唐朝诗人白居易在《太原白氏家状二道》中写道自己的祖先白起：后非其罪，赐死于杜邮。秦人怜之，立祠庙于咸阳，至今存焉。他认为自己的祖先白起是冤死的，而关于白起之死，也是各人有各人的看法。有的认为是范雎嫉贤妒能；有的认为是秦昭王听信谗言，赐死白起；有的认为是秦昭王觉得白起是舅舅的手下，并不信任他，想杀他来掌控军队；这些所有的看法都来自一个源头：长平之战。
“兵贵神速”历来是将军们所推崇的。因为速度快，会让敌人来不及防备，从而掌握战争的主动权。毛主席认为战争中双方争夺的主要目标就是战争的主动权，正是在这个思想指导下，红军才能牵着敌人的鼻子走，打出了一场又一场的胜利。
燕国乐毅正是趁着齐国被联军打败，然后集中兵力，直扑齐国首都临淄，实现了“一口气连下七十余城”的成就，差点就将齐国灭国。
白起如果复制乐毅，是很容易成功的。前边敌方主力都被打败，而白起的胜利更大，因为他把赵军几乎都活埋了。然后燕国的军队实力在各诸侯国中并不怎么样，而秦之锐士的战斗力是有目共睹的，比起乐毅时的燕军绝对有过之而无不及。
为何白起却放回240名赵国娃娃兵，这也间接让赵国有了准备。若是为了震慑，那么直接率军攻到邯郸，然后放上赵括的人头，不是更能起到效果吗？
这个从后来白起给秦昭王的报告中可以找到原因，里面提到“秦卒死者过半，国内空”。虽然长平之战秦国胜利了，但是秦军也损失很大。可见，赵括并非庸才，而是被黑了2000多年。
让疲惫的秦军再打邯郸，胜率并不大。所以白起玩起了心理战，他放回了240名赵国娃娃兵，借他们的口来宣传秦军的强大和可怕。他想让赵国感到恐惧，让赵国在面对自己的兵锋时连刀都不敢拿起来。然后自己就可以以微小的代价攻下邯郸。
电视剧《连城诀》中血刀老祖对战“落花流水”四兄弟，在凭着雪山地利，将其中三兄弟打得两死一残废，只剩下完好的花铁干。而血刀老祖此时已经力尽，只要花铁干上去一枪，就可以杀了血刀老祖。这时，血刀老祖却装出很凶恶的样子，对花铁干进行各种恐吓，花铁干吓破了胆，在对血刀老祖的恐惧下，投降了。
白起的做法和血刀老祖类似，不过，白起不明白在极端环境下的人性。而他日后的悲剧也是来源于此。
人恐惧到极点就是愤怒，长平之战的结果虽然让赵国恐惧，但也让赵国愤怒。赵国召集边疆军队回到邯郸，准备防守邯郸。同时其他国家也对秦国产生了恐惧心理，尤其是挨着秦国的韩国和魏国。
韩国和魏国认为老秦把老赵投降的军队都埋了。若是老赵被老秦灭了，那接下来不就是自己吗？到时自己的下场或许比老赵还惨。自己平时对老秦还是不错的，结果老秦还要灭了自己，这怎么忍得下去。他们花重金派苏代去秦国游说范雎，希望能阻止秦国攻下邯郸。若是不行，就要出兵支援赵国了。这也是后来赵国邯郸被围时，请求魏国出兵，魏王开始就答应了。但是没有足够的压力，愤怒的持续效果是有限的，后来秦国一威胁，魏王又怂了。这让魏国的信陵君很是愤怒，因为自己的姐姐是赵国平原君的妻子。所以才有了信陵君窃符救赵的故事。
范雎和秦昭王一说，秦昭王也是犯难。很多人认为秦昭王此时的决策不明，其实秦昭王是心里有数的。长平之战，秦国的损失秦昭王也是看在眼里。若是能拿下邯郸吗，自然无事。若是拿不下，那秦国可就亏大了。
在权力的游戏中，政治家的第一选择是稳。不如见好就收，让赵国割地赔偿，又不用耗费兵力，这不好吗？秦昭王基于这样求稳的考虑，选择让白起撤军，和赵国谈判。这样的决策或许让现在的我们惋惜，但是作为一名成熟的政治家，这样的决策是没有问题的。看三国时，诸葛亮否决魏延的“子午谷奇谋”以及李世民三征高句丽时否决了李道宗的冒险计划，我们也就不难理解秦昭王了。
事情若是按秦昭王的设想进行，那么也没有后来的幺蛾子。不过，赵国是很愤怒的，军队被活埋，还要割地。赵国索性放开了，城池不给秦国，而是给齐国，我不好过，秦国也别想。
本来秦昭王正美滋滋地等待接收城池，结果，赵国把城给别人了。这让秦昭王怎么忍，相当于秦国付出了巨大的代价，结果被赵国耍了，到手的鸭子飞了。若是没有表示，他就要成为六国的笑柄了。还有，若是赵国这么干，秦国没有表示，那其他国家也这么干，秦国何时才能一统天下？
所以秦昭王是必须要打赵国来找回场子的。白起从军事的角度看，认为此时打邯郸不利。因为长平之战是秦国和赵国两个国家的战争。而这次是秦国对阵赵国和齐国，甚至其他国家也有可能卷进来，对付秦国。从军事的角度来说并没有错，但是军事是为政治服务的，白起错在不该公开宣扬。
若是秦国能赢，白起自然没事，还会衬托出秦昭王的伟大。而若是秦国输了，白起自然就是悲剧了。
白起之死让秦国很多人为他惋惜，也让另一秦国将领王翦明白他也要学习下政治了。所以后来王翦遇到伐楚和秦始皇意见不一的问题时，没有像白起一样硬扛到底，而是顺着秦始皇的台阶下。同时还向秦始皇要地要钱，让秦始皇对他放心。
王翦也明白人恐惧到极致就是愤怒，所以当他率领60万大军攻打楚国时，并未急于和楚军决战。因为楚国此时已到了灭国的边缘，士兵都是愤怒状态，即便自己有60万大军，也不见得讨得了好处。
他让士兵们该休息休息，不和楚军决战。随着时间，楚军的愤怒值也一直在下降。最后，王翦瞅准机会，一波团战，拿下了楚国。
可以说，白起的失误成就了王翦。