在中国古代，君主要调用军队，靠圣旨是无效的！
调用军队的特用的信物，就是虎符！
古人对白虎的信仰，源自远古星宿崇拜，是西方之神。《淮南子》认为镇压四极的圣兽，包括青龙、白虎、朱雀、玄武。其中白虎主杀戮！
象征军兵、庚辛、义德。
汉后，被道教吸纳为护法神，称监兵神君。
这就是虎符的文化来源！
虎符作为皇帝调兵遣将的兵符，材质选择青铜或黄金。将领领兵前，帝王会给他，一半的伏虎形状令牌。调兵的使者，拿出皇帝给的虎符，两个虎符合并使用，才能调动军队。
《三国演义》第五十一回，有过这样的桥段：曹操在赤壁被周瑜大败，诸葛亮派大将赵云俘获南郡守将陈矫，夺取了虎符，以虎符调荆州守军出城。张飞得以偷袭荆州，关羽得以偷袭襄阳。兵不血刃获得巨大战果，周瑜却一无所获。
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是否真实？已经无法考证。从故事的侧面，我们了解到虎符的重要作用。
根据历史资料记载，地方官和领兵大将，都会得到虎符。一个地方只有一个虎符，同样是一个
虎符只能调用一个地方的军队。
因为历史的时间段不同，虎符的制作材料，形状，大小，雕刻花纹各不相同。在虎符上使用的文字，工艺多是错金书！
“错金书”是一种极为特殊的制作工艺。先将阴文文字铸刻在青铜器皿上，金涂在上面。虎符上的文字，有独特的光泽。错刀以黄金错其文！铭文熠熠生辉，即使埋在地下千年，依然漂亮如新。
因为，工艺的独特性，虎符几乎是无法伪造的！
用虎符调遣军队的传统，一直延续到了宋朝！到了元朝，改成了虎头牌！
在这里不得不提到，唐朝忌讳虎，把虎符改成了鱼符或兔符。据说李世民的爷爷叫李虎。因此，从皇室到民间，大家都不敢提虎字。唐朝人给虎起了一个小名，叫大虫！