慈禧驾崩以后，新朝所有拥护光绪帝的官员都对袁世凯恨之入骨，把驱袁作为当时最重要的事情。一场旨在肃清奕匡、袁世凯，巩固摄政王执掌国家地位，重新分配政治权力的斗争悄然展开。
袁世凯
驱袁被提上日程
慈禧死后，皇权威严衰落。在当时的摄政王载沣看来，奕匡和袁世凯对清朝的政治权威和君权构成了严重威胁。许多企图在新朝达到高位的皇族，如山奇、载泽等，也把位高权重的庆亲王奕匡视为眼中钉，把拥有巨大权威的袁世凯视为肉中刺，都想赶紧除掉。奕旷贪婪卑劣，但因其在中心数十年的历练，被御赐奉为世袭的庆王爷。他在宗室中威望高，在朝臣中分量重，后辈不易撼动。
慈禧
袁世凯在年轻人眼中不过是清朝的奴隶，地位比奕匡略低得多。康有为、梁启超称袁世凯背信弃义光绪帝，被囚禁在瀛台。多年不如意，英年早逝，也让袁世凯的形象极为难看。新朝所有爱戴和同情光绪帝的官员，都非常憎恨袁世凯，把驱袁作为当时的第一要务。一旨在肃清奕劻、袁世凯，巩固摄政王执掌国家地位重新分配政治权力的斗争悄然展开。
奕劻
敖其林、姜春林、赵炳林三人率先出击。赵麒麟曾因弹劾段之贵为载贞献妓杨翠熙而得罪奕劻和袁世凯，被慈禧太后革职。后来，他在社会团结的情况下复职。三位御史先后登基，非法袁世凯。此时，袁世凯也因一系列政策纷争，为他人创造了机会。袁世凯就任外交通商部部长以来，与欧美交好，抵制日俄对中国东北利益和权益的蚕食。他在筹划这些措施时，很少与其他在朝军机大臣商议，也不向朝廷请示，这难免触动载沣的天平。1908年12月10日，袁世凯将中美互派大使问题提交朝廷讨论，在伪满政府内部引发激烈矛盾。此外，袁世凯误判美国对日外交态度，与美国达成中德同盟的提议破产，引发朝臣的攻击和日俄驻华公使的刁难，陷入政治困境。
1909年1月1日，袁世凯因财政问题，若怒了现任支部尚书的满族钦贵。袁世凯得到可靠消息，连夜逃往天津。1月3日，御史赵炳麟为陈天尚弹劾袁世凯，称其“机械诈欺，善建血肉”“包藏祸心，不顾大义”“独掌大权，冒进等”“长期持军，持兵而骄”“入官制，怒而贵，摇枢臣，颇唐朝。
载沣从帝国宝座上找到借口，决定利用有利时机除掉袁世凯。当然，这不是一件容易的事。要感动袁世凯，不仅要有拍板的勇气，还要有过关斩将的能力。载沣刚刚拟定除袁诏书，称其“盛气凌人，不屈不挠”，准备夺走袁世凯的官衔，代为保管处置，因此不得不面对朝廷重臣和驻华外相的反对。长期居于中心、统领军机长的奕匡，以及高官厚禄的史煦、张之洞等朝廷重臣，都不赞成除掉袁世凯。在劝阻载峰的同时，张之洞声称，两宫必须保持稳定局面。袁世凯长期率军，朝臣中不乏党羽。新王朝需要稳定来应对艰难时期，不应杀臣添是非。
载沣
不仅如此，袁世凯于1906年辞去职务，将一、三、五、六镇新军移交陆军部。1907年，袁世凯由明升、暗降调离北洋军，任兵部部长、外交部部长。可以说，袁世凯的权力走了，不会对朝廷构成威胁。只要他不用力过猛，就不会带头反对。袁世凯逃到天津后，时任英国驻华公使朱尔典亲自为袁世凯求慈慈禧发誓要救他的命。同时，袁世凯以“腿疾”为由停止一切参与军部和外交部的事务。驻守保定的北洋将领段祺瑞鼓动南苑兵闹事，准备平定“南苑兵”改“为京师之名，虽然事件很快被平息，仍然震惊朝野。
面对朝廷内外的反对和北洋新军的威胁，载沣犹豫不决，最后不得不通过袁世凯的“脚疾”找到一个台阶下。同日，载沣以宣统皇帝名义下诏书，称袁世凯患足疾，难夺其职，立即开辟短缺，回乡养病，以示朝廷对大臣的体恤。袁世凯安全逃脱，暂时回避权力中心。载沣要清扫袁党羽，袁世凯的离开是双方为维持时局稳定而作出的让步。将袁世凯排除在中心之外的目标，保袁派也实现了挽救袁世凯性命的初衷，双方的较量自然进入了下一个环节。
对载沣来说，除了加强监视在河南彰德桓上村伺机而动的袁世凯外，逐步斩断在朝党羽，聚拢分散的势力。时任邮政部尚书的陈弼与北洋部关系密切，首当其冲受到攻击。御史谢元汉弹劾陈弼上位，说他空无国家钱财，贪赃枉法谋取私利。载沣大怒，召开军机大臣会议，意图先罢免陈弼，再严惩他。他被陈弼等几个军机大臣劝阻，不得不同意委任先吃了。
1月14日，载沣以宣统皇帝的名义下诏书，称有人打陈弼虚国库，派大学士孙家鼐、那桐公正无私地调查，据实而打，不应晦涩难懂。陈弼知道载沣不满自己处理灵公不利，大肆卖缺卖缺，与袁世凯关系密切。证据一经查实，后果不堪设想。于是他和一些下属一起篡改往来账目，以消除痕迹。孙家耐、那桐等去查邮通处，也找不到多少证据，只好以铁路局局务人员工资太高为由坐镇。2月6日，载沣不得不根据孙家鼐、那桐奏事，将陈弼交部调查，两天后罢免。陈弼去职后，唐绍仪、严修、杨士奇、蔡乃煌、冯如祺、朱家宝等袁世凯党羽也被排除在外。当时风声鹤唳，朝廷里很多元党都惊慌了，不知道哪一天会轮到自己。面对政治纷争，许多人都试图保护自己，不愿坐以待毙。时任直隶总督杨世祥表面快迅速划清界限，拒绝与袁世凯见面以撇清关系，并贿赂张仪在醇亲王府上下向他求情。为了迎合权贵载沣，杨世祥在直隶率先清理财政，讲要肃清中饱私囊的官吏，省吃俭用，关心百姓疾苦，非常及时。载沣以杨世祥为典型。一方面，他的批示符合朝廷阅民难的初衷，不愧是朝廷官员的领袖。另一方面，他在召见时称赞他，说他为人踏实，今后要更加勤勉，特别是加强宪政的推行，以继续成为各省的楷模。杨世祥不久病逝，被追授为太子少保。袁世凯的挚友、挚友徐世昌更是忐忑不安，只好以身体有病为由要求补缺。载沣本来想趁机把徐世昌拿下来，但心里不是很有把握。在军机大臣石旭、鹿传麟的劝说下，载沣以东三省事宜紧急为由，暂时拒绝了徐世昌的请求，让他继续留任东三省总督一职。徐世昌在松了一口气的同时仍感到不安，于是再次收起身子要求内调，将自己置于载沣的眼皮底下，以示心中再无他主。正巧，陈弼被载沣解职，邮传部尚书一职空缺。徐世昌得以因祸得福，进入邮政通信部。
徐世昌
载沣对徐世昌的顺从和聪明非常满意。他先是给了他邮政通信部部长的职位，后来又加了大学学位协办人的头衔，使他进入军部。可以说，他被尊崇宠爱，被视为知己。捕完虾蟹，下一步自然是钓一条大鱼。这条大鱼就是一直被认为是袁世凯背景的奕匡，但事情并没有这么简单。御史蒋春霖等人推倒一队袁荡，火力大开，将枪口对准身居高位的奕匡。蒋春霖告诉载沣，袁世凯虽然去了，但奕匡继续留在中央，还是一大灾难。帝国赵炳麟不甘示弱。他登基说，袁世凯虽被罢免，但他的党有奕匡作为关照，直隶总督杨世祥提供财力。万一朝廷偶有危险，他们就会趁机威胁他。他主张将杨世祥调离直隶总督，切断袁世凯的经济来源。
赵炳麟
载沣召见赵炳麟时，赵炳麟建议公布光绪帝刺杀袁世凯的诏书，澄清其罪行，罢黜袁世凯为叛徒，任命张之洞为独相，启用岑春暄负责侍卫，任命康梁等立宪党为皇帝元老和摄政王谋士，实施宪政，聚天下之心。载沣担心赵炳麟的意见，没有采纳。张之洞坚决反对罢免奕匡，认为奕匡是个严肃认真的人，应该信任他来安抚宗室。于是载沣只好放弃，重新等待。
至此，一场以御史弹劾袁世凯为开端、意在肃清袁势力的政治斗争，以袁世凯离职、党羽暂时分离、奕匡如山不动而告终。