相较于清朝的平均年龄，慈禧算是比较长寿的，硬是挺到过完了74岁的生日。若是放在现代，七十多岁的女人大部分都还非常健康，农村女人甚至还需要天天在田地里劳作。不过常年劳作的人身体向来硬朗，相较之下，慈禧这个连穿衣吃饭都有人伺候的女人身体反而经不起一点点风吹雨打，仅仅是肠胃问题就收走了她的性命。
说来可笑，慈禧虽然刚踏入73岁就开始不太好，但是在各种营养和汤药的滋补下倒也相安无事地活到了74岁。都说73岁是古代老人的一个大关，可慈禧却坏在74岁的生日那天。
自从1908年夏天开始，慈禧的身体虽说没有大问题，可小问题却从未间断，肠胃一直不太利索。当然，皇宫里有那么多太医专门为她服务，这点小毛病还是可以解决的。
时至74岁生日这天，慈禧的肠胃问题在众多太医的调理下已经基本没有大碍，只需要继续调理下去就可以彻底恢复。
人逢喜事精神爽，慈禧在生日当天看到那么多人围着自己转，再想想自己一路走来总算达到了如今的高度，心里不由得高兴了几分，就连胃口也好了很多。
御膳房的人都知道太后爱吃糕点，尤其喜欢吃各种奶酪制品，于是在太后生日当天特地做了各式各样的糕点，心情大好的慈禧看到自己喜欢吃的糕点贪嘴多吃了几块。
虽说有些糕点不太容易消化，但是若只是吃些糕点倒也不会要了她的性命，坏就坏在她在游湖的时候又吃了桃子。这种桃子虽然口感极好，但是很容易刺激到肠胃，再加上之前吃进去的糕点，这下子可坏事了。
一觉睡醒，慈禧便开始觉得自己的肠胃又不舒服，而且比之前更厉害。最初是拉稀，一天拉个十几次，到后来肚子里实在没有东西可拉，便开始拉脓血。太医们想尽办法医治，可这一次的病情来势汹汹，整个太医院竟然没有一个太医能想出解决的办法。
事实上，慈禧是犯了痢疾，这种病放在现代倒容易医治，可是清朝时期的医疗条件完全无法与现代相比，太医们纵然知道病症也无法想出应对方案。再加上他们所面对的是当朝最尊贵的人物，盲目医治可是要担很大风险的，太医们用药的时候都非常保守，生怕把当朝太后给治死，因此引来杀身之祸。在种种原因之下，太后的病情才会越来越重。
慈禧喜欢权力，哪怕是在重病期间也没有放权给光绪。光绪看到太后的身子越来越差，脸上总算露出了笑容。身为傀儡皇帝，光绪被压迫实在太久了，只要一想到太后即将去世，他将摆脱太后的掌控，心里就觉得愉悦。
然而，身在皇宫之中根本没有任何隐私可言，光绪身为傀儡，身边更是充满了慈禧派来的走狗。于是，光绪巴不得太后早点断气的消息就这么传入了慈禧的耳朵里。
慈禧强势了一辈子，又怎么肯在临终前让人看了笑话呢？于是，光绪原本早已好转的病情突然恶化，连一天都没有撑下去就去世了。谁也没有想到，这位傀儡皇帝竟然死得那么突然，更加没有想到他竟然会死在太后前面。
多年以后，科学家们对光绪曾穿过的衣服和头发进行检测，结果发现光绪根本不是正常病死，而是中了砒霜之毒。
说起来也怪光绪心太急，不然也不至于眼看着自己就要开始走向光明的时候被谋害了性命。 所谓不作就不会死，说的就是光绪吧。
就在光绪去世的第二天，慈禧起了个大早。都说临死的人会有感觉，可能慈禧也感觉到自己大限将至，她起床后便忙碌起来，甚至还戴上了昔日咸丰皇帝还在时送给她的饰品。装扮完以后，慈禧又叫人准备好纸墨之类的物品，并且叫来了朝中七位重臣，在他们的见证下开始写遗诏。
遗诏的第一件事情是让溥仪入宫继承皇位，其实这件事情是早就定下来的，只是到了临终前才立遗诏而已。光绪身为皇帝却没有留下子嗣，太后便从宗室成员中选择了年幼的溥仪继承皇位。
年幼的溥仪尚不具备处理朝政的能力，为此，慈禧的第二件事情便是让溥仪的父亲当摄政王，在溥仪还没有能力亲政以前，由其父载沣代为监国。
此时的慈禧还是比较清醒的，她知道摄政王权力过大会带来什么后果，于是遗嘱的第三条便是让摄政王遇到大事时与隆裕太后商量，必须得到隆裕太后的同意后才可以实行。慈禧之所以这么做是为了防止摄政王的权力过大影响到正统，再者，她也担心自己在去世以后被人挖旧料，这么做也是为自己上保险。
然而，她在第四条中又说了一句让人摸不着头脑的话，明明是她要把隆裕拉扯起来的，接着却又说不要让女人监国，还说这种行为有违祖训，必须严加防范。当然，她说这话的时候已经不再像前面立遗嘱时那么清醒了，所以在场的大臣直接忽略了她的这句话。
所有的事情都安排妥当，唯独自己的身后事还没有安排。接下来，慈禧又简单交代了光绪的后事和自己的后事。她对于停灵一事似乎非常在意，不愿意停灵于慈宁宫，为此还特地提出此事。对于慈禧的心思，奕劻一猜一个准，忙说不会停灵慈宁宫，会停在皇极殿。得到奕劻的答复以后，慈禧累得实在睁不开眼了，底下的宫女和太监早已跪在地上哭成了泪人。慈禧努力睁大眼睛，向大家告别，之后便闭上了双眼。
短短两天的时间里，慈禧总共干了五件大事，一是拉光绪陪葬；二是立溥仪为继承人；三是立溥仪的生父为摄政王；四是树立隆裕太后的威望；最后是对自己的人生作辩解和安排自己的身后事。
如今回忆起来，慈禧所干的这些事情当中，也就立摄政王这个决定是正确的，毕竟载沣算是清朝王室中较有骨气的人物，由他监国远比其他人监国有用得多。可惜清朝的气数已尽，任凭摄政王的能力再强，还是无法改变最终的结局。