二十世纪七十年代，科幻小说皇帝阿瑟·克拉克已经登上他至高无上的宝座，一位籍籍无名的英国销售员，决定向克拉克发起挑战。
詹姆斯·霍根在看完克拉克的《2001：太空漫游》后说：“我能写出更好的结尾。”
詹姆斯·霍根并非生物学家和学者，甚至没有受过高等教育，16岁就退学打工维持生计，小说只是他的业余爱好，1977年、36岁的霍根因为第一部小说的成功，才辞职开始职业写作。
兴趣和爱好可以支撑一个人的生活，成为精神支柱，而遇到困难，才能够让人成长，就某方面来说，霍根对人类起源的研究和猜测，甚至超过了某些生物学家。2011年，霍根去世1年后，
他的作品被一位日本漫画家解读、发掘，并改编为同名漫画《星之继承者》，不只是单纯的改编，漫画家还在作品中加入了自己的思考和研究，他就是sf漫画家星野之宣。2011年，星野之宣的改编漫画《星之继承者》获得美国科幻作家协会颁发的科幻文学最高荣誉“星云奖”。
于是，霍根在处女作《星之继承者》里，故意写了一个和《2001：太空漫游》十分相似的开场：2027年，联合国太空军团在月球上发现了一个绝对不该出现在那里的奇怪物体。当然，那并不是黑石碑。
而是一具人类尸体。
这样一个近乎乌托邦的时代背景，使读者可以舒适地躺下来，抛开对权谋斗争的顾虑，全情投入纯粹的科技领域，尽情享受探索和解谜的乐趣。
在故事里，主角及团队对海量的信息进行严谨的分析、大胆的假设，一步步小心求证，在抽丝剥茧的过程中逐渐逼近真相，最终揭开了人类身世之谜。既然此书探讨的是人类的起源，自然少不了会涉及与进化论相关的大量知识。
大部分重要的事件都发生在会议室、实验室、远程飞船以及考古现场，故事情节则主要依靠人物的对话去推进。
书中有一条暗线，描写的是“月球人”的故事。这个故事非常沉重，作者用极少的笔墨刻画了一个波澜壮阔的大时代，以及在大时代里小人物的挣扎与沉沦。
亲眼看着母星毁灭，自身无能为力，只能前往那从未踏足过的世界，像极了《三体》中文明的一次轮回，却又比那更为悲壮。
从海洋中爬出来，在泥沼中站起来，母星多次遭遇困境，毁灭，人类依旧不屈服、去探索、去解救！根植在人类基因中的探索、求生精神才是我们最强大的武器。