中华民国从1912年元月1日起到1949年中华人民共和国成立，历经37年。
在这且长且短的历史岁月中，中国发生了翻天复地的变化。中华民国的诞生宣告中国几千年封建专制统治的结束。
民国时期中国百废待兴。演艺界名媛，女伶活跃非凡。民国时期的刘喜奎，鲜灵芝、金玉兰，并列女怜三杰名躁一时。而刘喜奎独拔头筹。被誊为民国第一大美女和女伶。
刘喜奎1894年出生在河北省沧州市南皮县寨子镇黑龙村，父母都是地道的农民。在中国农村，过年过节，红白喜事，有钱人家有请戏班子到村里演出的习俗，以显示其家族地位和增加节日气氛。每一次各种戏班子进村表演，幼小的刘喜奎都会亲临注目观看，天资聪颖，长相俊美的小喜奎耳闻目染，有意无意之中会跟着戏文咿咿呀呀比划的有板有眼。老实巴交的父母见女儿对戏剧有天生的爱好。
1903年，小喜奎十岁时父母忍痛割爱，筹足盘餐通过熟人将女儿送进了天津李海科班学京剧。
1905年，小喜奎13岁时拜河北梆子演员宋永珍为师。由于对戏剧的天生爱好和执着，以及勤奋努力，随着演出机会的不断增加，演技不断提高。
女大十八变刘喜奎已经出脱长成靓丽可人的大姑娘。并在戏剧界小有名气。并和当时的鲜灵芝，金玉兰获得民国女怜三杰。
看够听腻了艺曲舞台男艺人嘶吼的生、净、旦、末、丑演出的看官门。女怜的表演无凝给舞台增添了生气。婉若惊鸿，艳若流莺的表演给看官们耳目一新的感觉。从此看官们对女伶的出演趋之苦鹭。
当时的北平成立了专门培养坤伶的“崇雅女科班”，刘喜奎又成为学生。经过导演的调教包装，在北平的“中和园”挂牌演出一炮走红。隨后又到在哈尔滨、海参崴（今苏联甫拉迪沃斯托克）以及天津、上海等地演出，并与当时的名角周信芳，梅兰芳同台演出。
刘喜奎长相甜美演技出众，从此声名雀起，受到了戏迷们的喜爱和推崇。并受到达官贵人的关注和喜爱。
1918年，《顺天时报》主持评选伶界大王，梅兰芳以232865张选票获男伶大王徽号，刘喜奎以238606张选票获坤伶大王雅号。
与此同时，年仅20的刘喜奎由于经常和梅兰芳同台演出擦出了爱情的火花。一对看好的郎才女貌情缘，因各种势力和原因的干预被扼杀在萌芽中。
刘喜奎的美和演技在民国时期连伶界大王谭鑫培都说：“男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣。＂
随着刘喜奎的美艳以及演技的名声大震，京津达官贵人趋之若鹜。第一个向刘喜奎伸手的是“辫帅＂军阀张勋，因种种原因被阻末能得成。
民国初期国民政府由袁世凯主政。袁大总统妻妾成群，同时已喜爱戏曲，也看过刘喜奎的演出。对刘喜奎的演技赞口不绝，对刘喜奎的美艳更是垂涎欲滴。并经常请戏班子来家堂会演出。醉翁之意不在酒，袁大总统的心就是想娶刘喜奎为妾，大家心知肚明。
刘喜奎貌美如花，演技不凡，可性恪刚烈，婉拒了袁大总统的好意。之后袁大总统的两个儿子对刘喜奎也穷追不舍，緣份不在，都未得成。成为坊间笑谈。
尔后的曹馄，黎元洪，徐世昌和冯国璋四位大总统以及大军阀段其瑞的公子都挖空心思想娶刘喜奎为妾，但都未得呈。
为了避开总统们和军阀们的纠缠，刘喜奎厌烦了备受瞩目的日子，更是厌烦那些因为自己的样貌而苦苦追求自己的人，她放弃了自己的事业，选择回到自己的故乡，过一种平凡安静的日子。
在故乡刘喜奎为了摆脱官僚军阀的纠缠，不得已托亲戚在武请县找了一名叫崔昌洲的小官仓促下嫁成婚。成亲那天刘喜奎才知道，崔昌洲相亲是找了一名年轻帅气的士兵代自己前往，刘喜奎看着不错这才应允的。没想到对方竟然是比自己大13岁的老头，既然木已成舟，生米煮成熟饭。刘喜奎不得已而认命，并为崔昌洲唷有一子。1925年，刘喜奎的丈夫崔昌洲终因疾劳成疾沉疴复发病死于法国医院。至此刘喜奎下定决心永不再嫁。守寡40年。
刘喜奎不仅长的国色天香，而极具人格魅力，不畏权势，不贪钱财。过着隐居的生活。
1937年抗战爆发，刘喜奎毅然为前线出演募捐。此后经常为灾区出演募捐。
1949年，新中国成立。早在民国时期周恩来就看过刘喜奎的演出，已知道她是一个有民族气节的的艺人。在一次文艺座谈会上，总理从田汉处得知刘喜奎住在北京，指示文艺界领导，业界工作人员在阜外马勺胡同找到刘喜奎。刘喜奎这才开始在社会上露面，重新登上演出舞台。
1950年，在文化部举行的宴会上，周恩来向刘喜奎敬酒时说：“你应该把技艺传给后人。”从此刘喜奎被聘到中国戏曲学校授课，任河北梆子班教师。为我国培养了不少京剧和河梆子人材。
1964年，民国时期倾国倾城的刘喜奎病故于北京，一代名女伶消香玉殒，葬于八宝山革命公墓。