东汉末年，三国鼎立，其中蜀汉虽已立国，但依旧危在旦夕，在丢失荆州后，只剩下一条路可走，就是北伐事业。但不远千里行军，去讨伐更强的曹魏，对汉蜀的国力造成极大的损耗，对诸葛亮来说也是无奈之举。
在北伐期间，诸葛亮遇到一生中最难缠的对手，此人就是司马懿，按理来说有很大可能，两人各为其主英雄相惜，但历史并非故事，并不会按照剧本走。事实上诸葛亮是瞧不起司马懿的，而司马懿虽佩服诸葛亮，但表面上却贬低他。
这到底怎么回事，我们接着看。司马懿虽是历史有名的权臣，后来还篡位成功，在能力上是毋庸置疑的，但并代表所说的话，就一定是事实，或者说也会说假话的。
司马懿曾如此说道：“亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣。”
这话说得非常有气势，笔者认为更多的是，用来安军心的，或者是战略上藐视敌人，这些都有可能。大致意思是，诸葛亮有鸿鹄之志，这很中肯，但后面却变味了。说诸葛亮不识机微，察觉不到事物的变化，寻找不到问题的根源。
司马懿还认为，诸葛亮多虽然谋算很多，然而缺少魄力做下决策，擅长用兵，却又固执迂腐，不懂得便宜行事，没有灵活变化。且这些缺点导致诸葛亮，虽有十万精锐，却不是他的对手，这一切都在他的布局中，时机成熟便可破而灭之。
别看此话说得有理有据，但参考当时情况，却不是这么一回事。此时正值第四次北伐，拦路虎则是司马懿，两人从未交手，互相不知深浅，但司马懿自认为，他并不比诸葛亮差，加上有各方面的优势，非常有志气，直接主动迎战。
按理来说，以曹魏的国力打诸葛亮，就像“爸爸打儿子一样”，但实质上却正好相反，诸葛亮反打司马懿。第一次主动出击，不但死了大将，士兵伤亡也不少。
此后还不服气，诸葛亮故意撤退，与司马懿打运动战，司马懿穷追不舍反而中计，到了此时司马懿才认识到，自己不是对手。
这怎么办呢？只能耍无赖，坚壁清野以退为进，与诸葛亮打消耗战。因为这才是诸葛亮最大弱点，耗不起。
司马懿也不算运筹帷幄，他也想不到诸葛亮会突然猝死，只能说他有自己的小谋算，加上情况不允许。所以诸葛亮向他请战，还演了一出戏，也就是所谓的千里请战。
因为司马懿需要顾及军心，别人请战他弱了气势，就会导致不攻自破。原本就只能依仗坚城据守，如果人心散了，可能连城都守不住，这个后果他担不起。
当时，相方势力对峙三月有余，诸葛亮还拿出女人服饰送给司马懿，就是想逼迫对方出战。而司马懿在这两难的境地下，用了迂回战术，上书给朝廷请求出战。
而魏明帝派司马懿前来镇守时，给的命令也只是坚守而已，并没有完全放权，加上他主动出击两次都是小败，魏明帝必然不会让司马懿出战的。
其实这些司马懿都很清楚，只是比一般人考虑得更长远，并非仅仅是激励士气，他主动上表朝廷，不但能以此为由，堵住诸葛亮的口，还能安魏明帝的心，让他有一定自主权，还能激励将士，可谓一举三得。
我们再看《三国志辛毗传》记载：“青龙二年，诸葛亮率众出渭南。先是，大将军司马宣王数请与亮战，明帝终不听。是岁恐不能禁，乃以毗为大将军军师，使持节；六军皆肃，准毗节度，莫敢犯违。”
司马懿曾多次请战，他并不是想与诸葛亮大决战，只是半真半假让魏明帝明白，他司马懿是听话的。同时，如果遇到战机，可以以此为借口，小规模出兵征战。
而魏明帝最后，也只是派遣卫尉辛毗手持天子符节，监督司马懿罢了，也没有把他替换，也没有剥夺他权力，此时他依旧有操作空间的。
如果之后司马懿一直坚守不出，这个说法自然是笑话，然而此后司马懿，确实有过多次小规模出兵，在诸葛亮手中占了些便宜，还斩了魏延。
其实，说白了就是两只老狐狸相斗，司马懿不敌诸葛亮野战，但诸葛亮又耗不起。
蜀汉兵少国弱，后续粮草就跟不上，不能打持久战。兵力少战略就施展不开，缺少变化，同时不足以攻城。其实也不是诸葛亮不善攻城，只是那个年代，条件如此，没有足够的优势，谁来攻城都不好使。
所以先急的是诸葛亮，并且因此露出破绽，导致第四次北伐后半段，反而让司马懿打了回来。在第五次北伐的时候，司马懿也是老一套，让诸葛亮无可奈何，在北原阳燧战败，武功水之战小败。
从这可以看出，司马懿说亮志大而不见机，只是场面话。他也确实知道诸葛亮的弱点，但并没有说出来，反而暗地里作为突破口，不择手段反击诸葛亮。