死士自尽
老越王允常与老吴王阖庐之间有很深的仇恨，吴国和越国相互攻伐。公元前496年，老吴王阖庐听说老越王允常去世，于是趁越国内政不稳兴兵攻打越国。老越王允常之子勾践继位后带兵抗击吴军。
越王勾践派死士排成三排冲入吴军，在大喊中全部自尽，吴军士卒都被数百死士集体自尽的场面震慑住了。于是，越军趁吴军士卒心神不稳之际大举进攻，大败吴军。老吴王在乱军中被射伤，不久后去世，其子夫差继承王位。（出自《史记》）
不义之兵
吴王夫差继位后，一直没有忘记老吴王弥留之际“一定要小心越国”的警告，坚持勤兵操练。三年后，越王勾践听说吴王夫差日夜操练，心想其必定没有忘记当初的一箭之仇，因此准备先下手为强，兴兵攻打吴国。此时春秋初期的礼乐还没有完全崩坏，举兵都要讲“义”。范蠡向越王谏言，兴兵攻伐吴国是“不义之兵”，会遭到天谴。越王却执意要攻打吴国，结果导致吴国上下同仇敌忾抵抗越军，越王勾践一败涂地，最后只剩五千残兵败将被包围在会稽。（出自《史记》）
毫无底线
越王勾践被包围后，为了能活下去保住越国，他派大夫文种跪在吴王夫差面前说到，“勾践请您允许他作为您的奴仆，他愿意让他的妻子做您的侍妾。”吴国伍子胥见吴王欲答应，立即谏言阻止了吴王。文种回去将情况告诉了越王，越王非常生气，就要杀死自己的妻子和儿女，准备和吴王决一死战。文种出来阻止了越王，他献计买通了吴国的太宰嚭，通过太宰嚭向吴王引荐了文种，文种再次向吴王求情，并说道，如果越王带五千士兵背水一战，吴国也会有不少损失。文种之言加上太宰嚭在一旁劝说，吴王最后答应赦免勾践。（出自《史记》）
入臣吴国
越王勾践入臣于吴后，穿着仆人的短裤，戴着樵夫的头巾，他的妻子也穿着没有花边修饰的奴仆衣服，小心伺候夫差，为夫差养马。吴王夫差见勾践三年都没有显露出怒色和恨意，已经有释放勾践回国之意。不久后，吴王夫差得了重病，勾践求见吴王，并请示吴王要通过尝吴王的粑粑来判断吉凶。勾践尝后告诉吴王，病情即将好转，吴王大喜。
勾践尝了夫差的粑粑后，就得了口臭，在范蠡的建议下吃鱼腥草掩盖气味。吴王病情痊愈后，认为越王已经真心实意归属吴国，便释放越王归国。（出自《吴越春秋》）
卧薪尝胆
越王勾践回国后，知道对吴国复仇不是一日之计，便苦心经营，夜以继日地工作，从不吃荤菜，也不穿华丽的衣服，一直励精图治，暗中秣马厉兵。眼睛累了就用苦菜刺激自己的眼睛，脚冷了就用冰水来冰脚，冬天的时候经常抱着冰雪，让冰雪的寒冷刺激自己，夏天的时候坐在大火旁，让炎热刺激自己。皆是为了提醒自己勿忘当年的耻辱，坚定自己的心志。他还将苦胆悬挂在自己的案几之上，抬头就能尝到胆汁的味道，他每次进食之前都会尝尝胆汁并自问：“你忘记会稽的耻辱了吗？” （出自《史记》）
美人西施
越王勾践在越国境内寻求美女进献给吴王，以乱其心智，在谋士文种的计策下，寻得美人西施。越王教习西施三年，西施已经能歌善舞，各种宫廷礼仪熟记于心，越王用金银珠宝打扮西施，让其坐在宝马香车中，所过之处都能闻到一阵香风。
范蠡带西施到吴国，将西施献给吴王，西施之美，让吴王夫差以为是仙女下凡，魂魄皆醉。此时伍子胥谏言到：“夏朝因妹喜而亡国，殷朝因妲己而亡国，周朝又因
褒姒而亡国。可见美女都是红颜祸水，亡国之物，不能接受！
”吴王夫差却认为：“好色之心人皆有之，勾践得到这样的美人不自用却进献给我，足以体现了勾践的忠诚之心”。
西施妖艳善媚，深受夫差宠爱，吴王夫差还专门为西施修建了宫廷和花园，经常和西施游乐，不理朝政，只有
太宰嚭、王孙雄这些宠臣能求见，而伍子胥则常被拒之门外。（
出自《东周列国志》
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蒸熟种子
有一年越国粮食收成欠佳，越王与文种谋划，文种说到：“现在吴王对我们已经非常信任，我们可以向吴国借粮，吴王一定会同意。”文种求见吴王，请求吴王借粮食。吴王夫差认为越国已经臣服于吴国，越国之民就是吴国之民，因此同意打开粮仓借粮给越国。
第二年越国粮食大丰收，但越王勾践却不想归还粮食，文种则献出一则毒计，从收获的粮食中挑选出好的谷物，将其部分种子蒸后还于吴国，吴国见谷物饱满就会将其布种，等到来年吴国的收成就会下降。勾践听从了文种的计策，挑选精谷蒸后还于吴国。吴王见越王归还的谷物饱满，甚是满意，便安排将这些谷物播种。次年，吴国收成大减，并出现饥荒。（出自《东周列国志》）
兔死狗烹
吴国因粮食减收而国力大减，吴王又抽调主力进攻齐国，越王趁机起兵攻打吴国。四年后，吴国军队疲惫不堪，再次被越军击败，吴王夫差被困于姑苏山上，最后自刎而亡。越国平定吴国后，范蠡离开了勾践，并写了一封信给文种，信中说到，越王勾践可以共患难但却不能同富贵，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，劝文种也离开。文种没有听劝，只是称病不再上朝。朝中有人说文种不来上朝可能会作乱，越王勾践便赐给文种一把剑，说到，“你曾说有七计可以灭吴，如今只用了三计，剩下四计就带去给先王吧。”文种自刎而亡。兔死狗烹的故事讲的就是越王勾践和文种。（出自《史记》）
越王勾践卧薪尝胆的故事一直被我们传颂，但一将功成万骨枯，勾践灭吴的背后，却有着无数的阴谋和狠辣。对于越王，你怎么看呢？