恐怖袭击意味着什么？
对全球性经济毁灭性的冲击，惨痛的人员伤亡和飘忽不定的安全感，对大多数人来说，这是一个让人一听就头皮发麻，惶恐不安的词。但偏偏有人能从恐怖袭击这词里看到巨大的商机。
911事件
众所周知，2001年美国发生了令人震惊的“911事件”，给美国民众造成严重心理伤害，这一恐怖袭击事件已经成为美国人永远挥之不去的心病。这无力的恐慌感，使美国人几乎在顷刻间将一切可以保卫美国的技术手段都“神圣化”了，美国国会向国防部、联邦调查局、中央情报局疯狂地砸钱，只要能消灭恐怖袭击，多少钱任你花，砸钱的速度甚至超过了印钱的速度。
恐慌带来无助，无助滋生盲目，盲目又造成新的疯狂。美国因911而发动的18年反恐战争，仿佛踏入了一个无尽的死循环：连年征战，数万亿美元砸下去，已经养出了一个尾大不掉的“反恐利益集团”：军队、军火商，军事承包商。恐怖分子剿了多少不知道，但是很多人借机发财是真的，就像《让子弹飞》中土匪张麻子对黄老爷说的那句名言：“你出钱，我剿匪！”。
【丹尼斯·蒙哥马利】
只要让美国政府官员相信你能生产出一套预测、分析并阻止恐怖袭击的方法，美国国会的钱口袋就会为你打开。在这样混乱的背景下，一名叫丹尼斯·蒙哥马利的骗子就牢牢抓住了这个财富密码。
丹尼斯·蒙哥马利
蒙哥马利生于美国阿肯色州米纳市，1971年毕业于美国格罗斯蒙特学院。他原来所学的是医学技术专业，因为对计算机很感兴趣，自学成才后也能编写一些简单的软件。中年后又开始对赌博感兴趣，经常出入当地的赌场--黄金国赌场。在赌场内，蒙哥马利将自己包装成一名杰出的软件工程师，向赌客们吹嘘自己开发了一套计算机软件，这个软件可以用来计算“二十一点游戏”。为了证明自己所言不虚，他还经常在赌博中实验自己的计算理论，结果输得倾家荡产，后来因为欠了赌场100万美元，在拉斯维加斯被捕、入狱。
人们根本不相信这个赌徒所打造的人设和编织的谎言，但偏偏就有人信了他的鬼话。
【机遇来临】
出狱后的蒙哥马利仍混迹在黄金果赌场，不久便遇到了改变自己一生的贵人，沃伦·特里普（好名字，这确实特离谱）与蒙哥马利不同，沃伦可是在世界上最大的赌场——华尔街，发家致富的。特里普是一个奸诈狡猾的人，曾经是20世纪80年代驰骋华尔街的“垃圾债券大王”迈克尔·米尔肯的首席交易员，后来米尔肯因为涉嫌内幕交易被下狱，而特里普却抗住了美国政府十几年的调查审讯，最后被免于刑罚，拿了一大笔钱全身而退。然而就是这样一名智斗美国调查局得狠了，却也躲不过蒙哥马利的计谋。
1997年，蒙哥马利还在四处招摇撞骗，寻找赞助人。当时身份洗白的特里普成了一名慈善家，在黄金国赌场内部人员的介绍下，两人完成了命运的邂逅。在和特里普的交谈中，蒙哥马利凭借自己出色的口才和演技，成功地让这位土豪相信自己是一位被埋没的计算机天才，蒙哥马利声称自己已经完成了计算机领域的历史突破，这些技术成果价值数百万美元。他跟特里普吹嘘说，自己研发了一款“视频压缩软件”，能更加有效地压制视频，能节省更多的存储空间并完成更多的转化；此外最厉害的是一款“AI物体识别软件”，这款软件能以史无前例的精细度去识别视频里的物体和异物，甚至能找出并识别肉眼看不见的物体。
在蒙哥马利画出的大饼下，特里普果断投资，两人成立了艾瑞匹德公司，为这款神奇的软件寻找买家。蒙哥马利最先盯上了好莱坞，声称自己开发的软件能给老电影上色，能快速有效地识别每一帧胶片，从而判断应该在哪里上色，如何上色，但这套说词并没有打动好莱坞。后来蒙哥马利又转战赌场，称这款“AI物体识别软件”，可以自动识别客人的小动作，以便帮助赌场抓老千；“视频压缩软件”可以大大节省硬盘空间，这样赌场就不用频繁删掉以前的监控记录了。他的吹嘘同样没有打动赌场老板，意想不到的是反而钓上了一条大鱼：一位美国空军上校。
【策划骗局】
2002年，沃伦提前买通了MGM大型赌场，准备在赌场里展示一下蒙哥马利的软件。当时有一位美国空军上校受邀前来观看。
当时美国空军和中情局正在阿富汗进行反恐战争，投放了大量的无人机，因为“捕食者”无人机传回来的视频很多，动辄几千小时，全靠人工识别，工作量很大。因此美国空军急需一项新的技术来处理这些录像视频。而蒙哥马利吹嘘的这两款软件正中上校下怀，他立马决定帮蒙哥马利联系上美国空军。为了赢得军方信任，蒙哥马利把“物体识别”这个词改成了高大上的“AI人脸识别”，声称：“我的技术能彻底改变美军无人机的作战方式，即便在阿富汗南部山区的高空，也可以通过捕食者无人机的摄像头来识别人脸，轻易找出恐怖分子。
为了让美国军方相信他的软件真的如他所说，蒙哥马精心包装了一场“现场实验”。他带来一枚玩具火箭来到野外，然后用另一部的手机拨通了手下2名员工的电话，员工们是根据手机信号定位到他的位置，然后才识别到火箭炮，并把影像传给在场的军方官员。就这样实现了所谓的“远距离识别”，可这波天衣无缝的操作让当时观看的军方官员很满意，他们深信蒙哥马利的计算机软件确实如他所说的那样强大。于是在2003年春天，蒙哥马利的艾瑞匹德公司，正式成为美国空军特种作战部队的国防承包商，负责提供无人机的识别软件。
【骗上加骗】
为了拿到更多的政府项目，特里普开始为蒙哥马利招募人手，他请来了利蒂希娅·怀特，一位与共和党籍，加利福利亚议员刘易斯有着特殊关系的说客。而这位刘易斯则是手握重权的众议院国防拨款小组委员会的主席，有权利审批几十亿资金投入任何国防项目。不仅如此，特里普还说服了另一位重量级的投资商，韦恩·普利姆向艾瑞匹德公司投资。而这位普利姆又与众议院议员吉姆·吉本斯相熟，在普利姆的搭桥引线下，吉本斯爽快答应会帮助艾瑞匹德公司，立即将蒙哥马利介绍给时任众议院情报委员会主席波特·高斯。就这样不到6年蒙哥马利从一个穷困潦倒的赌徒转身变成一位不世出的计算机天才。
2003年年末，距911事件已经过去了两年，但美国的安全机构依旧充满忧虑，在上述几位帮手的引荐下，美国中央情报局成为被忽悠的对象。蒙哥马利当时声称自己新开发了一款软件，能够破译“基地”组织通过阿拉伯“半岛电视台”传递的活动信息。议员刘易斯、众议院议员吉姆·吉本斯和波特·高斯等一众官员大肆鼓吹、评价蒙哥马利的破译密码是中情局历史上“最重要和最机密”的情报工具，如获至宝的中情局为此狂喜了数月之久。
蒙哥马利因此获得了上千万美元的研究合同，他还向中央情报局和国土安全部吹嘘，自己的“专利”能够破译“基地”组织利用飞机策划恐怖活动的航班号，以及对恐怖活动实施的经度和纬度进行准确定位。
【布什总统上一当】
听到911消息的布什总统
2003年12月末，蒙哥马利根据从“半岛电视台”破译的信息发出一则警告：从英国、法国和墨西哥飞往美国的航班将被恐怖分子劫持。中情局慌忙向时任总统布什汇报，布什总统随即下令让这些班机掉头返航或在进入美国之前择地降落。曾参与当时会议讨论的前政府官员回忆称，白宫甚至曾讨论是否击落这些飞机，因为担心恐怖分子很可能劫持航班对美国发起又一次“9·11”式的袭击。
可正是这出戏剧让蒙哥马利露出了马脚。当时法国方面并不知晓内幕，只是对本国航班被勒令迫降大为光火，迫于无奈，中央情报局向法国情报部门公开了那些“被破译的信息”。于是法方遂首先对蒙哥马利的软件进行反向研究，很快就发现蒙哥马利所谓的“科技专利”完全是一个彻头彻脑的骗局。但美国中央情报局不愿相信这是真的，不愿相信自己会被这种伎俩骗得团团转，事后他们依旧选择和蒙哥马利合作。
直到2006年，美国联邦调查局对蒙哥马利进行了秘密调查，发现了不少他造假的证据。但联邦调查局也没有揭穿骗子的面目，因为这实在是太丢人了，太耻辱了。当初那些为蒙哥马利担保的、向总统提供反恐信息的官员并没有承担任何责任，反而最后一一升了官。
【揭露骗局】
令人不可思议的是这件事之后蒙哥马利依旧走红，在骗局戳破后他还能一直通过不同的公司得到正式的政府项目合作。原来美国中央情报局和联邦调查局羞于耻辱，始终将蒙哥马利的事情高度保密。因此不知情的国防部官员依旧和蒙哥马利合作。
2008年底，美国空军又开始与蒙哥马利洽谈合作。2009年1月，蒙哥马利从空军获得了339万美元的研究合同。当月蒙哥马利发出又一则警告，称有索马里恐怖分子欲破坏奥巴马总统的就职典礼。奥巴马就职仪式的第二天，空军还特意对蒙哥马利及其公司提供的“预警信息”表示感谢。
但好景不长，美国情报机构在几天之后公开宣布，上述总统就职仪式的破坏活动“根本不存在”。2009年5月，美国空军以没有达到预期效果为由，取消了与蒙哥马利公司的合作合同。
【遮盖丑闻】
据美国媒体报道，蒙哥马利在过去8年里从美国政府各类部门总共骗取了超过2000万美元的合同经费，美政府内部掌握的关于蒙哥马利的资料证据多不胜数。但美国政府不愿让这段丑闻曝光，因为相关资料都是“国家机密”，启动司法程序将使美国的国家利益受到损害。所以迄今为止，蒙哥马利没有受到欺骗政府部门的任何犯罪指控。
在美国，政府合同承包商扮演着重要角色，分解承担了大量的政府职能任务，同时也从中获得不菲的利益回报。2011年，五角大楼曾进行过一项调查，在911事件后的十年时间里，国防部一共向那些涉案金额达100万美元以上的诈骗案中，受到过制裁的承包商们，提供了超过4000亿美元的资金。
“剿匪的胆子咱们没有，但是借剿匪之名敛财的胆子我们有，而且很大”