看金庸的武侠小说，你会发现，反派高手的武功最终高于男主的，真的很少见，但也不是没有，比如说，《笑傲江湖》中的第一反派东方不败，从开始到结束，他都始终稳坐第一的宝座，而男主令狐冲的武功，虽然一直在升级，甚至于和风清扬学完独孤九剑之后，进步神速，但也依旧无法单挑东方不败，甚至于和三个一流高手联手，也只能靠智取，才有胜算。
其实，令狐冲打不过东方不败也不难理解，毕竟，教给他独孤九剑的师叔风清扬也不是东方不败的对手。风清扬手握独孤九剑，东方不败手握葵花宝典，独孤九剑可是独孤求败所创，他曾凭借此剑法打遍天下无败绩，生平求一对手而不得。而葵花宝典，不过是前朝太监所创的功法，而且修炼后，使人不男不女，怎么就能比独孤九剑厉害呢？
首先，我们需从风清扬入手来分析这个问题。风清扬的名气为何在江湖上这么大呢，甚至被吹捧为天下第一。他人生大部分的时间都处于低调隐居的状态，不参与任何江湖纷争，也没什么战绩。为何连日月神教的前教主任我行都对他佩服得五体投地呢？
或许，是因为他有独孤九剑傍身。独孤求败老前辈已经把独孤九剑的名气在江湖中打响了，以至于会让人认为，谁会独孤九剑谁就能与独孤求败相提并论了。而且风清扬教授令狐冲独孤九剑，令狐冲即可凭借此剑法，比拼修炼了辟邪剑法的岳不群等人，可见，风清扬的武功是在岳不群之上的。
但风清扬的武功究竟有多高呢？也许是我们高估了风清扬，他作为华山派剑宗的高手之一，本身的地位就算是在江湖中再高，也未必高过其余五岳剑派的掌门。而五岳剑派当中，武功最高的就是左冷禅。
华山派在剑宗和气宗没有火并之前，实力的确要比之后强得多。但是，再强也就是嵩山派的水平，不会再高了。
原因很简单，如果那次战死的那二十多名高手，都是超出岳不群武功的人，凭这一点，华山派一派就超过了少林派和武当派，江湖地位早就不是如此了。所以，那二十多名高手的武功最多也就是嵩山派十三太保的平均水准，而且大概率是不如。也就是说，当时的华山派实力再强，也一样比不过嵩山派。
这就意味着，风清扬在数十年前的武功虽然突出，但是也并未与其他门派掌门拉开太大的差距。后来，风清扬不问江湖，隐居修炼独孤九剑，使得他的武功在几十年后大进，但与东方不败比起来，终究还是有差距的。
风清扬和东方不败的差距就在于东方不败吃透了葵花宝典，而风清扬还远没有达到独孤求败的高度。虽然只是最后一招破气式没有练成，但风清扬对独孤九剑的领悟诚度，使他只能是绝顶高手之一。而东方不败已经到了《笑傲江湖》中的最高水准，是独一无二的顶级高手。这就是二人的真实差距。