我们知道，刘备是三国时期的重要人物，即蜀汉的开国之君。正值少年之际的他没有留在家中，听从母亲的建议，只身到外面求学，期间遇见卢植，不久后便拜在其门下，后来便开始了艰难漫长的建国之路，与一众好兄弟披荆斩棘，得以建立蜀汉政权，因夷陵之战失败，生了一场大病，身体每况日下，公元223年，刘备去世，享年63岁，被后人称为“烈祖”。
刘备膝下有四个儿子，其中有一个是养子刘封，刘禅是其长子，其他两个是庶子，分别是刘永和刘理。在刘备病逝后，蜀汉的大权就落到了刘禅手中，前期在诸葛亮的辅助下，蜀国并没有陷入太大的危机。但是、后期刘禅没有管过国家朝政，还偏信小人谗话，使得蜀国的实力日趋衰败，最终敌不过邓艾的进攻，刘禅宣布投降，至此蜀汉走向灭亡。
刘禅沦为阶下囚后，没被赐死，不仅如此还获得了“安乐公”的称号。这时，有人就疑惑了，为啥刘禅没被赐死呢？根据以往的历史规律来说，攻下一个王朝，便不会留下当权者的性命，因为留着始终是个祸患。其实有这么一个传说，当时在投降的时候，刘禅给司马昭写了三个字，引得司马昭大笑，便饶了他一条命。
魏国大将邓艾接受指示，前去攻打蜀国，很快，邓艾就占据了极大的优势，正准备一举拿下，就在这时，只见刘禅带领着一众官员，直接宣布投降，而后刘禅便被押到了魏国。在这段时间，他不仅没有一点憔悴样，还比之前的精神好了，原来他在其中大吃大喝，歌舞也没落下，尽享欢乐。后来还和司马昭说，不想回到蜀国了，他在魏国活得很快乐，这话一说出来，引得司马昭和群臣哄堂大笑。
此后，刘禅为了表面自己的心意，打消司马昭的疑心，便在其居住的房门口挂一副牌匾，上面是其亲手写的3个字“中山寨”。司马昭见到之后，当场大笑，自此就打算饶刘禅一命。众臣都疑惑，于是有人上前询问缘由，司马昭说，把牌匾上的字倒过来读一下就明白了。
原来“中山寨”意通“在山中”，这代表着刘禅的决心，表明他不再想过问世事，打算归隐山中，也没有再复国的想法。司马昭领会到其中涵义，便留下了刘禅的性命。
此举在后人看来，有贪生怕生之意，但可以从另一个角度出发，便会觉得刘禅也是个智慧之人，用这方法不仅保全了自己和家人，也保全了众多蜀国百姓的性命，避免出现更大的伤害，可谓是大智若愚。