事情得从广州失陷后讲起，那一年，蒋介石在南岳会议上任命张发奎为第四战区代司令长官，余汉谋当时的职务是第四战区副司长官兼第十二集团军总司令，张发奎成了他的顶头上司。
张发奎就职后，亲自来到第十二集团军总司令部所在地翁源，召集旅长以上军官讲话。张发奎的部队和余汉谋的第十二集团军同出一脉，都是从粤军第一师发展而来的，一提到这段辉煌经历，铁军军长就热血沸腾：“我们粤军第一师……建立以来，日益发展，在两广和大江南北，经过无数次的战役，从没有打过败仗，是国民革命军中最坚强的部队。”
说到此处，他话锋一转：“不料这次你们第十二集团军在惠广战役中，只和敌人作过几次小小的接触就溃败下来，放弃了华南重镇广州市，造成了很大的损失。这不仅是粤军第一师同人的奇耻大辱，也是广东人民的奇耻大辱！”
君子不羞当面，张发奎不仅当面羞了余汉谋及其部下，而且羞得理直气壮，义正辞严：“因为广州弃守了，影响到武汉会战的失败。如果广州不失陷，武汉会战肯定还可支持下去的。”
余汉谋等人好像吃了哑药一般，一个个全都作声不得。
其实余汉谋早已不是第一次当众挨批，自不经保卫战就轻弃广州后，上自政敌同事，下自广东民众，基本上有张嘴的全在数落他。人要脸，树要皮，“老谋子”痛定思痛，一改以往无所作为的小媳妇性格，一面积极补充兵员武器，一面加紧对所部进行教育训练。
张发奎近乎羞辱式的训话加快了余汉谋卧薪尝胆的步伐。他随后便在翁源南浦设立了军官补训团，从第十二集团军中抽调中下级军官，轮流入团作短期训练。同时他还在补训团内增编政工总队，招收一批爱国青年进行集训，集训完了就分派到各部队作宣传鼓动工作。经过整顿，昔日的“广东商团”在面貌上焕然一新，各部官兵团结，士气大振，战斗意志相比以往也有了显著增强。
惠广战役后，日军的活动范围仅限于广州周围的一小块区域。1939年8月下旬，余汉谋指挥所部发动了夏季攻势，日军连呆在这一小块区域内都不得安宁，不得不实施扫荡防御战。自此，安藤利吉深感有“捕捉蠢动于广州以北的余汉谋指挥的广东军主力，给以毁灭性打击”的必要。
粤北战役（1）连载中，待续……