东野圭吾曾在《怪人们》中说：
一个人似乎只要堕落一次，似乎就失去了重归正道的权利。
当赫斯特伍德为与嘉莉私奔，盗取汉纳—霍格酒吧的一万美元现金时，也就意味着他与以前的生活彻底决裂，破镜再难重圆。
离开芝加哥，来到更大的城市纽约。身边是自己愿舍弃一切的爱人，嘉莉，眼前是莺莺燕燕的恩爱生活，行将就木的赫斯特伍德有幸再次享受年轻人的热血青春。一切都是未来可期的样子。
不过生活可不是只有幸福，总会伴有相应的挫折。赫斯特伍德在享受年轻人的爱情时，也承受着年轻人四处奔波、赚钱养家的压力。
最初来到纽约时，身上揣着1000多元，赫斯特伍德压根不打算再从最基础的工作干起，从零再来。他选择风险大、收益高的投资，与其他人合伙开酒吧。
最初，酒吧生意并没有很明显的起色。不过和嘉莉的夫妻生活足以打消工作中的挫折。嘉莉每日做好饭菜，在家等着赫斯特伍德的归来，两人一起共餐，谈心。在纽约的生活也算快活。
就像世间的夫妻，相处久了，新鲜劲过来，随着而来的来就是无尽的拌嘴、争吵、冷战。赫斯特伍德生意好转，收入也在慢慢增加，和嘉莉的夫妻生活却不似从前恩爱。从第一次晚上不回家吃饭还有所愧疚，到现在压根不回家，直接在外过夜。不知不觉，两人越来越远。
夫妻间的不如意并没有影响赫斯特伍德的生活，毕竟，以前也是这么过来的。影响他的是环境的变化，带给他强烈的不适。
纽约是百万富翁成群，千万富翁聚首的聚集地，这里有赫斯特伍德醉心的上流社会生活。如今自己地位更是高升，由酒吧经理一跃成为酒吧老板。
按理说，赫斯特伍德混迹于上流社会更加轻而易举。事实却是，他的财产、他的地位在群星璀璨的纽约连沧海一粟压根排不上号。来他酒吧的不是汉纳—霍格酒吧的人群，非富即贵，鼎贵煊赫，而是一群无名小卒。
在“有围墙的”纽约，赫斯特伍德屁也不是。越是如此，赫斯特伍德越是怀念以前的生活，越是无心管理有着自己身家财产的酒吧。
不幸的是，就算自己再瞧不起这个酒吧，可它毕竟是自己在纽约赖以为生的唯一途径，在自己的经营下竟然破产。
失去了自己唯一的收入来源，行将就木的赫斯特伍德只得重新寻找工作。他将自己的尊贵摆在明台，不肯玷污。
奢侈的酒吧他没有足够的钱参股，寒碜的酒吧他瞧不上。他想找一个符合自己高贵身份的酒吧入股，继续当合伙人，期待东山再起的一天。其实，事实是他如今的口袋只有700多元，面对28元的房租都抠抠搜搜，磨蹭好一会才肯交。即便如此，他却仍不肯放下自己的尊贵。
事实往往也很残忍，他既没有足够的钱财入股，也没有酒吧愿意雇佣年过半百的他。当经历诸多磨难，赫斯特伍德想寻求其他出路时，却发现他的一生似乎只干过酒吧经理，想涉足其他行业，既没经历，也没精力。
走到尽头，竟是一条死路。
而此时，被冷落的嘉莉终于等到了赫斯特伍德的归来，却不再期待这份爱情。
事业、爱情双双失去赫斯特伍德，只有仅剩的尊贵。
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