杀子之仇，是人世间最深入骨髓的恨，但有时候，即便儿子被人杀了，人们迫于现状，不能为他报仇。
三国时期，曹操杀了杨彪之子杨修。曹操是汉朝的丞相，权势滔天，杨彪奈何不了他，所以无法为杨修报仇。曹操是汉朝丞相，杨彪是汉朝太尉，两人是同事，经常见面。曹操杀了杨修后，再次见到杨彪时，发现杨彪几天不见，突然消瘦不少，他关心地问杨彪：“你为何消瘦了？”
杨彪的暴瘦，是曹操杀了他的儿子导致的，曹操明知故问，在杨彪看来是不怀好意，他直接回怼曹操道：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”我很惭愧，我没有金日磾那样的先见之明，提前杀掉儿子，现在自己的儿子被人杀了，我却像老牛疼爱小牛犊一样，为此痛心不已。
杨彪的儿子杨修，出生名门，才华横溢，是一位少年英才。他年纪轻轻，就被曹操招揽到自己麾下，做了主簿。杨修本来有一个无比光辉的前途，但他不懂得收敛自己的光芒，反而为了彰显己的聪明，处处急于表现自己。他的所作所为，触动了曹操的逆鳞，最终让曹操不满了。
有人送了曹操一盒酥饼，曹操在盒上面写了“一口酥”，就离开了。曹操走后，杨修将酥饼拿出来，分给了众人。众人不解，杨修说：“丞相写了一口酥，是让大家一人吃一口的意思”。曹操知道后，虽然不悦，但也不会因为一盒酥饼，去惩罚、杀掉大臣，免得让人觉得他小肚鸡肠。
曹操手下有很多的能臣，如荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉、程昱等人，他们的谋略、才华远在杨修之上。荀彧、郭嘉、贾诩等人在大事上，给予了曹操很多建议，但他们从来不会在小事上彰显自己的聪明。杨修虽然聪明，但是他的聪明，不是大智慧，而是让曹操不以为然的小聪明。
有一次，曹操睡觉时，有一个仆人接近他，被曹操杀掉了。随后，传出了曹操“梦中杀人”之事，人们因害怕曹操梦中杀人而不敢接近熟睡的曹操。曹操奸诈多疑，他之所以制造梦中杀人之事，是因为害怕自己睡觉时，有人刺杀他。大家知道曹操会梦中杀后，就不敢接近曹操了。不料，杨修对众人说，曹操梦中杀人是假的。曹操对此大为不满，但也不好因此而杀杨修。
曹操是个颇有气量的人，他不会因为一些小事和杨修斤斤计较，但杨修参与了敏感的世子之争。曹昂和曹冲去世后，曹操在曹植和曹丕之间犹豫不决，不知道传给谁。他打算考验两人一番。曹植在杨修的帮助下，总能通过曹操的考验，让曹操试探不出曹植的本事，曹操颇为气愤。
曹操给杨修的父亲杨彪写信：“足下贤子，恃豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨。”曹操在信中，表达了自己对杨修的不满。或许此时，曹操还想给杨修一个机会，让他迷途知返，不要自以为是，耍小聪明了，最重要的是，不要再参与世子之争了，但杨修没有收敛。
曹操和刘备争夺汉中时，由于刘备已经占据了汉中，曹操无法击败刘备夺回汉中，但他不愿就此认输，所以陷入了进也不是，退也不是的两难之中。这时曹操随便出了一张命令，上面只有“鸡肋”两个字。众人不解，杨修说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜，让大家收拾行囊，丞相准备要撤军了。”曹操听说此事后，大怒，以“前后漏泄言教，交关诸侯”为由，杀了杨修。
杨修官职不高，在乱世中杀他，本来是一件无足轻重的事，但杨修出生于赫赫有名的世家豪门弘农杨氏。汉朝的杨敞、杨震、杨炳、杨赐、杨彪，隋朝的杨坚、杨广、杨玄感、杨素，唐朝的杨国忠、杨贵妃，宋朝的杨家将等，据说都出自弘农杨氏。杨修的高祖杨震，官居司徒、太尉，曾祖杨秉，官居太尉，祖父杨赐，做过司空、司徒、太尉，父亲杨彪，也官居太尉。
杨修是“四世三公”之后，家世十分显赫，他的父亲杨彪，也是汉献帝时期的太尉，位居三公之首。可惜，汉末时期，汉献帝都是曹操的傀儡，杨彪的太尉，也就大打折扣了，手中没有实权。即便曹操杀了他的儿子，杨彪也不敢得罪曹操。曹操杀掉杨修之后，为了安抚杨彪，以及他身后的弘农杨氏等世家大族，赏赐了杨彪很多财物，但丧子之痛，还是让杨彪伤心不已。