1937年7月7日，日军突然向驻守北平卢沟桥的中国守军发动进攻，中国军队奋起抵抗，这就是震惊中外的七七事变。
七七事变爆发后，“四川王”刘湘一改以往国内重大事件发生时，总是畏首畏尾，左顾右盼的风格，于第一时间主动致电蒋介石，请缨抗战，同时通电各省，号召全国总动员：“日军侵略决非一省一部之问题，主张全国总动员，与敌一拼。”
8月7日，应蒋介石电召，刘湘偕邓汉祥等人，由成都飞赴南京。离川之前，成都各界有五千余人前往机场送行。各界抗敌后援会代表向刘湘呈递了抗战请愿书，刘湘当场表示竭诚接受，他随后发表书面谈话称：“今日之局势，舍抗战外，别无他途，此次进京，当将此意，陈诸当道。”
七七事变前，围绕中央和地方的权力争夺，蒋介石与刘湘之间明争暗斗，一度甚至形同死敌，但面对抗战的新形势，蒋介石对刘湘的态度也不能不发生变化。刘湘到达南京的当天下午，蒋介石即予以约见，并对他说：“知道你今天要来，因此决定今晚召开国防会议，请甫澄兄（刘湘字甫澄）回去休息一下，务必准时参加。其余事情，另约时间再谈。”
在当晚的国防会议上，轮到刘湘发言，他慷慨陈词：“大家不要怕，我们中国地方那么大，人口多，兵源非常充足。四川的人力物力，可作抗战的有力后盾，倘若抗战军兴，目前就能出兵三十万，今后还可出壮丁五百万及大量粮食物资，以供抗战之用！”话音刚落，与会的将领们都鼓起掌来。
外界印象中的刘湘，从来是一副木木讷讷，不擅言辞的模样，没想到这次他精神饱满，侃侃而谈，并且一讲就是十分钟，全场气氛都被他带动起来。
蒋介石在南京给刘湘安排的下榻处，乃张学良过去在紫金山麓的自建别墅。这是一座中西风格合璧的建筑，外型美观，内部陈设也非常华丽。会后有客人前来拜访刘湘，忍不住啧啧称赞。
刘湘那几天心情特别好，连说起话来都像个顽童。他提出疑问：“张汉卿（张学良）真怪，怎么想到跑这里来修别墅的？”俄倾又大发感慨，认为当年西安事变后，张学良护送蒋介石回京却因而被囚，很不值当：“张汉卿也太天真了，让他（指蒋介石）走路，也就够了嘛，还要亲自送上来门来。”
刘湘抗战（1）连载，待续.......