文/张龙山
瞧这细长的身材，
是不是有点像战斧式巡航导弹？
瞧这起降方式，
像不像MV-22“鱼鹰”？
然而，它既不是巡航导弹，也不是倾转旋翼机，它是正儿八经的无人机。今天，我们就来聊聊这款V-BAT型垂直起降无人机。（此处相似仅表现为飞行形态上的类似，VBAT属于尾座式垂直起降，“鱼鹰”则为倾转旋翼机）
一
V-BAT无人机的由来
在看这篇文章之前，你可能不知道什么是V-BAT但是你一定听说过美军的RQ-7“影子”无人机。2008年，美国海军陆战队专门为此款无人机建立了“影子”无人机中队，可见此款无人机在美军之中的地位。
大名鼎鼎的RQ-7“影子”，注意它机腹上的球形光电探测吊舱
RQ-7是美军研制装备的一款轻型侦察无人机，长3.7米，翼展4.2米，航程约110公里可以探测125公里范围的目标，可在8000英尺的高空全天候侦察到3.5千米倾斜距离内的地面战术车辆。自2004年服役，为美军在伊拉克和阿富汗战争立下赫赫战功，享有“陆军之眼”的美誉。该型无人机体积小，重量轻，使用灵活可以用C-130运输机随时部署在需要它的各个角落。它的主要载荷为一个由前瞻性红外摄像机和电视摄像机组成的POP-300插入式光学系统，可以很好地满足美军对于战术级无人机的作战要求。但是它的缺点也很明显，例如噪声过大，不易携带等。虽然它可以用“大力神”运输机进行运输，但是一个排完整的四架“影子”包括飞行器，高机动轮式车辆，液压发射器，地面数据操控终端等，需要三架C-130才能运输。美军士兵对此也不抱怨不断：
这段话大概就是抱怨这款无人机需要一个弹射发射器和一个类似航母上阻拦索的设备才能将它回收，这是一种上世纪九十年代的产物，是一种制式无人机，已经“廉颇老矣”。（差不多这意思，笔者自己编的）
这两张动图可以很好地展现“影子”无人机起降繁琐的劣势
所以，美国军方亟需一款能够替代RQ-7的轻型战术级无人机，“未来战术无人航空系统（FTUAS)应运而生，而今天的主角V-BAT垂直起降无人机就是该系统中的产物。
二
V-BAT垂直起降无人机的优势
V-BAT由马丁无人机公司研制，机长2.4米，翼展2.74米，最大飞行时速166公里/小时，其最新改进型号V-BAT128能够在4500米的高度以每小时83公里的速度巡航11个小时。航程约为560公里，可适应最大起降风速为25节。最大载荷为25磅，可以根据任务需求搭载不同的摄像机、红外感测器、激光指示器或其它设备。
这张图可以非常直观地展现出
V-BAT无人机的所有优势：
01
最大的优势在于起降方便，占地空间小。
无论是什么地形，飞机都能够从起飞过渡到悬停状态，并且能够持续观察，执行任务，保证其传感器工作稳定。相比于RQ-7繁琐的起降设备而言，V-BAT可谓追赶了当下的“极简”风。不需要任何起降设备和人员，仅需俩个人即可完成起降，并且可以将时间控制在30分钟以内。
图为马丁公司在土地上测试V-BAT的起降能力
即便是海上油井这样的狭小平台，V-BAT也可以轻松完成起降。
如此强大的起降能力可以使得该型无人机在各种平台完成多元化的任务。无论是密集的城市环境，还是紧张的甲板都可以随时起降。
02
便于携带，极大地提高了该型无人机的反应能力。
由于其强大的垂直起降能力，V-BAT不需要任何外在设备进行辅助起飞。其配套系统非常简洁。
V-BAT只需要一个飞行器，一个操纵台，一个信号跟踪天线便可完成所有任务
美军的悍马越野车，黑鹰直升机甚至是民用皮卡车都可以对其进行运输。相比RQ-7需要C-130这样的中型固定翼军用运输机才能进行运输，V-BAT可以说是插上了翅膀，想去哪儿去哪儿，这对于未来可能发生的城市战有着极大的优势。
图为美军装备的“悍马”越野车，用它来搭载V-BAT绰绰有余
三
V-BAT未来使用前景
美国海军特种作战单位，海军运输船，民用船只缺少供无人机起降的飞行甲板，就是航母也只能起飞像MQ25这种级别的飞机。而V-BAT不受飞行甲板的限制，在任何情况下都能够进行垂直起降，完成不同范围内的侦察任务，还能提供强大的ISR能力。
作为RQ-7的替代品，美国陆军以及海军陆战队一定会大量采购这型无人机，用来完成战术级别的侦察以及目标毁伤评估等任务，还可以利用不同的载荷来给精确制导武器提供指引。
美国的执法部门也可以利用这一无人机的特性用来在特殊情况下执法，这样可以不依赖轻型直升机，保护执法人员的安全。
该型无人机由于采用了一台183cc排量的二冲程发动机。最大输出功率约为13马力，使用涵道风扇推进，载荷量仅为25磅，无法做到“察打一体”。虽然美军在战术级别的无人机已经装备了“单兵巡航导弹”——“弹簧刀”无人机。该型无人机作为小型低空短航时便携杀伤性无人机，载荷为侦察设备载荷高分辨率彩色摄像机，为排级无人机，用于在没有空中或地面火力支援的情况下，即时打击超视距目标。
但是笔者仍然认为V-BAT未来可以结合“弹簧刀”的发展形式，在推力足够的基础上大量使用复合材料，增加它的载荷，装上单兵反坦克导弹和简易的火控系统，实现小型察打一体无人机，这样可以大大提高连、排级别的作战能力。
总之，美军的V-BAT 在目前而言属于一款成熟的从垂直起降过渡到水平固定翼飞行的无人机系统，在这个领域，我国虽然有很多类似的平台，但是从目前流露出的消息来看，在军事领域的应用上还是空白。希望在不久的将来，我们也能看到如此实用的无人机投入军队使用，弥补我军在可垂直起降固定翼无人机领域的不足。
图为南京航空航天大学研制的相同构型验证机，已完成首飞