的。
他离婚之后，身边的女友也是换了一茬又一茬。不过，赖雅的生活重心倒并不是女人，他只是愿意享受自由的生活而已。
他们于在美国相识，恋爱，赖雅在听说张爱玲已怀孕后，毫不犹豫地写信向张爱玲求婚。
“男子对于女子最隆重的赞美是求婚。”这话是12年前，张爱玲在自己的书里写的，可能是历经感情创伤后早已疲惫，也可能真的是因为孩子，张爱玲竟答应了求婚。
对于两人的闪电婚姻，张爱玲的好友炎樱是这样讲述的：赖雅对张爱玲是“痴爱”，所以打动了她。人说，女人是没有爱情的，对于大多数女人而言，爱的意思，就是被爱。
1957年秋天，张爱玲母亲去世后，张爱玲因为未能给母亲送终郁结于心，并在此期间大病了一场。直到母亲去世两个月后，张爱玲才有精力整理母亲的遗物。看到妻子如此伤心，不知如何安慰妻子的赖雅抓破脑袋想给她一个惊喜。
赖雅此前在和张爱玲聊天时得知：中国人过农历生日，而农历生日和西历（阳历）不同，每年都不一样。
打定主意的赖雅决定通过给妻子过农历生日的方式，给妻子一个惊喜。但既然是惊喜，肯定不能事先告诉张爱玲，那么，只知道张爱玲西历生日的赖雅，就得推算出张爱玲的农历生日。
赖雅竟然推算正确了：他通过张爱玲的西历生日推算出，张爱玲的农历生日是8月19日，而这个日子，正是1957年的十月一日。
让赖雅没有想到的是，恰恰就在张爱玲38岁生日的那一天，联邦调查局派员也来了。赖雅知道，他们可不是来祝寿的，他们此行是为了核查赖雅欠款一案。
赖雅使出浑身解数，好不容易将探员哄走了。当天，两人做了一点青豆、肉和米饭。餐后又一同看了一场的喜剧电影，赖雅特意选出的电影果然没有让他们失望，两人都笑出了眼泪。
散场后，两人在萧瑟的秋风中，手拉手步行回家。到家后，他们又把剩饭吃了。当晚，张爱玲告诉赖雅，这是她平生最快乐的一次生日……这一次的生日，也被张爱玲用心地记录在了日记里。
和张爱玲相爱后的每一天里，赖雅都极尽全力地呵护着她。即使是在生病期间，只要身体稍微有好转，赖雅就将家里的家务全部承包了。而张爱玲，则享受着赖雅亲手做的早餐和咖啡，写作之余，还能偷时间去逛跳蚤市场淘二手货。
有一回，张爱玲用3元7毛5分，买到四件绒衫和一件浴袍，回家后便兴致勃勃试穿起来。而赖雅，则在一旁认真点评，要论起苦中作乐，他们俩，还真是：谁也不输谁。
张爱玲在胡兰成那里得不到的爱，在赖雅这里得到她所需要的爱，尽管两个人的年纪相差不少，但并不妨碍两个人相爱。
有难同当，有福同享，相信张爱玲和赖雅两个人在一起那些日子里是快乐幸福的。生活的困难并不能阻挡两个人相爱。
结婚多年后，由于赖雅需要医药费治疗，有一段时间，两人在经济方面出了问题。为了缓解经济压力，张爱玲不得不回到香港，投奔宋淇夫妇，给电影公司写剧本赚钱。
在香港期间，张爱玲眼睛病得很重，但还是坚持创作。为了省钱，张爱玲腿脚发肿了，也不舍得买好一点的拖鞋。但在这种窘境下，他们也依旧在信中互相调侃安慰，并在信中商讨着如何安排家里的生活，俨然一对普通恩爱居家小夫妻模样。
短暂分别后，张爱玲回美国时，赖雅激动得整晚睡不着，张爱玲24号才抵达机场，赖雅却迫不及待地在23号就去了机场。在接到妻子后，女儿霏丝看到父亲激动兴奋的模样，也忍不住为两人的感情感动。
赖雅对张爱玲的爱，其女儿霏丝是这样表述的：他对她的爱是全无保留的爱。
赖雅过世后，世人通过赖雅的日记得以窥见张爱玲婚后的生活。在日记中，赖雅称张爱玲为E，日记里，满满记录了两人简单幸福的日常（以下是部分摘录）：
1958年9月1日 星期二睡得好冷。单人毯子够两人盖，一个人睡的话会冷。9点前把E(爱玲)换到卧室。看起来不错，声音清楚。温吞的老咖啡、核果、牛奶加麦片。爱玲起床了，活过来了，几近快乐。 6点前10分，背痛得让我皱眉。买日用品，回家，爱玲不在，走了。又在家，要寄信给哈特福基金会，又忘了。我忘了爱玲，没有信心。忘了我已试过了，换了衣服，休息，我们两个，爱玲，汤，我，麦片和咖啡，和爱玲在食物上下了点功夫。 多半是她喜欢我的小改变和小小嗜好……爱玲帮我搓揉后背，带着对父亲的仰慕，真舒服。上床睡觉，她过会儿也睡着了，今晚还是暖和的。
在生活的中张爱玲和赖雅两个人一起面对一切，一起相伴，生活让他们困顿，但他们始终都在陪伴着对方。
想起结婚的时候牧师与新郎•新娘的对白：
•牧师：新郎xxx，你愿意娶你面前这个女人吗？不论贫穷还是富贵、健康还是疾病，一生一世忠于她，爱护她，守护她。
新郎：我愿意。
牧师：新娘xxx，你愿意嫁给你面前这个男人吗？不论贫穷还是富贵、健康还是疾病，一生一世忠于他，尊敬他，陪伴他。
新娘：我愿意。
张爱玲和赖雅两个人就像这对白一起，相互守候，相互陪伴，这样的爱情不让人羡慕么？
1967年4月，眼见赖雅时日无多，想安静和妻子独处的赖雅，在妻子张爱玲的陪同下悄悄离开迈阿密大学，前往康桥。半年后，在张爱玲一人的陪伴下，赖雅安详地离开了人世。
张爱玲走了之后，人们都很想通过她的作品来了解她，而《小团圆》是她最后遗作，直到多年之后，宋淇夫妇病逝，宋淇之子宋以朗才将《小团圆》出版。
《小团圆》确实可以回答先前张爱玲生平的许多未解之谜，因为张爱玲身边每个重要人物几乎都能在其中找到原型。
张爱玲在序中写道：“这是一个热情故事，我想表达出爱情的万转千回，完全幻灭了之后也还有点什么东西在。”