1993年5月2日，中国东海海域出现了一起极为惨烈的事故，中国的科考船向阳红号在正常行驶的过程当中遭遇了一艘来自外国船舰的猛烈撞击，当时我方船上就出现了大洞，直接开始倾斜，慢慢沉入海底。船上的科学家以及船员们拿着为数不多的救生衣，希望撞沉自己的船只能够给予帮助，但对方态度十分傲慢，险些造成人员伤亡，好在最终他们看到中方派出了军事船舰赶往这里，才勉强答应救助我方科学家以及船员，那么这究竟是怎么回事呢?
早在上个世纪90年代左右，中国在各个领域当中的发展都是比较落后的，所以非常容易被一些国家看不起甚至有意歧视，比如当年发生的海洋争执事件向阳红号科考船被塞浦路斯的船舰撞沉就是一件非常耻辱且不公正的事情。
科考船只对于每个国家来说是非常重要的，而这艘被撞沉的向阳红16号便是由中国在1981年建造的一艘排水量巨大续航里程超长，且最高航速能够达到19节，拥有极高抗风抗震能力的科考船，这艘船的配置以及各种性能数据已经达到了世界的顶尖水平，属于科考船只当中的佼佼者，所以当时并不是每一个船员和科学家都有机会能够登上这艘科考船。
这艘科考船上面拥有很多准确的仪器和实验设备，能够供科学家们对科考地进行观察和解析，而且每一项参考数据都是特别准确的，实际情况要比描述起来更加出色，自从有了向阳红16号中国的各个领域的学者都乘坐着它完成国际性的巨大考察任务，比如南极周边的海域和南太平洋以及北冰洋等地的考察工作。可以说没有这艘科考船就不会有后来我国在其他领域的一些出色成绩。
向阳红16号令很多西方的发达国家对中国刮目相看，所以向阳红16号也在很多年限当中被评为骨干级的科考船，其中所拥有的配套措施也因为它的功能和成绩出色而变得更加优秀，该科考船内部的装饰如同是接待贵宾的宴会厅一样。每次踏上这艘船的船员都是一些比较优秀和厉害的人，但为了照顾当时宁波分局的几位家庭条件不好的人，便把机会给了他们，因为出海都是有美元补贴的。
科学家和船员们整理好行囊，踏上了这次考察任务之旅，在刚刚离开上海之后，科学家们为了之后的养精蓄锐便开始入睡，但船员们始终不敢怠慢，他们为了离开渤海海域，直接开到了最快速度。很快大家就到达了韩国境内，此时韩国的济州岛有很大的雾，船速也越降越慢，与此同时，济州岛夜晚会有很多韩国的渔民在周边打渔，所以我国科考船的雷达就响了起来，这让不少船员感到非常惊讶，以为是有敌船入侵。
不过在科学家们陈述了原因之后，船员们便安下心来，甚至还关掉了雷达。这个动作，使得后来的科考船陷入了极端被动的情况之下。因为有位船员在换班的时候看到了向阳红16号船只右面出现了一个很大的黑影，而这个黑影居然就是不久之前刚刚看到的一艘来自塞浦路斯的商船银角号。
我国的科考船和塞浦路斯的银角号眼看着就要撞到一起，可没想到双方都由于过于紧张而打起了满舵，希望能够立刻错开彼此的船只，但两方的驾驶员都过于紧张，想的都是一样的，因此在做出同样决定之后的5秒钟之内，巨大的银角号船直接将自己的船头插到了向阳红16号的船舱之内，给这艘科考船擦出了一个5米多的大洞，并拔了出来，而这艘极为珍贵的科考船，就这样慢慢的倾斜并沉入了海底。
尽管向阳红16号的船员立即拿出救生衣并拉响警报，但是弃船逃生的他们由于在茫茫大海上得不到救援，需要求助塞浦路斯方面，但是对方非但没有因为自己的失误而道歉，反而还十分傲慢，其实就是看不起当时正在发展中的新中国。在我方科学家不断的商议谈判过程当中，他们终于答应先把我方人员救上岸来。
救上来之后，他们未按国际惯例把我方人员先送到安全地点，反而是要先去其他地方完成送货任务。由于我方人员已然受伤，需要回上海尽快营救，所以不得不联系国内，而我国国内也派出了军舰来接应才免除了科研人员和船员们的伤亡。之后便是一场旷日持久的官司，但最终中国并未得到塞浦路斯的任何补偿，可谓是一大悲剧和耻辱。